Alan McNicoll - Alan McNicoll

Sir Alan Wedel Ramsay McNicoll
Retrato de estudio en blanco y negro de un hombre sentado en uniforme naval.  Tiene el cabello bien peinado, dos cintas de medallas en el pecho izquierdo y sostiene una gorra en una mano junto a las rodillas.
Comandante Alan McNicoll c. mediados de la década de 1940
Nació ( 03/04/1908 )3 de abril de 1908
Hawthorn , Victoria
Murió 11 de octubre de 1987 (11 de octubre de 1987)(79 años)
Canberra , Territorio de la Capital Australiana
Lealtad Australia
Servicio / sucursal Marina Real Australiana
Años de servicio 1922–1968
Rango Vice Almirante
Comandos retenidos Jefe de Estado Mayor Naval (1965-1968)
HM Flota Australiana (1962-1964)
HMAS  Australia (1952-1954)
Jefe Adjunto del Estado Mayor Naval (1951-1952)
HMAS  Warramunga (1950)
HMAS  Shoalhaven (1949-1950)
Batallas / guerras Segunda Guerra Mundial Confrontación Indonesia-Malasia
Guerra de Vietnam
Premios Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico
Compañero de la Orden de Bath
George Medal
Comandante de la Orden de Orange-Nassau (Países Bajos)
Relaciones General de brigada Sir Walter McNicoll (padre)
General de división Ronald McNicoll (hermano)
Otro trabajo Embajador de Australia en Turquía (1968-1973)

El vicealmirante Sir Alan Wedel Ramsay McNicoll , KBE , CB , GM (3 de abril de 1908 - 11 de octubre de 1987) fue un oficial superior de la Royal Australian Navy (RAN) y diplomático. Nacido en Melbourne , ingresó en el Royal Australian Naval College a la edad de trece años y se graduó en 1926. Después de recibir capacitación y nombramientos de personal en Australia y el Reino Unido, se incorporó a la Royal Navy al estallar la Segunda Guerra Mundial . Como oficial de torpedos de la 1ª Flotilla de Submarinos en el teatro del Mediterráneo , McNicoll fue condecorado con la Medalla George en 1941 por desarmar artillería enemiga. Sirvió a bordo del HMS  King George V desde 1942, navegando en apoyo de varios convoyes árticos y participando en la invasión aliada de Sicilia . McNicoll fue destinado a funciones de personal con el Almirantazgo desde septiembre de 1943 y participó en la planificación del desembarco de Normandía . Regresó a Australia en octubre de 1944.

McNicoll fue nombrado oficial ejecutivo de HMAS  Hobart en septiembre de 1945. Avanzado a capitán en 1949, estuvo al mando sucesivamente de HMAS  Shoalhaven y HMAS  Warramunga antes de ser transferido a la Oficina de la Marina en julio de 1950. En 1952, McNicoll presidió el comité de planificación de las pruebas nucleares británicas. en las islas Montebello , y fue nombrado comandante en jefe de HMAS  Australia . Estuvo al mando del barco durante dos años antes de que se vendiera como chatarra, momento en el que regresó a Londres para asistir al Imperial Defense College en 1955. Ocupó puestos de personal en Londres y Canberra antes de ser destinado a la Junta Naval como Jefe de Personal. en 1960. A esto le siguió un mandato como oficial de bandera al mando de la flota australiana de SM .

La carrera de McNicoll culminó con su ascenso a vicealmirante y su nombramiento como Primer Miembro Naval y Jefe del Estado Mayor Naval (CNS) en febrero de 1965. Como CNS, McNicoll tuvo que hacer frente a importantes problemas de moral y reclutamiento ocasionados por la colisión de febrero de 1964 entre HMAS Melbourne y Voyager y, además, supervisó una amplia modernización de la flota australiana. En 1966, presidió la contribución de la RAN a la Guerra de Vietnam , y fue durante su mandato que se creó la Australian White Ensign . McNicoll se retiró de la RAN en 1968 y fue nombrado embajador inaugural de Australia en Turquía. Ocupó el cargo diplomático durante cinco años y luego se retiró a Canberra. McNicoll murió en 1987 a la edad de 79 años.

Vida temprana y carrera

Un retrato en blanco y negro de dos niños pequeños.  Están parados uno al lado del otro y están vestidos con uniformes de marinero blanco.  El niño más bajo de la izquierda sonríe y usa una gorra, mientras que el niño de la derecha tiene una expresión en blanco y sostiene una gorra en la mano izquierda.
Hermanos Alan y Ronald McNicoll en 1914 o 1915

Alan McNicoll nació en el suburbio de Melbourne de Hawthorn , Victoria, el 3 de abril de 1908. Fue el segundo de cinco hijos de Walter McNicoll , maestro de escuela y oficial de la milicia , e Hildur (de soltera Wedel Jarlsberg). El joven McNicoll era de ascendencia noruega noble a través de su madre. Inicialmente fue educado en Scotch College, Melbourne , antes de que la familia se mudara a Goulburn , desde donde fue enviado a asistir a The Scots College en Sydney. El 1 de enero de 1922, a la edad de trece años, McNicoll ingresó en el Royal Australian Naval College en Jervis Bay . Descrito como "cortés y estudioso", se desempeñó bien tanto académicamente como en el deporte, y finalmente ocupó el primer lugar en náutica, historia e inglés. Al graduarse en 1926, McNicoll fue enviado a Gran Bretaña para el servicio y la formación adicional con la Royal Navy .

Avanzado a subteniente interino en septiembre de 1928, el nombramiento de McNicoll en el Reino Unido concluyó al año siguiente, momento en el que regresó a Australia y fue destinado inicialmente a la base terrestre HMAS Cerberus . Poco tiempo después, se incorporó a HMAS  Penguin , antes de ser asignado a tareas con HMAS  Australia . En sus exámenes de tenientes en 1929, McNicoll obtuvo Certificados de Primera Clase en todas sus materias y, como resultado, recibió un premio de £ 10. Fue ascendido a teniente en julio de 1930, con antigüedad desde el 1 de abril de ese año. Tras completar un puesto de doce meses a bordo del HMAS  Canberra entre 1932 y 1933, McNicoll decidió especializarse como oficial de torpedos y regresó al Reino Unido para realizar el largo curso en el Royal Naval College de Dartmouth . Mientras estaba en el Reino Unido, McNicoll escribió y publicó Sea Voices , un libro de poemas centrado en la vida naval.

El destacamento de McNicoll a la Royal Navy terminó en 1935 en su graduación de Dartmouth, y regresó a Australia. Durante los siguientes tres años, prestó servicio en HMAS Canberra , HMAS  Sydney y Cerberus , y ascendió a teniente comandante el 1 de abril de 1938. El 18 de mayo de 1937, McNicoll se casó con Ruth Timmins en la iglesia de St Stephen de Inglaterra en Brighton . Desde marzo de 1939, McNicoll fue adscrito una vez más a la Royal Navy, recibiendo un puesto en la escuela de torpedos HMS Vernon ; estaba sirviendo en Vernon al estallar la Segunda Guerra Mundial . Mientras residían en Portsmouth , McNicoll y su esposa tuvieron su primer hijo, un hijo llamado Ian, en junio de ese año. Ian murió cuando tenía una semana. Más tarde, la pareja tuvo dos hijos más, Guy y Anthony, y una hija, Deborah.

Segunda Guerra Mundial

El 14 de septiembre de 1939, once días después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, McNicoll fue destinado al HMS Victory , el buque insignia del almirante Sir William James , el comandante en jefe de Portsmouth . En abril de 1940, McNicoll fue transferido al crucero ligero HMS  Fiji como miembro de la tripulación de puesta en servicio del barco. Durante el tiempo que McNicoll estuvo a bordo del barco, fue severamente dañado por un torpedo en operaciones el 1 de septiembre y apenas logró regresar al puerto. McNicoll finalmente sirvió en Fiji durante seis meses antes de unirse al HMS  Medway , un buque depósito de submarinos estacionado en Alejandría , Egipto, en octubre de 1940. En este puesto, fue nombrado oficial de torpedos de la 1ª Flotilla Submarina que operaba en el teatro del Mediterráneo . Además de sus deberes estándar, McNicoll participó regularmente en la entrega segura de los artefactos enemigos capturados. En una de esas ocasiones, tuvo la tarea de desarmar al submarino italiano capturado Galileo Galilei , lo que implicó retirar las pistolas de inercia de ocho torpedos que se habían corroído gravemente. Como consecuencia de su "devoción galante e intrépida al deber" en esta acción, McNicoll recibió la medalla George y presentó un elogio del comandante en jefe. Su condecoración fue promulgada en un suplemento de la London Gazette el 8 de julio de 1941.

En abril de 1942, McNicoll se transfirió al acorazado HMS  King George V y se desempeñó como oficial de escuadrón de torpedos. Como parte de la Home Fleet , el rey Jorge V brindó apoyo a varios convoyes árticos durante todo el conflicto. De abril a mayo de 1942, King George V se formó como un componente de apoyo al Convoy PQ 15 , el primero de McNicoll. Mientras navegaba en una densa niebla el 1 de mayo, King George V chocó con el destructor HMS  Punjabi después de que este último cruzara bajo la proa del acorazado. Punjabi se partió en dos durante la colisión y se hundió con una gran pérdida de vidas. También se encendieron varias cargas de profundidad en la popa dañada del rey Jorge V durante el accidente. King George V fue reparado en Seidisfjord, antes de navegar a Gladstone Dock , Liverpool, para recibir reparaciones.

Una joven pareja en traje de boda caminando fuera de un edificio.  El hombre está a la izquierda y está vestido con atuendo naval ceremonial.  Él sostiene un sombrero en su mano derecha a su lado.  La novia lleva un vestido blanco con velo.  Ella sonríe y lleva un ramo de flores.
McNicoll y Ruth Timmins el día de su boda, 18 de mayo de 1937

En diciembre de 1942, el HMS King George V se desplegó en apoyo del Convoy JW 51A, el primer convoy ruso que navegó directamente desde el Reino Unido sin detenerse en Islandia. El viaje se completó sin incidentes. Al recibir la noticia del ataque naval alemán al Convoy JW 51B en lo que se conoció como la Batalla del Mar de Barents , el Rey George V fue enviado junto con otros nueve barcos de Scapa Flow el 31 de diciembre para proporcionar cobertura al Convoy RA 51 que regresaba y para intentar atrapar los barcos alemanes que participaron en el asalto anterior. Los barcos alemanes finalmente no fueron encontrados y el RA 51 fue devuelto sano y salvo. El rey Jorge V más tarde proporcionó una fuerza de cobertura para dos convoyes más a principios de 1943, antes de ser trasladado al Mediterráneo durante mayo en preparación para la Operación Husky, la invasión aliada de Sicilia . Ascendido a comandante el 30 de junio de 1943, McNicoll participó en la invasión siciliana el mes siguiente, con el rey Jorge V sirviendo como parte de la fuerza de cobertura. Antes de la invasión, el rey Jorge V , junto con el HMS  Howe , había ejecutado un bombardeo de Trapani y las islas de Favignana y Levanzo en la noche del 11 al 12 de julio, como parte de un engaño que sugería desembarcos en la costa occidental de Sicilia.

McNicoll fue trasladado brevemente al HMS Victory el 1 de septiembre de 1943, antes de ser transferido para tareas de personal con el Almirantazgo en Londres el mes siguiente. Completó un vínculo de un año con el Almirantazgo y participó en la planificación del desembarco de Normandía . El 15 de febrero de 1944, asistió a una ceremonia de investidura en el Palacio de Buckingham , donde el Rey Jorge VI le entregó formalmente su Medalla George . McNicoll regresó a Australia y se incorporó al personal de HMAS Cerberus en octubre de 1944; pasó el resto de la guerra en este puesto. Hasta este período, McNicoll había completado todos menos cinco de sus años de servicio militar adjunto a la Royal Navy. Los tres hermanos de McNicoll también sirvieron en la Segunda Guerra Mundial: Ronald Ramsay , quien finalmente se retiró con el rango de mayor general y sirvió en la Guerra de Corea , como coronel de los Ingenieros Reales de Australia ; Frederick Oscar Ramsay como teniente de la Royal Australian Navy (RAN); y David Ramsay, que se convertiría en un periodista consumado, como teniente de la 7ª División hasta 1944, antes de pasar el resto del conflicto como corresponsal de guerra de Consolidated Press , en cuyo cargo cubrió los desembarcos de Normandía.

Comando senior

Capitán de barco

McNicoll fue nombrado oficial ejecutivo del crucero ligero HMAS  Hobart el 16 de septiembre de 1945, quince días después del cese de hostilidades en el teatro del Pacífico . Desde noviembre de 1945 hasta julio de 1947, Hobart pasó nueve meses operando en aguas japonesas durante tres períodos distintos como parte de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica . El barco fue puesto en reserva a partir de diciembre de 1947, y McNicoll se transfirió brevemente al HMAS Penguin antes de asumir el cargo de Director de Planes y Operaciones en la Oficina de la Marina en Melbourne el 6 de enero de 1948. Avanzó a capitán en junio de 1949, estuvo destinado dos meses más tarde a HMAS  Shoalhaven , una fragata clase River , como oficial al mando del barco, y simultáneamente fue puesto a cargo del 1er Escuadrón de Fragatas. Fue nombrado ayudante de campo honorario del Gobernador General de Australia en diciembre por un período de tres años. En enero de 1950, McNicoll se transfirió al mando del destructor HMAS  Warramunga y posteriormente fue nombrado Capitán (D) al mando del 10º Escuadrón de Destructores.

Una fotografía informal que muestra a dos hombres sentados uno al lado del otro en sillas de madera.  Ambos visten uniformes navales blancos y parecen estar en una tienda de campaña.  El hombre de la izquierda tiene el pelo oscuro y ligeramente rizado, los brazos semicruzados con una taza en la mano derecha y un reloj en la muñeca izquierda.  No está mirando a la cámara.  El otro hombre tiene el pelo corto y se está quedando un poco calvo.  Tiene los brazos apoyados en los reposabrazos de la silla y está mirando a la cámara.
McNicoll con el capitán Hutchison de la Royal Navy en octubre de 1952. Ambos hombres eran oficiales de enlace de las pruebas atómicas británicas en las islas Monte Bello.

Durante el mandato de McNicoll como oficial al mando de Warramunga , el barco operó en aguas australianas como parte de la estación de Australia , navegando a Nueva Zelanda para una visita durante marzo de 1950. Al estallar la Guerra de Corea en junio de ese año, Warramunga fue seleccionado como parte de la contribución australiana al conflicto. Además, el barco iba a estar unido a una fuerza de cinco destructores de la Royal Navy liderados por un capitán, por lo que era conveniente que el barco australiano estuviera al mando de un oficial de menor rango; En consecuencia, McNicoll fue reemplazado por el comandante Otto Becher el 28 de julio. Luego, McNicoll fue enviado a la Oficina de la Marina para ayudar en la introducción y coordinación del Servicio Nacional en el ejército australiano en respuesta a la Ley de Servicio Nacional de 1951 . Se trasladó a la base terrestre HMAS Lonsdale en octubre de 1951, al ser nombrado Subjefe de Estado Mayor Naval .

En 1952, McNicoll fue nombrado presidente del comité de planificación de las pruebas nucleares británicas en las islas Montebello , frente a la costa de Australia Occidental. Más tarde ese año, fue nombrado oficial al mando del crucero pesado HMAS  Australia , cargo que ocupó durante los dos años siguientes. Como comandante de Australia , McNicoll también se desempeñó como Jefe de Estado Mayor del Oficial de Bandera al mando de la Flota Australiana de Su Majestad . HMAS Australia estaba cerca del final de su servicio naval y había sido relegado a tareas de entrenamiento desde 1950. Como tal, el crucero se consignó principalmente en aguas australianas, aunque se realizó un breve viaje a Nueva Zelanda en octubre de 1953. McNicoll fue nombrado comandante de la Orden del Imperio Británico en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1954 por su participación en el programa atómico británico; Tres meses después, la reina Isabel II le entregó la condecoración en una ceremonia en la Casa de Gobierno de Melbourne .

El año de 1954 iba a ser el último en servicio de HMAS Australia , con el barco realizando tareas Royal y Vice Regal como algunas de sus funciones finales. En febrero y marzo, HMAS Australia sirvió como parte de la escolta del Royal Yacht Gothic durante la etapa australiana de la gira de coronación de la reina Isabel II. El crucero recibió la Copa Gloucester el 25 de marzo como el buque "considerado el más destacado en eficiencia general, limpieza, náutica y capacitación técnica" durante el año de 1953. Como una de las tareas finales del buque con la Armada, Australia recibió la tarea con el transporte del mariscal de campo Sir William Slim , el gobernador general de Australia, junto con su esposa y su personal en un crucero por el Mar del Coral , la Gran Barrera de Coral y el Pasaje Whitsunday . El viaje se embarcó el 4 de mayo y, dos días después, Australia disparó sus cañones de 8 pulgadas por última vez. Mientras estaba en el Mar de Coral, se descubrió que un barco de la marina holandesa estaba incapacitado frente a la costa de Hollandia , Nueva Guinea Holandesa , y en consecuencia fue remolcado por Australia a Cairns . McNicoll fue nombrado más tarde Comandante de la Orden de Orange-Nassau por el gobierno holandés para rescatar el barco.

Ascenso a Jefe de Estado Mayor Naval

Fotografía de un barco de guerra en un cuerpo de agua.  Se pueden ver grandes cañones en la cubierta, junto con marineros.
El crucero de la clase County , HMAS Australia . El capitán Alan McNicoll se desempeñó como oficial al mando de Australia de 1952 a 1954.

McNicoll renunció al mando de HMAS Australia en julio de 1954 antes de que el crucero fuera pagado y marcado para su eliminación el mes siguiente, y regresó brevemente a sus funciones en la Oficina de la Marina. En noviembre, se embarcó hacia Londres para asistir al Imperial Defense College como parte del curso de 1955, lo que significaba que había sido designado para el mando superior. McNicoll y su esposa, Ruth, se habían separado en 1950 y su divorcio, que citó el adulterio como la causa, finalizó en octubre de 1956, mientras que el primero todavía estaba en Londres. El 17 de mayo del año siguiente, McNicoll se casó con Frances Mary Chadwick, periodista, en la oficina de registro de Hampstead . Hecho contralmirante interino en enero de 1957, McNicoll fue nombrado Jefe del Estado Mayor del Servicio Conjunto Australiano en Londres. Regresó a Australia en febrero de 1958 y fue seleccionado para servir como Subsecretario (Militar) en el Departamento de Defensa ; El rango de McNicoll se hizo sustantivo en julio de ese año.

El 8 de enero de 1960, McNicoll fue enviado a la Junta Naval en Canberra como Segundo Miembro Naval y Jefe de Personal. Como señaló el historiador Ian Pfennigwerth, McNicoll ocupó este puesto en un momento en el que el reclutamiento y la retención en la Armada estaban particularmente a la zaga de los objetivos. McNicoll también fue nombrado fideicomisario del Fondo Fiduciario de Alivio de la RAN durante este período. Completando su mandato en la Junta Naval, McNicoll fue designado oficial de bandera al mando de la flota australiana HM el 8 de enero de 1962 e izó su estándar a bordo del HMAS  Melbourne , el buque insignia de la RAN. El gobierno australiano había designado el papel de la RAN como principalmente uno de guerra antisubmarina, una postura que McNicoll consideró imprudente. McNicoll argumentó que las armas de superficie y aéreas representaban una amenaza igual a la de los submarinos para los buques en la guerra naval moderna. Como tal, hizo campaña para que un portaaviones contemporáneo reemplazara al del HMAS Melbourne . El Ejército y la Fuerza Aérea se opusieron a la postura de McNicoll, y el gobierno finalmente concluyó que no había ningún requisito estratégico para un nuevo portaaviones a la luz de los acuerdos contenidos en la Organización del Tratado del Sudeste Asiático . En cualquier caso, McNicoll experimentó un mandato particularmente exigente como Comandante de Flota ya que la RAN estaba en el proceso de una revisión completa de su orden de batalla y, como consecuencia, tuvo que gestionar la introducción y el despliegue en servicio de seis clase Ton. dragaminas adquiridos de la Royal Navy, junto con el primer lote de helicópteros Westland Wessex y capacidades de soporte a flote modernizadas. Además, a McNicoll se le encomendó la responsabilidad de garantizar que se cumplieran los compromisos navales australianos con la Reserva Estratégica del Lejano Oriente .

Retrato de un hombre en uniforme naval.  Visible de cintura para arriba, parece estar sentado y viste una chaqueta naval oscura y formal que tiene el rango de contralmirante.  Tiene cintas de medallas en su pecho izquierdo y sostiene una pipa en la mano izquierda.
Contralmirante Alan McNicoll c.1963

El mandato de dos años de McNicoll como Comandante de Flota concluyó el 6 de enero de 1964, momento en el que regresó a la Junta Naval como Cuarto Miembro Naval y Jefe de Suministros. Sin embargo, este puesto resultó ser de corta duración con su nombramiento como Oficial de Bandera a Cargo del Área de Australia Oriental, con sede en la base terrestre HMAS Kuttabul en Sydney, a partir de junio de ese año. En los honores de Año Nuevo de 1965 , McNicoll fue nombrado Compañero de la Orden del Baño .

Jefe de Estado Mayor Naval

El 24 de febrero de 1965, McNicoll fue ascendido a vicealmirante y fue nombrado Jefe del Estado Mayor Naval (CNS) en sucesión al vicealmirante Sir Hastings Harrington . En virtud de este cargo, McNicoll era jefe de la Junta Naval y comandante funcional de la RAN. El mandato de McNicoll como CNS se caracterizó por un período de mayor actividad para la RAN a la luz de los compromisos de Australia con el Konfrontasi Indonesia-Malasia y la Guerra de Vietnam . Además, tuvo que supervisar una amplia modernización de la flota, con la introducción en servicio de los destructores de la clase Perth , los barcos patrulleros de la clase Attack y el lote inicial de submarinos de la clase Oberon . El Fleet Air Arm también fue reequipado con aviones estadounidenses de ala fija. A pesar de estas adquisiciones, la RAN poseía una flota bastante delgada y limitada durante este período, que McNicoll culpó a la planificación naval pasada. Criticó la falta de previsión en decisiones anteriores que había dado lugar a "inconsistencias y estimaciones inadecuadas" en las necesidades futuras de la RAN, lo que, en consecuencia, había dejado la flota obsoleta y mínima. Además de los problemas de material de la RAN, McNicoll enfrentó problemas importantes con la moral y el reclutamiento. Una serie de contratiempos y accidentes durante la década anterior llevaron a lo que el historiador naval Tom Frame denominó "una erosión apreciable de la confianza pública en los estándares profesionales de la marina". La situación se intensificó tras la colisión de febrero de 1964 entre el HMAS Melbourne y la Voyager . Las dos Comisiones Reales posteriores al incidente sometieron a la RAN a un escrutinio sin precedentes y dañaron la percepción pública de su liderazgo superior. McNicoll tuvo que hacer frente a la confusión ocasionada por estos eventos y se preocupó por la restauración de la moral en la Marina.

El mandato del mariscal en jefe del aire, Sir Frederick Scherger, como presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor, expiraba en mayo de 1966, y hubo que seleccionar un reemplazo entre los jefes de servicio. El Jefe del Estado Mayor , el teniente general Sir John Wilton , se había asumido entre los círculos militares y de defensa como el sucesor natural. Sin embargo, surgió una creciente especulación desde finales de 1965 sobre quién sería seleccionado para el puesto cuando se conoció que el primer ministro, Sir Robert Menzies, prefería a McNicoll para el puesto, al igual que el secretario del Departamento de Defensa, Sir Ted Hicks , quien pensaba que McNicoll era más inteligente y más inteligente. objetivo que su contraparte del ejército. McNicoll presionó ardientemente para el puesto y fue apoyado por su esposa, Frances, quien hizo campaña activamente en nombre de su esposo. En diciembre de 1965, el reemplazo de Scherger aún no se había decidido y Menzies decidió retrasar la decisión hasta el nuevo año. Sin embargo, Menzies se retiró en enero de 1966 y fue sucedido por su adjunto, Harold Holt . Holt y el recién nombrado Ministro de Defensa , Allen Fairhall , prefirieron a Wilton y finalmente lo seleccionaron para suceder a Scherger. En cualquier caso, McNicoll fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1966 por su servicio como CNS.

Una bandera blanca con la Union Jack británica en el cantón superior izquierdo.  Cinco estrellas azules están colocadas a la izquierda en la forma de la Cruz del Sur, mientras que una sexta estrella grande está debajo de la Union Jack.
La bandera blanca de la Royal Australian Navy, creada en 1966 por la Junta Naval bajo McNicoll

McNicoll estaba ansioso por una contribución de la RAN a la guerra de Vietnam y, en julio de 1966, propuso que los cuatro dragaminas australianos que operaban desde Singapur se desplegaran en aguas vietnamitas, ya que Konfrontasi estaba en su fin y los barcos ya no eran necesarios en esa área. Sin embargo, la idea fue rechazada por Fairhall, que estaba consciente de las próximas elecciones y se mantuvo firme en que no se decidiera nada hasta después. La posibilidad de una contribución naval a Vietnam se planteó nuevamente en diciembre, y se decidió que el destructor de misiles guiados HMAS  Hobart y un equipo de buceo de limpieza de seis personas se desplegaran como la Real Armada Australiana de la Fuerza de Vietnam. Según un acuerdo entre McNicoll y el almirante Roy L. Johnson , comandante de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos , el HMAS Hobart debía unirse a la Séptima Flota de los Estados Unidos y llevar a cabo operaciones de bombardeo en tierra. El despliegue de un destructor australiano en Vietnam se volvió permanente, con los barcos operando en una rotación de seis meses. Para satisfacción de McNicoll, la contribución de la RAN al teatro se reforzó aún más en 1967 con la formación de la RAN Helicopter Flight Vietnam y el envío de aviadores navales para servir en un papel de apoyo del Ejército con el Escuadrón No. 9 de la RAAF .

El legado visible del servicio de McNicoll como CNS es el Australian White Ensign . El British White Ensign había sido volado por barcos australianos desde la formación de la RAN en 1911, pero la contribución australiana a Vietnam —un conflicto en el que el Reino Unido no estaba involucrado— sirvió para complicar la situación. El político federal Sam Benson cuestionó el uso australiano de la insignia británica ante el parlamento en octubre de 1965, y McNicoll luego planteó el problema a la Junta Naval. La Junta Naval finalmente decidió recomendar al gobierno que la RAN creara su propia insignia blanca única. Un diseño acompañaba la recomendación, que describía la insignia como una "bandera blanca con la bandera de la Unión en el cantón superior en el polipasto con seis estrellas azules colocadas como en la bandera australiana". El gobierno aprobó la propuesta y el Australian White Ensign se presentó formalmente en toda la RAN el 1 de marzo de 1967.

Después de 46 años de servicio, McNicoll se retiró de la RAN el 2 de abril de 1968 y fue sucedido como CNS por el vicealmirante Victor Smith . En el período previo a su retiro, McNicoll completó una gira de despedida visitando varios barcos y establecimientos navales en toda Australia. El viaje culminó con una visita de dos semanas a Vietnam, y McNicoll estaba presente en Saigón cuando la ciudad fue atacada por las fuerzas del Viet Cong como parte de la Ofensiva Tet . Como un hombre al que "le gustaba la acción", McNicoll declaró más tarde que recibió una "gran emoción" durante el asalto mientras esperaba el transporte de regreso a Australia.

Embajador y vida posterior

A su retiro de la Marina, McNicoll fue designado por el gobierno australiano como su embajador inaugural en Turquía. Pudo establecer relaciones amistosas entre los gobiernos de Australia y Turquía, a pesar de los problemas físicos y logísticos asociados con el establecimiento de una nueva embajada y la falta de conocimiento que ambas naciones tenían entre sí. McNicoll ocupó su cargo diplomático en Ankara durante cinco años, antes de regresar a Australia en 1973 y retirarse a Canberra. Hombre de "cultura y gustos literarios refinados", McNicoll comprometió su pasión por las artes durante su jubilación y en 1979 publicó su traducción de Las Odas de Horace . También era un amante de la música y un gran pescador con mosca.

Sir Alan McNicoll murió el 11 de octubre de 1987 a la edad de 79 años. Recordado como un "administrador bien informado, trabajador y hábil", fue incinerado con todos los honores navales. A McNicoll le sobrevivieron su esposa y los hijos de su primer matrimonio.

Notas

Referencias

Oficinas militares
Precedido por
el vicealmirante Sir Hastings Harrington
Jefe de Estado Mayor Naval
1965-1968
Sucedido por
el vicealmirante Sir Victor Smith
Precedido por
el contralmirante Galfry Gatacre
Oficial de abanderamiento a cargo del área de Australia Oriental
1964–1965
Sucedido por
el contralmirante Otto Becher
Precedido por
el contralmirante Hastings Harrington
Oficial de bandera al mando de la flota australiana HM
1962-1964
Sucedido por
el contralmirante Otto Becher
Precedido por el
Capitán Galfry Gatacre
Subjefe de Estado Mayor Naval
1951-1952
Sucedido por el
Capitán Otto Becher
Puestos diplomáticos
Nuevo título
Nueva posición
Embajador de Australia en Turquía
1968–1973
Sucedido por
John McMillan