Alexander Comstock Kirk - Alexander Comstock Kirk
Alexander Comstock Kirk | |
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| 15 ° Embajador de Estados Unidos en Italia | |
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En el cargo desde el 8 de enero de 1945 hasta el 5 de marzo de 1946 | |
| presidente |
Franklin Delano Roosevelt Harry S. Truman |
| Precedido por | George Wadsworth (interino, 1941) |
| Sucesor | James Clement Dunn |
| 2do embajador de Estados Unidos en Grecia | |
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En el cargo 15 de junio de 1943-25 de noviembre de 1943 | |
| presidente | Franklin D. Roosevelt |
| Precedido por | Anthony Joseph Drexel Biddle Jr. |
| Sucesor | Lincoln MacVeagh |
| Ministro de Estados Unidos en Arabia Saudita | |
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En el cargo 11 de mayo de 1942-18 de julio de 1943 | |
| presidente | Franklin D. Roosevelt |
| Precedido por | Bert Fish |
| Sucesor | James S. Moose Jr. |
| Ministro de Estados Unidos en Egipto | |
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En el cargo 29 de marzo de 1941-29 de abril de 1944 | |
| presidente | Franklin D. Roosevelt |
| Precedido por | Bert Fish |
| Sucesor | Somerville Pinkney Tuck |
| Embajador de Estados Unidos en Alemania | |
Actuando, como encargado de negocios | |
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En el cargo de mayo de 1939 a octubre de 1940 | |
| presidente | Franklin D. Roosevelt |
| Precedido por | Hugh R. Wilson |
| Sucesor | Leland B. Morris (interino) |
| Detalles personales | |
| Nació |
Alexander Comstock Kirk
26 de noviembre de 1888 Chicago , Illinois |
| Murió | 23 de marzo de 1979 (90 años) Tucson, Arizona |
| Nacionalidad | Estados Unidos |
| Educación |
Universidad de Chicago Yale University Sciences Po Harvard Law School |
| Ocupación | Diplomático, abogado |
Alexander Comstock Kirk (26 de noviembre de 1888-23 de marzo de 1979) fue un abogado y diplomático de los Estados Unidos.
Primeros años
Alexander Comstock Kirk nació en Chicago , Illinois , el 26 de noviembre de 1888, hijo de James Alexander Kirk (1840-1907) y Clara Comstock (1851-1936). Su familia vivía en Hartland, Wisconsin . Su riqueza derivó de una de las mayores empresas de fabricación de jabón de Estados Unidos, que fue fundada por el abuelo de Kirk en Utica, Nueva York , en 1839, se trasladó a Chicago en 1860 y capitalizada como James S. Kirk & Co. en 1900. James Alexander Kirk fue un director de la empresa. Sus 2 marcas nacionales fueron "American Family" para la ropa y "Juvenile" para el baño.
Kirk era "gordo" e "infeliz" en la infancia y disfrutaba dibujando. A los 9 años, asistió al Art Institute of Chicago hasta que su familia decidió que era demasiado joven para dibujar modelos desnudos. Luego fue enviado a trabajar de incógnito en una fábrica de jabón hasta que se descubrió su identidad. Luego fue instruido en casa durante la mitad del año por Hughell Fosbroke, futuro director del Seminario Teológico General de Nueva York, y pasó la otra mitad viajando por Europa con su madre y su hermana.
Kirk asistió a la Universidad de Chicago durante un año y luego a la Universidad de Yale , donde se destacó en física y se graduó en 1909. Apareció en la Asociación Dramática de la Universidad de Yale en 1908-1909. El padre de Kirk murió de un infarto en 1907.
Luego pasó 2 años en la Facultad de Ciencias Políticas de París. Para cumplir la promesa de su madre a su difunto padre, obtuvo su título de abogado en la Facultad de Derecho de Harvard en 1914. Fue admitido en el colegio de abogados de Illinois. Se unió al directorio de la empresa familiar con un salario de $ 10,000 al año.
Kirk tenía dos hermanas, Gertrude 24 años mayor que él y Margaret, su casi contemporánea. Su hermana Margaret se casó con Albert Billings Ruddock en la Catedral de San Juan el Divino de Nueva York en marzo de 1912. La pareja partió hacia Berlín después de la ceremonia. Ruddock era el tercer secretario de la embajada estadounidense en Berlín en 1913, cuando la Sra. Kirk visitó a la pareja allí. En 1954 Ruddock se convirtió en presidente de la Junta de Fideicomisarios del Instituto de Tecnología de California , donde se nombró una residencia de estudiantes en 1960.
Carrera diplomática
Kirk se incorporó al Servicio Diplomático Estadounidense el 6 de marzo de 1915. En 1916, fue trasladado de su puesto de Secretario de la Embajada en Berlín a un puesto en Constantinopla. Kirk se desempeñó como secretario privado del Secretario de Estado durante la Primera Guerra Mundial y lo acompañó en ese puesto a la Conferencia de Paz de París de 1919 . Luego vivió en "una casa antigua y espaciosa en Georgetown con su madre para actuar como anfitriona con motivo de sus entretenimientos", hasta que fue destinado a Pekín como Secretario de la Embajada.
Manejó el presupuesto del Departamento de Estado durante un tiempo en la década de 1920, y luego dijo que pensó que era "una obligación" gastar la cantidad total para respaldar el argumento de asignaciones adicionales. Kirk fue Consejero de la Embajada de Estados Unidos en Roma en 1932. Su madre fue presentada a la Reina Elena de Italia el 9 de marzo de 1932. Vivió en Roma durante su servicio allí, y Kirk recibió a importantes invitados en su casa, la Villa Spada en el Janículo . Incluso en 1930, mucho antes de ascender al rango de embajador, entretuvo generosamente. Organizó una fiesta de ópera para la Sra. William Randolph Hearst en su gira de 1930 por Europa.
Kirk fue asignado a Moscú como consejero de la embajada y cónsul general a partir del 18 de marzo de 1938, donde fue el funcionario superior en el período intermedio de 9 meses entre el servicio de los embajadores Davies y Steinhardt .
Se desempeñó como Encargado de Negocios en Berlín a partir de mayo de 1939 y se convirtió en el oficial superior cuando el embajador estadounidense, Hugh R. Wilson , fue llamado a protestar por los ataques antijudíos de la Kristallnacht . Aunque su estatus era demasiado bajo para permitir el acceso a funcionarios importantes del gobierno alemán, se comunicó con ellos organizando conversaciones cerca de un dispositivo que los alemanes usaban para escuchar sus conversaciones. El tiempo lo llamó "hábil" en su "puesto incómodo". El retiro de Wilson como una forma de protestar contra la Kristallnacht ofendió enormemente al régimen nazi, y los altos funcionarios alemanes generalmente desairaron a Kirk para mostrar su desaprobación. El historiador estadounidense Abraham Asher describió los despachos de Kirk desde Berlín como generalmente precisos, aunque su falta de contactos de alto nivel limitó sus fuentes de información.
Desarrolló contactos con alemanes que se oponían al régimen nazi y se convenció, a pesar de las primeras victorias de Alemania, de que la guerra terminaría mal para Alemania. Al discutir con el destacado disidente Helmuth James von Moltke la necesidad de que Alemania sufra una derrota completa sin nadie a quien culpar más que a sus líderes nazis, dijo: "¿Quieres conocer mi solución? Es una inundación sin arca". Durante la guerra, en 1943, Moltke intentó dos veces sin éxito ponerse en contacto con Kirk, en quien confiaba como intermediario entre la oposición alemana y los aliados. En agosto de 1939, el periodista Louis P. Lochner le mostró a Kirk el texto del discurso de Obersalzberg , pidiéndole que lo transmitiera a Washington, pero Kirk no estaba interesado, lo que llevó a Louchner a dirigirse al diplomático británico George Ogilvie-Forbes, quien efectivamente transmitió volver a Londres.
Durante la crisis de Danzig, Kirk se encontró interpretando un papel secundario. El 24 de agosto de 1939, el presidente Franklin D. Roosevelt envió telegramas tanto a Adolf Hitler como al presidente Ignacy Mościcki pidiéndoles que encontraran un compromiso para poner fin a la crisis. Hitler decidió no responder, pero Mościcki respondió que su nación no era la que "formulaba demandas y exigía concesiones", pero declaró que estaba dispuesto a entablar negociaciones con el Reich sobre el estatus de la Ciudad Libre de Danzig (actual Gdańsk, Polonia). . Mientras Hitler continuaba negándose a contestar los telegramas de Roosevelt, Kirk fue enviado a ver a der Fűhrer con una copia de la respuesta de Mościcki. Como Hitler se negó a verlo, se reunió la noche del 26 de agosto con el secretario de Estado del Auswärtiges Amt , el barón Ernst von Weizsäcker . Kirk argumentó a Weizsäcker que dado que, por primera vez, los polacos estaban dispuestos a iniciar conversaciones sobre el cambio del estatus de Danzig, lo que podría permitir a Danzig "volver a casa en el Reich ", que esto representaba un avance potencial en la búsqueda de una solución pacífica para la crisis. Weizsäcker respondió que pasaría la nota de Kirk para "la consideración del Ministro de Relaciones Exteriores" y, por lo demás, se mostró evasivo sobre lo que su gobierno planeaba hacer en respuesta.
Kirk se desempeñó brevemente como consejero de la embajada en Roma antes de convertirse en ministro de Egipto en 1941, cuando la revista Time lo describió como "tranquilo, sobrio". Desde el 29 de marzo de 1941 hasta el 29 de marzo de 1944, Kirk se desempeñó como Embajador en Egipto , primero como jefe de la Legación de los Estados Unidos y luego de la Embajada. El rey Faruk de Egipto sentía una fuerte aversión por los homosexuales y las relaciones de Kirk con el rey eran distantes. Por el contrario, Kirk estaba cerca del archienemigo de Farouk, el embajador británico, Sir Miles Lampson , lo que generó más dificultades ya que Kirk tendía a respaldar a Lampson en sus tratos con el rey. Kirk consideró que era crucial que el 8.º Ejército británico detuviera el avance del Afrika Korps alemán y, dada la simpatía pro-Eje de Farouk, el tratamiento prepotente de Lampson hacia el rey era necesario.
Advirtió al Departamento de Estado en 1941 que un estado judío "es incapaz de realizarse en el futuro a menos que se imponga por la fuerza a una población nativa que no lo desee". El subsecretario de Estado Sumner Welles no compartió su evaluación y no remitió las opiniones de Kirk a la Casa Blanca. Basándose en su experiencia con la propaganda nazi y el antisemitismo en Alemania, Kirk amplió la cobertura de la embajada de las transmisiones en árabe de Radio Berlín, proporcionando traducciones completas de lo que llegó a conocerse como "Axis Broadcasts en árabe" junto con su análisis semanal de 1941 a 1944, que Hull circuló ampliamente. Analizó la manipulación de los nazis del sentimiento anticolonial, antijudío y antibolchevique y sus acusaciones de que Roosevelt y Churchill estaban siendo manipulados por sus partidarios judíos. Al comienzo de su mandato en El Cairo, Kirk se centró en la necesidad estratégica de la victoria aliada en el Medio Oriente porque sería imposible contrarrestar la explotación nazi de una victoria del Eje en su propaganda. Una vez que los aliados obtuvieron el control de la región, hizo hincapié en el análisis político y subrayó repetidamente el papel fundamental de la capital egipcia en el nacionalismo árabe. Mientras Kirk miraba hacia el final de la guerra, anticipó un mundo poscolonial en el que las naciones operaban libremente en un entorno de libre empresa, a diferencia del secretario de Estado Cordell Hull, quien esperaba la persistencia de esferas de influencia tradicionales, en particular la de Gran Bretaña en Egipto.
Mientras estaba destinado a El Cairo, Kirk mantuvo una casa en la ciudad para almorzar, otra cerca de las pirámides para cenar y dormir, y una casa flotante en el Nilo. Como embajador, Kirk se destacó por sus excentricidades como usar esmoquin de seda lavanda; mantener una casa flotante en el Nilo decorada de forma extravagante con plumas blancas de avestruz y una imagen enmarcada de su madre con velas encendidas a su alrededor; y su insistencia en beber sólo leche de un búfalo de agua egipcio que adoptó y le puso el nombre de su madre. Incluso a pesar de que Kirk era tan abiertamente gay como era posible serlo en la década de 1940, era popular entre el cuerpo diplomático de El Cairo, a quien le gustaba por su encanto, y sus frecuentes fiestas en su casa flotante siempre contaban con una buena asistencia. Recibió a FDR , Churchill y Chiang Kai-shek en la segunda casa de la Conferencia de El Cairo de noviembre de 1943 . Ha sido descrito como "un diletante arqueológico" al que le gustaba sermonear a sus invitados mientras contemplaban las pirámides. Clare Boothe Luce afirmó haberlo desconcertado al adelantarse a su actuación preguntando: "Sr. Embajador, ¿qué son esos objetos de aspecto extraño?"
Junto con varios militares, Kirk ideó el plan exitoso para atacar las comunicaciones de Rommel en lugar de sus fuerzas terrestres. Posteriormente recibió la Medalla de la Comisión de Tifus de los Estados Unidos de América por su apoyo al trabajo de la Comisión durante su estadía en Egipto. Mientras residía en El Cairo, Kirk también estuvo acreditado ante el gobierno en el exilio de Grecia hasta el 13 de noviembre de 1941 y ante Arabia Saudita hasta el 18 de julio de 1943.
Kirk fue nombrado representante de Estados Unidos en el Consejo Asesor Aliado para Italia, con rango de embajador, el 4 de abril de 1944. Fue nombrado embajador en Italia el 30 de noviembre de 1944 y en enero de 1945 se convirtió en el primer embajador de cualquier país en presentar sus credenciales para el nuevo gobierno italiano. Tras su nombramiento, Time le dio el título de "hombre de carrera suave". Dimitió en 1946. Cuando la Oficina Estadounidense de Información de Guerra produjo una publicación en italiano, Kirk insistió en que se etiquetara como propaganda para mantener una clara distinción entre lo que los italianos estaban logrando por sí mismos o no.
En agosto de 1945, recibió peticiones de prisioneros de guerra soviéticos, capturados por los alemanes y liberados por las fuerzas aliadas. Le escribieron en su papel de Asesor Político de la Fuerza Expedicionaria Aliada del Cuartel General Supremo (SHAEF) y reclamaron el estatus de "refugiados políticos" y pidieron "en nombre de la humanidad" que no fueran repatriados a la Unión Soviética. Kirk escribió al secretario de Estado Byrnes en busca de orientación, una forma diplomática de expresar sus reservas sobre la política de repatriación. Se le indicó que se asegurara de que ninguno de los prisioneros fuera realmente de Polonia o de los Estados bálticos y que procediera con las repatriaciones.
Kirk fue durante mucho tiempo famoso por entretener y continuó incluso cuando se vio obligado a operar en Roma "bajo un mínimo de tiempo de guerra". Seis u ocho invitados se unieron a él para almorzar o cenar, a menudo muchos más. Un almuerzo del viernes recibió a unos 20 hombres alistados. Aunque a algunos involucrados en el reclutamiento de los invitados les preocupaba que un cabo negro no fuera bien recibido, Kirk le otorgó el lugar de honor a su derecha.
La vida lo describió cerca del final de su carrera: "Llamar a Kirk un adorno del Departamento de Estado es casi un eufemismo calumnioso ... El verdadero valor de Kirk reside en el hecho de que es un estadounidense que, lejos de ser un inocente en el extranjero, conoce Europa infinitamente mejor que la mayoría de los europeos. Esto lo hace casi único en la lista actual de representantes extranjeros de Estados Unidos en las esferas diplomática, caritativa o didáctica. La carrera de Kirk debe estudiarse en detalle, como La educación de Henry Adams ". En julio de 1946, Fortune lo llamó "petimetre, inteligente y muy rico".
Kirk predijo en 1945 que los futuros diplomáticos deberían ser expertos técnicos "elegidos por la capacidad no sólo de diagnosticar las tendencias económicas, industriales y políticas, sino también de ajustar sus dislocaciones antes de que puedan iniciar guerras". Lamentó la disposición de los gobiernos a gastar en guerras mucho más que en la diplomacia que podría prevenirlas.
Unos años después de la jubilación de Kirk, cuando el senador Joseph McCarthy lanzó una campaña contra los presuntos homosexuales en el gobierno , el informe de un investigador de 1948 acusó a los empleados del Departamento de Estado Carmel Offie y Charles W. Thayer "eran amigos personales muy cercanos del ex embajador Alexander Kirk que no es ahora en el servicio, pero que tenía una muy mala reputación de ser homosexual y ciertamente protegía a muchas personas homosexuales ".
Vida personal
En la década de 1920, cuando era Consejero de la Embajada de Estados Unidos en Roma, Kirk remodeló un importante edificio en Georgetown , la casa Robinson, en la esquina de Wisconsin Avenue y R Street y "lo llenó de muebles, alfombras, tapices y objetos de arte traído de Oriente ". En 1942 vendió esta propiedad, incluidos sus "elaborados jardines formales, salón de baile de gran tamaño, sala de billar con piso de mármol y piscina", a Evalyn Walsh McLean , heredera minera y propietaria del Hope Diamond .
Mientras estaba destinado a Berlín, vivió en una "enorme mansión" en el "ostentoso" barrio de Grunewald . Un alemán que lo visitó lo describió como "un vasto salón tras otro, y él estaba solo en silencio en medio de él. Muy divertido; un poco como el teatro". Su equipo de sirvientes solo hablaba italiano. Celebraba "un gran almuerzo buffet todos los domingos al mediodía, como una forma de vengarse de la hospitalidad que su puesto le exigía aceptar".
Mientras era embajador en Roma, Kirk vivió en el palacio Barberini , que redecoró. Llenó un gran recinto del tamaño de una cancha de tenis con "mesas y sofás renacentistas cubiertos de seda color marfil", según la revista Life , para crear lo que él denominó "una especie de sala de estar acogedora". Cuando Life lo describió en 1945, informó que siempre había establecido excelentes residencias dondequiera que estuviera destinado: "Al Embajador le gustan las casas, y especialmente las grandes. Equipado con amplios fondos privados y el coraje de sus complejos, Kirk no ve razón por qué no debería aprovechar la oportunidad que le brinda su profesión de complacer este cariño, tanto más cuanto que tal indulgencia generalmente redunda en beneficio del Departamento de Estado de una forma u otra ". Su apodo en esta época era "Buffy".
En 1945 atribuyó "su excelente salud a que nunca se ha desgastado por ningún tipo de ejercicio más violento que rascarse, que sólo hace cuando sufre de insomnio a las 6 de la mañana".
Planeaba retirarse a Arizona y compró un terreno en las Montañas Blancas al final de la Segunda Guerra Mundial. Bromeó diciendo que viviría allí no en una casa sino en una cueva. Otro diplomático informó que se retiró a las montañas de Colorado y "se divirtió manejando un rancho y criando ganado" durante unos años antes de mudarse a Texas.
Su hermana Gertrude Kirk Metzeroff murió en St. Petersburg, Florida en 1948 a la edad de 84 años. Según su obituario, su hermano Alexander vivía en Washington, DC y Santa Bárbara, California, mientras que su hermana Margaret vivía en Santa Bárbara.
Kirk murió en Tucson, Arizona , el 23 de marzo de 1979. Está enterrado con su madre en el Cementerio Protestante de Roma (Cimitero Acattolico).
En sus memorias de 1967, George F. Kennan esbozó un retrato afectuoso de Kirk, tal como lo conocía en Berlín antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial: "un soltero confirmado, profundamente entristecido por la reciente muerte de una madre adorada que, mientras estaba viva , se había adelantado a gran parte tanto de su compañía como de su vida emocional, Kirk ahogó el vacío interior en el desempeño de sus arduos deberes oficiales, "durmiendo en una alcoba de oficina mientras trabajaba de 16 a 18 horas diarias". Él continuó:
Era un remanente de una época anterior en la que ser rico te daba derecho a ser excéntrico, y aprovechó al máximo el privilegio ...
Deliberadamente, creo, como un gesto de desafío y autoprotección, y en la indulgencia de un fino sentido de lo teatral, Kirk trabajó para darse el aspecto de exactamente ese tipo de diplomático de carrera estadounidense del que el filisteo estadounidense siempre ha sido el más sospechoso: elegante, exagerado, altivo y remoto. Era una forma de animar la vida haciendo de bufón ... Su comprensión era más intuitiva que analítica. Su conversación consistió en gran parte en bromas fatigosas y alusivas. A veces, sus poses llegaban a plantear dudas sobre si hablaba en serio.
Pero detrás de esta fachada de sofisticación cortés e incluso exagerada se escondía una gran astucia intuitiva y un sentido del humor crítico devastador, dirigido tanto a sí mismo como a los demás. Nadie le impresionó ... Despreciaba a los nazis y los mantenía a distancia con ironía punzante ...
Lo único por lo que valía la pena vivir, me dijo una vez, era la buena forma. Él mismo tenía poco por lo que vivir; hubo momentos en los que le hubiera gustado dejar esta vida; pero el suicidio sería un acto brusco, y la brusquedad era el colmo de la mala forma ... Rechazó todo interés por el Servicio Exterior desde la muerte de su madre. Él había entrado en ella, sostuvo solemnemente, solo para evitarle que inspeccionaran sus maletas en las fronteras. Pero no podía simplemente renunciar, especialmente en tiempos de guerra; eso hubiera sido abrupto ...
Después de servir como embajador en Egipto e Italia, se escabulló, silenciosamente y sin ser observado, fuera de nuestras vidas.
Kirk afirmó que escapó de las funciones diplomáticas por cualquier artimaña que requiriera la situación. En una embajada en Roma, encontró necesario salir por una puerta a la que solo podía llegar pasando debajo de un piano de cola. "En un caso de este tipo, Kirk recomienda la cámara lenta, que, dice, a menudo evita que los testigos se den cuenta de una maniobra que, si se ejecuta con rapidez, podría horrorizarlos".
Insistió en que su color favorito era el gris. Nunca tuvo flores frescas, más bien coleccionó flores artificiales en su color favorito. Su guardarropa y su casa fueron mantenidos por un sirviente llamado Mario, quien se unió a la casa Kirk en México al principio de la carrera de Kirk y continuó durante su período como embajador en Roma.