Banda de ragtime de Alexander - Alexander's Ragtime Band

"Alexander's Ragtime Band"
Una portada del artista John Frew que representa a un líder de banda ficticio, Alexander y sus hombres, actuando en un quiosco.
Portada de 1911 partituras
del artista John Frew
Sencillo de Arthur Collins y Byron G. Harlan
Idioma inglés
Aparte "Ocean Roll" de Eddie Morton
Liberado 18 de marzo de 1911
( registro de partituras )
Grabado 23 de mayo de 1911 ( grabación de fonógrafo ) ( 05/23/1911 )
Estudio Victor Records
Sede Camden, Nueva Jersey
Género
Largo 3 : 03
Etiqueta Víctor 16908
Compositor (es) Irving Berlín

" Alexander's Ragtime Band " es una canción de Tin Pan Alley del compositor estadounidense Irving Berlin lanzada en 1911 y, a menudo, se cita incorrectamente como su primer éxito mundial. Aunque no es una canción tradicional de ragtime , la alegre melodía de Berlín "vendió un millón de copias de partituras en 1911, luego otro millón en 1912, y continuó vendiéndose durante años. Fue la canción número uno desde octubre de 1911 hasta enero de 1912". La canción podría considerarse como una secuela narrativa de "Alexander and His Clarinet", que Berlin escribió con Ted Snyder en 1910. La canción anterior trata principalmente de una reconciliación entre un músico afroamericano llamado Alexander Adams y su novia Eliza Johnson. pero también destaca el estilo musical innovador de Alexander.

La "Alexander's Ragtime Band" de Berlín fue presentada al público estadounidense por la comediante de vodevil Emma Carus , "una de las grandes estrellas de la época". Carus, cantante popular en las funciones de Broadway y Ziegfeld Follies de 1907 , fue una famosa contralto de la era del vodevil conocida por sus " notas graves graves y alta potencia pulmonar ". La estridente interpretación de Carus de la canción en el American Music Hall de Chicago el 18 de abril de 1911 resultó ser bien recibida, y realizó una gira por otras metrópolis como Detroit y la ciudad de Nueva York con aclamadas actuaciones que incluían la pegadiza canción.

La canción grabada de manera cómica por el dúo estadounidense Arthur Collins y Byron G. Harlan se convirtió en el éxito número uno de 1911. Casi dos décadas después, la cantante de jazz Bessie Smith grabó una versión de 1927 que se convirtió en una de las canciones más exitosas de ese año. La popularidad de la canción resurgió en la década de 1930 con el lanzamiento de una versión de armonía cercana de las Boswell Sisters en 1934 , y una película musical de 1938 del mismo nombre protagonizada por Tyrone Power y Alice Faye . La canción fue versionada por una variedad de artistas como Al Jolson , Billy Murray , Louis Armstrong , Bing Crosby y otros. Dentro de los cincuenta años posteriores a su lanzamiento, la canción tuvo al menos una docena de versiones de éxito.

Historia

Composición y dificultades

Emma Carus presentó la canción en Chicago en abril de 1911. Más tarde, el barítono Arthur Collins grabó un fonógrafo más tarde en 1911 con Byron G. Harlan que se convirtió en una sensación.

A principios de marzo de 1911, el compositor de 23 años Irving Berlin decidió "probar suerte [escribiendo] un número instrumental de ragtime ". Para entonces, el fenómeno del ragtime provocado por el pianista afroamericano Scott Joplin había comenzado a decaer, y habían pasado dos décadas desde el apogeo del género musical en los años noventa gay .

Berlín, un incansable adicto al trabajo , supuestamente compuso la pieza mientras se encontraba en las ruidosas oficinas de una editorial musical donde "cinco o seis pianos y tantos vocalistas estaban haciendo un caos con [otras] canciones de la época". Supuestamente, Berlin compuso la letra de la canción como una secuela ideacional de su anterior composición de 1910 "Alexander and His Clarinet", que también presentaba a un personaje ficticio afroamericano llamado Alexander. El último personaje se había inspirado supuestamente en Jack Alexander, un líder de banda afroamericano que tocaba la corneta y era amigo de Berlín.

Al día siguiente, Berlin había completado cuatro páginas de notas para el copista - arreglista . La canción más tarde sería "registrada a nombre de Ted Snyder Co. , bajo E252990 luego de [su] publicación [el] 18 de marzo de 1911". Sin embargo, al mostrar la composición a otros, surgieron una serie de objeciones: la canción "era demasiado larga, iba más allá de los 32 compases convencionales ; era demasiado estridente ; y además, no era un número real de ragtime de todos modos". De hecho, la canción era una marcha en lugar de un trapo y apenas contenía "una pizca de síncopa ". Su única notabilidad "comprendía citas de un toque de corneta y Swanee River ". Debido a tales críticas, muchos no quedaron impresionados por la melodía.

Sin desanimarse por la respuesta indiferente, Berlin presentó la canción al productor de teatro de Broadway Jesse L. Lasky, quien se estaba preparando para debutar en un extravagante teatro nocturno llamado "The Follies Bergère". Sin embargo, Lasky dudaba en incorporar el número pseudo- ragtime. En última instancia, cuando el espectáculo se inauguró el 27 de abril de 1911, Lasky eligió solo usar su melodía silbada por un intérprete, Otis Harlin. Por lo tanto, la canción no logró encontrar una audiencia agradecida.

Afortunadamente para Berlín, a la cantante de vodevil Emma Carus, famosa por su "mujer barítono ", le gustó su composición humorística e introdujo la canción el 18 de abril de 1911 en el American Music Hall de Chicago . Luego se embarcó en una gira por el Medio Oeste en la primavera de 1911. En consecuencia, a menudo se cita a Carus como en gran parte responsable de mostrar la canción al país y ayudar a contribuir a su inmensa popularidad. En agradecimiento, Berlin le dio crédito a Carus en la portada de la partitura. La canción pegadiza se vinculó indeleblemente con Carus, aunque intérpretes rivales como Al Jolson pronto adoptaron la melodía de éxito.

Berlín también presentó la composición para ser utilizada en una actuación benéfica especial del primer Friars Frolic del New York Friars Club . En Friars Frolic , él mismo interpretó la canción el 28 de mayo de 1911 en el New Amsterdam Theatre . Asistió también el compositor George M. Cohan, quien instantáneamente reconoció lo pegadizo de la melodía y le dijo a Berlin que la canción sería un éxito obvio.

Éxito meteórico

Berlín en la era del ragtime.
Berlín en la era del ragtime.
"Una meritoria adición"

"En unos días, 'Alexander's Ragtime Band' se silbará en las calles y se tocará en los cafés. Es la adición más meritoria a la lista de canciones populares presentadas esta temporada. La vivaz comediante [Emma Carus] hizo que su público cantara los coros con ella, y los que no cantaban, silbaban ".

- The New York Sun , mayo de 1911

Después de su lanzamiento inicial, la canción de Berlín en 1911 "vendió un millón de copias de partituras" y "otro millón en 1912, y continuó vendiéndose durante años". Una grabación fonográfica posterior de la canción lanzada en 1911 por los cantantes cómicos Arthur Collins y Byron G. Harlan se convirtió en la grabación más vendida en los Estados Unidos durante diez semanas.

La alegre composición de Berlín dio inicio a un jubileo ragtime , una celebración popular tardía de la música que Scott Joplin y otros músicos afroamericanos habían creado una década antes. La revista Variety aclamó la melodía "nerviosa" como "la sensación musical de la década".

De la noche a la mañana, Berlín se convirtió en una luminaria cultural . Berlín fue posteriormente promocionado como el "Rey del Ragtime" por una prensa internacional que lo adoraba, un título inexacto ya que la canción "tenía poco que ver con el ragtime y todo con la audacia del ragtime, alertando a Europa de los tiempos calurosos en las colonias ". Desconcertado por este nuevo título, Berlin insistió públicamente en que él "no originó" el ragtime, sino que simplemente "lo cristalizó y lo llamó la atención de la gente". El historiador Mark Sullivan afirmó más tarde que, con el auspicioso debut de "Alexander's Ragtime Band", Berlín había "levantado abruptamente el ragtime de las profundidades de las sórdidas inmersiones a la apoteosis de la moda de moda".

Sensación cultural

Aunque no es una canción tradicional de ragtime, la recepción internacional positiva de "Alexander's Ragtime Band" en 1911 llevó a un renacimiento musical y de baile conocido como " The Ragtime Craze ". En ese momento, la música ragtime se describió como "tomando su segundo aire y el baile ragtime extendiéndose como un incendio forestal". Una pareja de baile en particular que ejemplificó esta sensación caprichosa fueron Vernon e Irene Castle . El carismático y pionero dúo bailaba con frecuencia la "Alexander's Ragtime Band" de Berlín y sus otras composiciones " modernistas ". El baile "moderno" de los Castles combinado con las canciones "modernas" de Berlín llegó a encarnar el choque cultural en curso entre el declinante decoro de la era eduardiana y la creciente jovialidad de la revolución Ragtime en vísperas de la Primera Guerra Mundial . El Daily Express escribió en 1913 que:

En todos los restaurantes, parques y teatros de Londres se escuchan los acordes [de Berlín]; Paris lo baila; Viena ha abandonado el vals ; Madrid ha tirado sus castañuelas y Venecia se ha olvidado de sus barcarolles . Ragtime ha barrido como un torbellino sobre la tierra.

Escritores como Edward Jablonski e Ian Whitcomb han enfatizado la ironía de que, en la década de 1910 , incluso la clase alta del Imperio ruso, una nación reaccionaria de la que los antepasados judíos de Berlín se habían visto obligados a huir décadas antes, se enamoró de "el ritmo del ragtime. con un abandono rayano en la manía ". Específicamente, el príncipe Felix Yusupov , un acaudalado aristócrata ruso que se casó con la sobrina del zar Nicolás II y luego asesinó a Grigori Rasputin , fue descrito por la alta sociedad británica Lady Diana Cooper como bailando "por el salón de baile como un gusano demente" y gritando: "¡Más ragtime! "

Al enterarse de un comportamiento tan inadecuado, los comentaristas culturales diagnosticaron a los individuos maníacos como "mordidos por el gusano del ragtime" y comportándose como "un perro con rabia ". Declararon que "si [la manía del ragtime] es simplemente una fase pasajera de nuestra cultura decadente o una enfermedad infecciosa que ha llegado para quedarse, como la grippe o la lepra , solo el tiempo puede demostrarlo".

Popularidad continua

Berlín con los actores Tyrone Power , Alice Faye y Don Ameche en el set de Alexander's Ragtime Band (1938).

Con el paso de los años, la "Alexander's Ragtime Band" de Berlín tuvo muchas manifestaciones recurrentes ya que muchos artistas la cubrieron: Billy Murray , en 1912; Bessie Smith , en 1927; Oswald the Lucky Rabbit , en 1930; las hermanas Boswell , en 1934; Louis Armstrong , en 1937; Bing Crosby y Connee Boswell , en 1938; Johnny Mercer , en 1945; Al Jolson , en 1947; Nellie Lutcher , en 1948, y Ray Charles en 1959. En consecuencia, "Alexander's Ragtime Band" tuvo una docena de portadas de éxito en el medio siglo anterior a 1960.

En 1953, Ethel Merman cantó la canción ante una audiencia televisiva en vivo de 60 millones de personas (transmitida en vivo a través de las cadenas NBC y CBS) como parte de The Ford 50th Anniversary Show .

Décadas más tarde, reflexionando sobre el éxito improbable de la canción, Berlin recordó que estaba absolutamente asombrado por la aclamación global inmediata y la continua popularidad de la canción inocua. Especuló que su imprevisto éxito se debió quizás a las letras que, aunque ridículas y "tontas", eran "fundamentalmente acertadas" y la pieza "puso a rockear los talones y hombros de toda América y una buena parte de Europa ".

En 1937, 20th Century Fox se acercó a Irving Berlin para escribir un tratamiento de la historia para una próxima película titulada provisionalmente Alexander's Ragtime Band . Berlin acordó escribir un esquema de la historia para la película que incluía veintiséis de las conocidas partituras musicales de Berlín. Durante las entrevistas de prensa que promocionaban la película antes de su estreno, Berlín condenó los artículos de la prensa estadounidense que describían al ragtime como "el precursor del jazz ". Berlin declaró: "El ragtime realmente no debería ser llamado 'el precursor del jazz' o 'el padre del jazz' porque, como todos dirán cuando escuchen algunos de los viejos trapos, el ragtime y el jazz son lo mismo".

Lanzada el 5 de agosto de 1938, Alexander's Ragtime Band, protagonizada por Tyrone Power , Alice Faye y Don Ameche, fue un gran éxito y recaudó más de cinco millones de dólares. Sin embargo, poco después del lanzamiento de la película, un plagio demanda fue presentada por el escritor Marie Cooper Dieckhaus. Después de un juicio en el que se presentaron pruebas, un juez federal falló a favor de Dieckhaus que Berlin había robado la trama de su manuscrito inédito de 1937 y había utilizado muchos de sus elementos para la película. Dieckhaus había enviado el manuscrito inédito en 1937 a varios estudios de Hollywood , agentes literarios y otras personas para su lectura. El juez consideró que, después de rechazar su manuscrito, gran parte de su trabajo fue, no obstante, apropiado. En 1946, la sentencia fue revocada en apelación .

Presunto plagio

Scott Joplin alegó que Irving Berlin, un conocido, plagió la melodía de sus obras.

Hay acusaciones de que Berlín robó la melodía de "Alexander's Ragtime Band" (en particular, las cuatro notas de "oh, ma honey") de borradores de "Mayflower Rag" y "A Real Slow Drag" del prolífico compositor Scott Joplin . Berlin y Joplin eran conocidos en Nueva York, y Berlin tuvo la oportunidad de escuchar las partituras de Joplin antes de su publicación. En ese momento, "una de las funciones de Berlín en la Ted Snyder Music Company era buscar música publicable de otros compositores".

Supuestamente, Berlín "escuchó la música de Joplin en una de las oficinas, interpretada por un músico del personal (ya que Berlín no sabía leer música) o por el propio Joplin". Según una cuenta:

Joplin llevó algo de música a Irving Berlin, y Berlin la guardó durante algún tiempo. Joplin regresó y Berlin dijo que no podía usar [la canción]. Cuando salió "Alexander's Ragtime Band", Joplin dijo: "Esa es mi melodía".

La viuda de Joplin afirmó que, "después de que Scott terminó de escribir [ Treemonisha ], y mientras lo mostraba, con la esperanza de que se publicara, [Berlin] robó el tema y lo convirtió en una canción popular. El número fue todo un éxito , también, pero eso no le sirvió de nada a Scott ". Un pariente de John Stillwell Stark , el editor de música de Joplin, afirmó que "la publicación de 'Alexander's Ragtime Band' hizo llorar a Joplin porque era su [propia] composición". Joplin moriría más tarde sin un centavo y fue enterrado en una tumba sin nombre en Queens, Nueva York , el 1 de abril de 1917. Como señala el escritor Edward A. Berlin en King of Ragtime: Scott Joplin and His Era :

También se oyeron rumores en todo Tin Pan Alley en el sentido de que Alexander's Ragtime Band en realidad había sido escrito por un hombre negro, e incluso un cuarto de siglo después [el compositor] WC Handy dijo a la audiencia que "Irving Berlin consiguió todas sus ideas y la mayoría de de su música del difunto Scott Joplin ". Berlín estaba al tanto de los rumores y abordó el tema en una entrevista para una revista en 1916.

Durante el siguiente medio siglo, Berlín se enfureció por la acusación de que "un ' chico negro ' [ sic ] había escrito 'Alexander's Ragtime Band'". Respondiendo a sus detractores, Berlin declaró: "Si un negro pudiera escribir 'Alexander', ¿por qué yo no? ... Si pudieran producir al negro y él tuviera otro hit como 'Alexander' en su sistema, lo ahogaría. de él y darle veinte mil dólares en el trato ". En 1914, Berlín también hizo un guiño a la acusación en la letra de su composición "Es un recolector de trapos". La canción incluye un verso en el que un " personaje negro " llamado Mose afirma ser el autor de "Alexander's Ragtime Band".

Implicaciones líricas

Aunque la portada de la partitura de 1911 dibujada por el artista John Frew muestra a los músicos de la banda como blancos o birraciales , "Alexander's Ragtime Band" de Berlín, y su composición anterior de 1910 "Alexander and His Clarinet", emplean ciertas expresiones idiomáticas ("oh, ma cariño , "" honey lamb ") e inglés vernáculo (" bestest band what am ") en la letra para indicar al oyente que los personajes de la canción deben entenderse como afroamericanos .

Por ejemplo, un segundo verso subido de tono y que a menudo se omite identifica la raza del clarinete de Alexander:

Hay un violín con notas que chirría
Como un pollo, como un pollo
Y el clarinete es una mascota de colores .

Partitura

Ver también

Referencias

Notas

Citas

Trabajos citados

enlaces externos