Corriente de aire - Airstream
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 Un gran remolque Airstream.
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| Tipo de producto | Remolques de viaje |
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| Dueño | Industrias Thor |
| Introducido | 1920 |
| Propietarios anteriores | Wally Byam |
| Sitio web | Corriente de aire |
Airstream es una marca estadounidense de caravanas ("remolque de viaje" en inglés estadounidense ) que se reconoce fácilmente por la forma distintiva de su carrocería de aluminio redondeado y pulido. Esta forma de carrocería se remonta a la década de 1930 y se basa en el Bowlus Road Chief, un remolque de viaje anterior totalmente de aluminio diseñado y construido por Hawley Bowlus , el mismo diseñador e ingeniero que también supervisó la construcción del Spirit of St. Louis .
Los remolques y vehículos recreativos Airstream se fabrican en Jackson Center, Ohio , Estados Unidos. La compañía, ahora una división de Thor Industries , emplea a más de 800 personas y es la más antigua de la industria.
Historia
La compañía fue creada por Wally Byam, quien comenzó a construir remolques con Masonite en su patio trasero en Los Ángeles a fines de la década de 1920. Byam publicó una revista que vendía kits de "instrucciones" a los clientes que deseaban construir sus propios remolques. En 1936, Byam presentó el "Airstream Clipper", que era esencialmente un Bowlus Road Chief rebautizado de 1935 , con la puerta reubicada desde el frente hacia un lado. El diseño redujo la resistencia al viento y, por lo tanto, mejoró la eficiencia del combustible . Fue el primero de los ahora familiares remolques Airstream de aluminio plateado con forma de salchicha . El primer Airstream, llamado "Clipper" en 1936, recibió su nombre del primer hidroavión transatlántico. Dormía cuatro, tenía su propio suministro de agua, estaba equipado con luces eléctricas y costaba $ 1,200. De los más de 400 constructores de remolques de viaje que operaban en 1936, Airstream fue el único sobreviviente de la Depresión . Durante la Segunda Guerra Mundial , los viajes se convirtieron en un lujo que la mayoría no podía permitirse y las industrias no militares enfrentaron una aguda escasez de aluminio. Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, la economía floreció y la atención de la gente volvió a centrarse en los viajes de placer. La compañía de Byam volvió a la producción en 1948. En julio de 1952, se estableció una nueva instalación en Jackson Center, Ohio . 1979 vio los últimos Airstreams fabricados en California.
En 1974, Airstream comenzó a fabricar una autocaravana de Clase A , con el distintivo "Argosy". Comenzaron como modelos pintados de 20 y 24 pies (6,1 y 7,3 m), y fueron seguidos en 1979 por los primeros ejemplos del modelo de autocaravana Classic, con una carrocería de aluminio sin pintar muy similar a los remolques.
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Las autocaravanas Clase A con insignia de Airstream comenzaron como modelos de 24 y 28 pies (7,3 y 8,5 m) en 1979, y en las décadas de 1980 y 1990, se comercializaron modelos que iban de 25 a 37 pies (7,6 a 11,2 m). Las autocaravanas de aluminio fueron seguidas por modelos de fibra de vidrio de aspecto más tradicional en la década de 1990. Airstream suspendió la fabricación de autocaravanas Clase A en 2006. Un modelo de autobús, el Skydeck, presentaba escaleras interiores que conducían a una plataforma en el techo.
En 1981, la División de Vehículos Comerciales de Airstream comercializó una casa rodante de Clase A como autocar fúnebre. Fue diseñado para transportar a la familia, las flores y los fallecidos desde la funeraria hasta el cementerio.
A partir de 1989, de la corriente aérea construida autocaravanas Clase B basado en el Ford Econoline chasis y la furgoneta de Dodge serie B chasis. La producción cesó después del año modelo 1999. En 2004, Airstream presentó Westfalia e Interstate, construidas sobre el chasis Mercedes-Benz Sprinter . La Westfalia se suspendió en 2006.
Airstream, que todavía tiene su sede en Jackson Center, es una división de Thor, Inc. Airstream produce varios modelos: Basecamp, Bambi, Caravel, Flying Cloud, International y Classic. Los tamaños de remolque 2020 varían entre 16 pies y 33 pies (4,9 a 10 m).
En el Reino Unido y Europa
Airstream se distribuye en el Reino Unido e Irlanda por Lowdhams Airstream Direct (Lowdham Leisure World Ltd) con cuatro modelos fabricados para Europa y sintonizados específicamente para el mercado británico. El International "534", "604", "684" y el nuevo "25" se han creado con dimensiones más pequeñas para adaptarse a las carreteras europeas más estrechas. Los International todavía se fabrican en su totalidad en la sede en Ohio y se envían para el ajuste final de los artículos específicos del mercado. Airstream también es popular en el mercado europeo de puestos de comida para llevar y puestos de negocios.
Airstream Europe son distribuidos por Airstream Germany y Airstream Italy.
Producción
En enero de 2015, Airstream producía 50 remolques por semana o alrededor de 2600 por año. La empresa estaba ampliando su capacidad con planes de aumentar la producción en al menos un 50% con respecto a los niveles de 2014. En abril de 2016, el Dayton Business Journal informó que Airstream estaba produciendo 72 remolques por semana, una tasa anual de 3.744 asumiendo una producción constante durante todo el año. El mismo artículo decía que tenían como objetivo aumentar a 77 remolques por semana en 2016.
Adquisición de Nest
En 2016, Airstream adquirió Nest Caravans, que era una empresa con sede en Oregón que tenía un producto en desarrollo, en la etapa de prototipo. Los remolques Nest están hechos de fibra de vidrio moldeada. El Nest es un remolque más pequeño y de menor precio que cualquiera de la línea Airstream, pero en el extremo superior de los precios para su segmento de mercado, que se iba a vender por $ 29,995 antes de la adquisición. Bob Wheeler, director ejecutivo de Airstream, dijo que "Nest es un producto que transmite sofisticación, simplicidad y modernidad de alto nivel, por lo que tenía sentido para nosotros asociarnos y ayudar a llevar este diseño al mercado". Airstream trasladó la empresa a Ohio y amplió el personal para la producción que está en marcha. Está previsto que los remolques Airstream Nest estén disponibles a principios de 2018. El Airstream Nest se retiró del mercado en septiembre de 2020.
Parques Airstream
Hay más de una docena de parques Airstream en todo Estados Unidos. Estos son complejos turísticos para vehículos recreativos o campamentos donde los propietarios de unidades fabricadas por Airstream pueden comprar, alquilar o arrendar un sitio. Algunas de estas instalaciones aceptan productos que no son de Airstream, mientras que otras son más estrictas en su admisión. Algunos de los parques requieren la membresía en WBCCI (Wally Byam Caravan Club International) para ser admitidos. Varios de los complejos turísticos pertenecen y son operados por la unidad local de WBCCI.
Airstreamers
Los Airstreamers son un grupo de "RV-ers" que comparten un espíritu comunitario debido a su amor común por los remolques. A principios de la década de 1950, el fundador de la compañía Airstream, Wally Byam, comenzó a dirigir grupos de propietarios en viajes a muchas partes del mundo, donde los remolques remolcados eran bastante notables. Las fotos tomadas de los remolques frente a muchos sitios turísticos famosos eran comunes. Esto promovió una mística que rodeó a Airstreams y persiste hasta el día de hoy.
El Wally Byam Caravan Club se formó en Kentville, Nueva Escocia , Canadá durante la Caravana del Este de Canadá de 1955. Más tarde, se añadió la palabra "Internacional" al nombre del club, lo que resultó en el acrónimo "WBCCI". El 17 de agosto de 2005, se dedicó una placa conmemorativa en el sitio. El club continúa ofreciendo caravanas de vehículos recreativos en todo EE. UU., Canadá y México (contratados) cada año. Los miembros del club se unen para un gran Rally Internacional cada verano, y cientos de mítines locales más pequeños se llevan a cabo de costa a costa por "unidades" (capítulos). El club incluso tiene una "unidad" muy activa en Europa. Los Airstream siguen siendo populares y la restauración de modelos más antiguos es una pasión compartida por muchos.
Programa espacial
En 1969, a su regreso de la Luna, los tripulantes del Apolo 11 fueron puestos en cuarentena en la Instalación de Cuarentena Móvil , un remolque Airstream hermético modificado, hasta que se pudo determinar que había pocas probabilidades de que trajeran patógenos lunares con ellos.
Durante décadas, la NASA ha utilizado una flota de autocaravanas Airstream para transportar astronautas a la plataforma de lanzamiento. El programa del transbordador espacial usó un Airstream Excella de 1983 modificado a partir de 1984 llamado Astrovan .
El 21 de octubre de 2019, Airstream y Boeing anunciaron que se utilizará un Airstream Atlas modificado (que también utiliza un chasis Mercedes-Benz Sprinter ) para transportar a los astronautas de la tripulación comercial de Boeing a la plataforma de lanzamiento donde abordarían el CST-100 Starliner en su camino a la Estación Espacial Internacional .
Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Los remolques Airstream se utilizan comúnmente para transportar a funcionarios estadounidenses por todo el mundo. Los remolques están amarrados dentro de aviones de carga militares. Los remolques cuentan con asientos de cuero, aire acondicionado y control de temperatura, paneles de madera, inodoro de porcelana, televisores LED, sonido envolvente y reproductores de Blu-ray.
