Guerra aérea de la Segunda Guerra Mundial - Air warfare of World War II

La guerra aérea fue un componente importante en todos los escenarios de la Segunda Guerra Mundial y, junto con la guerra antiaérea , consumió una gran fracción de la producción industrial de las principales potencias. Alemania y Japón dependían de fuerzas aéreas que estaban estrechamente integradas con fuerzas terrestres y navales; las potencias del Eje minimizaron la ventaja de las flotas de bombarderos estratégicos y tardaron en apreciar la necesidad de defenderse de los bombardeos estratégicos aliados . Por el contrario, Gran Bretaña y Estados Unidos adoptaron un enfoque que enfatizaba mucho el bombardeo estratégico y (en menor grado) el control táctico del campo de batalla por aire, así como las defensas aéreas adecuadas. Tanto Gran Bretaña como Estados Unidos construyeron fuerzas estratégicas sustancialmente más grandes de bombarderos grandes y de largo alcance . Simultáneamente, construyeron fuerzas aéreas tácticas que podían ganar la superioridad aérea sobre los campos de batalla, brindando así una asistencia vital a las tropas terrestres. Los Estados Unidos y la Royal Navy también construyeron un poderoso componente naval-aéreo basado en portaaviones , al igual que los japoneses ; estos jugaron un papel central en la guerra en el mar.

Planificación de antes de la guerra

Antes de 1939, todos los bandos operaban bajo modelos en gran parte teóricos de guerra aérea . El teórico italiano Giulio Douhet en la década de 1920 resumió la fe que desarrollaron los aviadores durante y después de la Primera Guerra Mundial en la eficacia de los bombardeos estratégicos . Muchos dijeron que solo esto podría ganar guerras, ya que " el bombardero siempre pasará ". Los estadounidenses confiaban en que el bombardero Boeing B-17 Flying Fortress podría alcanzar los objetivos, protegido por sus propias armas, y bombardear, utilizando la mira Norden , con una precisión de "barril de salmuera". Los pioneros de la aviación japonesa sintieron que habían desarrollado los mejores aviadores navales del mundo.

Fuerzas Aereas

Alemania: la Luftwaffe

La Luftwaffe era la rama de guerra aérea de la Wehrmacht . Bajo el liderazgo de Hermann Göring , pudo aprender y probar nuevas técnicas de combate en la Guerra Civil española. La guerra también llevó a un mayor énfasis en las armas antiaéreas y aviones de combate debido a su capacidad para defenderse de los bombarderos enemigos. Su tecnología avanzada y su rápido crecimiento llevaron a temores exagerados en la década de 1930 que ayudaron a persuadir a británicos y franceses a apaciguarse. En la guerra, la Luftwaffe tuvo un buen desempeño en 1939-1941, ya que sus bombarderos en picado Stuka aterrorizaron a las unidades de infantería enemigas. Pero la Luftwaffe estuvo mal coordinada con la estrategia alemana en general, y nunca alcanzó el tamaño y alcance necesarios en una guerra total, en parte debido a la falta de infraestructura de producción de aviones militares tanto para los fuselajes como para las centrales eléctricas en comparación con la Unión Soviética o la Unión Soviética. los Estados Unidos . La Luftwaffe era deficiente en tecnología de radar , excepto por sus diseños de radar de intercepción aérea de banda UHF y VHF más tarde utilizables, como los sistemas de radar Lichtenstein y Neptun para sus cazas nocturnos . El caza a reacción Messerschmitt Me 262 no entró en servicio hasta julio de 1944, y el ligero Heinkel He 162 apareció solo durante los últimos meses de la guerra aérea en Europa. La Luftwaffe no pudo lidiar con la pantalla de caza defensiva cada vez más letal de Gran Bretaña después de la Batalla de Gran Bretaña, o con los cazas de escolta P-51 Mustang más rápidos después de 1943.

Cuando el suministro de combustible de la Luftwaffe se agotó en 1944 debido a la campaña petrolera de la Segunda Guerra Mundial , se redujo a funciones antiaéreas y muchos de sus hombres fueron enviados a unidades de infantería. En 1944 operaba 39.000 baterías antiaéreas con un millón de personas uniformadas, tanto hombres como mujeres.

La Luftwaffe carecía de las fuerzas de bombarderos para el bombardeo estratégico, porque no creía que valiera la pena ese bombardeo, especialmente después de la muerte del general Walther Wever el 3 de junio de 1936 , el principal proponente de una fuerza de bombarderos estratégicos para la Luftwaffe. Intentaron un bombardeo estratégico en el este con el problemático Heinkel He 177 A. Su único éxito fue destruir una base aérea en la Base Aérea de Poltava , Ucrania durante la Operación Frenética Aliada , que albergaba 43 nuevos bombarderos B-17 y un millón de toneladas de aviación. combustible.

La introducción de aviones de combate propulsados ​​por turborreactores, principalmente con el caza de doble jet Messerschmitt Me 262, el caza a reacción ligero Heinkel He 162 y el bombardero de reconocimiento Arado Ar 234 fue iniciado por la Luftwaffe, pero el período retrasado (1944-1945) de su introducción, gran parte de la cual se debió al largo tiempo de desarrollo de los diseños de motores a reacción BMW 003 y Junkers Jumo 004 , así como a la falta de producción de ejemplos utilizables de sus dos motores de aviación de mayor potencia desarrollados durante mucho tiempo, el Junkers Jumo 222, un motor de pistón de 24 cilindros multibanco de unos 2.500 hp y el avanzado turborreactor Heinkel HeS 011 de casi 2.800 libras de empuje, cada uno de los cuales estaba destinado a impulsar muchas propuestas avanzadas de diseño de fuselajes alemanes en los últimos años de la guerra, lo que significó que se introdujeron "demasiado poco, demasiado tarde", como muchos otros diseños avanzados de aviones alemanes (y de hecho, muchos otros sistemas de armas militares alemanas) lo habían sido durante los últimos años de la guerra.

Aunque los aliados de Alemania, especialmente Italia y Finlandia, tenían fuerzas aéreas propias, había muy poca coordinación con ellos. No fue sino hasta muy tarde en la guerra que Alemania compartió su tecnología y planos de aviones y combustibles alternativos con su aliado Japón, lo que resultó en el caza a reacción Nakajima Kikka y el caza cohete Mitsubishi Shusui , respectivamente basados ​​en el Me 262A y el Me 163B, ambos de los cuales De manera similar, llegó demasiado tarde para que Japón mejorara sus sistemas de aviones defensivos o fabricara combustibles y lubricantes alternativos.

Gran Bretaña: la Royal Air Force

Los británicos tenían su propia teoría del bombardeo estratégico muy bien desarrollada y construyeron los bombarderos de largo alcance para implementarla.

Una vez que quedó claro que Alemania era una amenaza, la RAF inició una gran expansión, con la creación de muchos aeródromos y el aumento del número de escuadrones. De 42 escuadrones con 800 aviones en 1934, la RAF había llegado a 157 escuadrones y 3.700 aviones en 1939. Combinaron el radar recientemente desarrollado con centros de comunicaciones para dirigir sus defensas de combate. Sus bombarderos medianos eran capaces de alcanzar el centro industrial alemán del Ruhr y se estaban desarrollando bombarderos más grandes.

La RAF experimentó una rápida expansión tras el estallido de la guerra contra Alemania en 1939. Esto incluyó el entrenamiento en otras naciones de la Commonwealth (particularmente Canadá) de la mitad de las tripulaciones aéreas británicas y de la Commonwealth, unos 167.000 hombres en total. Fue el segundo más grande de Europa. La RAF también integró a aviadores polacos y otros que habían escapado de la Europa de Hitler. En Europa, la RAF tenía el control operativo de las tripulaciones aéreas de la Commonwealth y los escuadrones de la Commonwealth, aunque estos mantuvieron cierto grado de independencia (como la formación del Grupo No. 6 RCAF para unir escuadrones canadienses en una unidad identificable a nivel nacional).

La RAF tenía tres principales comandos de combate con base en el Reino Unido: RAF Fighter Command encargado de la defensa del Reino Unido, RAF Bomber Command (formado en 1936) que operaba los bombarderos que serían ofensivos contra el enemigo, y RAF Coastal Command que debía proteger Envío aliado y envío de ataque enemigo. El Fleet Air Arm de la Royal Navy operaba cazas terrestres en defensa de establecimientos navales y aviones basados ​​en portaaviones. Más tarde en la guerra, la fuerza de combate de la RAF se dividió en dos Defensa Aérea de Gran Bretaña (ADGB) para proteger el Reino Unido y la Segunda Fuerza Aérea Táctica para el apoyo ofensivo terrestre en la campaña del Noroeste de Europa .

Bomber Command participó en dos áreas de ataque: la campaña de bombardeo estratégico contra la producción de guerra alemana y la minería menos conocida de las aguas costeras frente a Alemania (conocida como Gardening) para contener sus operaciones navales y evitar que los submarinos operaran libremente contra los aliados. Envío. Para atacar la industria alemana por la noche, la RAF desarrolló ayudas a la navegación, tácticas para abrumar el sistema de control de las defensas alemanas , tácticas directamente contra las fuerzas de combate nocturno alemanas, técnicas de marcado de objetivos , muchas ayudas electrónicas en defensa y ataque , y aviones de guerra electrónica de apoyo . La producción de aviones pesados ​​compitió con los recursos del Ejército y la Armada, y fue una fuente de desacuerdo sobre si el esfuerzo podría gastarse de manera más rentable en otra parte.

Las pérdidas cada vez mayores durante la última parte de 1943 debido al sistema de combate nocturno reorganizado de la Luftwaffe ( tácticas de Wilde Sau ) y los costosos intentos de Sir Arthur Harris de destruir Berlín en el invierno de 1943/44, llevaron a serias dudas sobre si el Bomber Command estaba siendo utilizado en su máximo potencial. A principios de 1944, el brazo aéreo del Reino Unido quedó bajo el control directo de Eisenhower, donde jugó un papel vital en la preparación del camino para la Invasión Overlord.

Unión Soviética: Fuerza Aérea Soviética

Al final de la guerra, la producción anual de aviones soviéticos había aumentado drásticamente con un pico de producción anual soviético de 40.000 aviones en 1944. Se produjeron unos 157.000 aviones, de los cuales 126.000 eran tipos de combate para el Voyenno-Vozdushnye Sily o VVS (como la Unión Soviética llamado su brazo de aire), mientras que los otros eran transportes y entrenadores. La importancia crítica del papel del ataque terrestre en la defensa de la Unión Soviética desde la Operación Barbarroja del Eje hasta la derrota final de la Alemania nazi con la Batalla de Berlín dio como resultado que la industria de la aviación militar soviética creara más ejemplos del Ilyushin Il-2 Shturmovik durante la guerra que cualquier otro diseño de aviones militares en la historia de la aviación, con algo más de 36.000 ejemplares producidos.

Durante la guerra, los soviéticos emplearon 7500 bombarderos para lanzar 30 millones de bombas sobre objetivos alemanes, con una densidad que a veces alcanzaba las 100-150 toneladas / kilómetro cuadrado.

Estados Unidos: Fuerzas Aéreas del Ejército

Antes del ataque a Pearl Harbor y durante el período en el que el predecesor del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. Se convirtió en las Fuerzas Aéreas del Ejército a fines de junio de 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt dio el mando de la Armada a un aviador, el almirante Ernest King , con el mandato de una guerra orientada a la aviación en el Pacífico. FDR permitió a King construir aviación naval y marina con base en tierra, y tomar el control de los bombarderos de largo alcance utilizados en patrullas antisubmarinas en el Atlántico. Roosevelt básicamente estuvo de acuerdo con Robert A. Lovett , el subsecretario civil de Guerra Aérea, quien argumentó: "Si bien no voy tan lejos como para afirmar que el poder aéreo por sí solo ganará la guerra, sí afirmo que la guerra no será ganó sin él ".

El Jefe de Estado Mayor del Ejército, George C. Marshall, rechazó los pedidos de independencia completa del Cuerpo Aéreo , porque los generales de las fuerzas terrestres y la Armada se oponían con vehemencia. En el compromiso que se alcanzó se entendió que después de la guerra, los aviadores obtendrían su independencia. Mientras tanto, el Cuerpo Aéreo se convirtió en las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF) en junio de 1941, combinando todo su personal y unidades bajo un solo comandante general, un aviador. En 1942 el Ejército se reorganizó en tres componentes iguales, uno de los cuales era la AAF, que entonces tenía casi total libertad en términos de administración interna. Así, la AAF estableció su propio servicio médico independiente del Cirujano General, sus propias unidades de WAC y su propio sistema logístico. Tenía control total sobre el diseño y la adquisición de aviones y equipos electrónicos y artillería relacionados. Sus agentes de compras controlaban el 15% del Producto Nacional Bruto de la nación. Junto con la aviación naval, reclutó a los mejores jóvenes de la nación. El general Henry H. Arnold encabezó la AAF. Uno de los primeros militares en volar, y el coronel más joven de la Primera Guerra Mundial, seleccionó para los comandos de combate más importantes a hombres que eran diez años más jóvenes que sus homólogos del Ejército, incluidos Ira Eaker (n. 1896), Jimmy Doolittle (b 1896), Hoyt Vandenberg (n. 1899), Elwood "Pete" Queseda (n. 1904) y, el más joven de todos, Curtis LeMay (n. 1906). Aunque él mismo era un West Pointer, Arnold no recurrió automáticamente a los hombres de la Academia para ocupar los primeros puestos. Dado que operaba independientemente de los comandantes del teatro, Arnold podía mover a sus generales y eliminó rápidamente a los de bajo rendimiento.

Consciente de la necesidad de experiencia en ingeniería, Arnold salió del ejército y formó vínculos estrechos con los mejores ingenieros como el especialista en cohetes Theodore von Karmen en Caltech. Arnold se le dio asientos en el Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos y los Estados Unidos y británicos Mayor Conjunto . Arnold, sin embargo, era oficialmente subjefe del Estado Mayor [del Ejército], por lo que en los comités delegaba a su jefe, el general Marshall. Así Marshall tomó todas las decisiones estratégicas básicas, que fueron elaboradas por su "División de Planes de Guerra" (WPD, más tarde rebautizada como División de Operaciones). Los líderes de sección del WPD eran soldados de infantería o ingenieros, con un puñado de aviadores en posiciones simbólicas.

La AAF tenía una división de planificación recién creada, cuyo consejo fue ignorado en gran medida por WPD. Los aviadores también estaban subrepresentados en las divisiones de planificación del Estado Mayor Conjunto y de los Jefes Combinados. Los aviadores fueron en gran parte excluidos del proceso de planificación y toma de decisiones porque carecían de antigüedad en un sistema altamente consciente de los rangos. La congelación intensificó las demandas de independencia y alimentó el espíritu de "probar" la superioridad de la doctrina del poder aéreo. Debido al liderazgo joven y pragmático en la cima, y ​​el glamour universal otorgado a los aviadores, la moral en la AAF era sorprendentemente más alta que en cualquier otro lugar (excepto quizás la aviación de la Marina).

La AAF proporcionó una amplia capacitación técnica, ascendió a los oficiales y se alistó más rápido, proporcionó cuarteles cómodos y buena comida, y fue segura, con un programa de capacitación de pilotos patrocinado por el gobierno estadounidense en vigor desde 1938 , que funcionó en concierto cuando fue necesario con el Programa similar de la Commonwealth británica en América del Norte. Los únicos trabajos peligrosos eran los voluntarios como tripulación de cazas y bombarderos, o involuntarios en las bases de la jungla en el suroeste del Pacífico. Marshall, un soldado de infantería que no estaba interesado en la aviación antes de 1939, se convirtió en un converso parcial al poder aéreo y permitió a los aviadores más autonomía. Autorizó grandes gastos en aviones e insistió en que las fuerzas estadounidenses debían tener supremacía aérea antes de tomar la ofensiva. Sin embargo, anuló repetidamente a Arnold al aceptar las solicitudes de Roosevelt en 1941-42 de enviar la mitad de los nuevos bombarderos ligeros y cazas a los británicos y soviéticos, retrasando así la acumulación de poder aéreo estadounidense.

Los principales comandos de teatro del Ejército fueron dados a los soldados de infantería Douglas MacArthur y Dwight D. Eisenhower . Ninguno de los dos había prestado mucha atención a la aviación antes de la guerra. Sin embargo, el defensor del poder aéreo Jimmy Doolittle sucedió a Eaker como comandante de la Octava Fuerza Aérea a principios de 1944. Doolittle instituyó un cambio crítico en las tácticas de combate estratégicas y las incursiones de bombarderos de la Octava Fuerza Aérea enfrentaron cada vez menos oposición de caza defensiva de la Luftwaffe durante el resto de la guerra. .

El contra-aire ofensivo, para despejar el camino para los bombarderos estratégicos y una eventual invasión decisiva a través del canal, fue una misión estratégica dirigida por cazas de escolta asociados con bombarderos pesados. La misión táctica, sin embargo, era competencia de los cazabombarderos, asistidos por bombarderos ligeros y medianos.

Los comandantes de teatro estadounidenses se convirtieron en entusiastas del poder aéreo y construyeron sus estrategias en torno a la necesidad de una supremacía aérea táctica. MacArthur había sido gravemente derrotado en Filipinas en 1941-1942 principalmente porque los japoneses controlaban el cielo. Sus aviones fueron superados en número y en clase, sus aeródromos se dispararon, su radar destruido, sus líneas de suministro cortadas. Su infantería nunca tuvo oportunidad. MacArthur juró que nunca más. Su campaña de isla en isla se basó en la estrategia de aislar las fortalezas japonesas mientras las pasaba de un salto. Cada salto estaba determinado por el alcance de su 5ª Fuerza Aérea, y la primera tarea para asegurar un objetivo era construir un aeródromo para prepararse para el siguiente salto. El adjunto de Eisenhower en SHAEF era el mariscal jefe del aire Arthur Tedder, quien había sido comandante del Comando Aéreo Aliado del Mediterráneo cuando Eisenhower estaba a cargo de las operaciones aliadas en el Mediterráneo.

Doctrina y tecnología

Los aliados ganaron la supremacía aérea en el campo de batalla en el Pacífico en 1943 y en Europa en 1944. Eso significaba que los suministros y refuerzos aliados llegarían al frente de batalla, pero no al enemigo. Significaba que los aliados podían concentrar sus fuerzas de ataque donde quisieran y abrumar al enemigo con una preponderancia de potencia de fuego. Hubo una campaña específica, dentro de la ofensiva estratégica general, para la supresión de las defensas aéreas enemigas o, específicamente, los cazas de la Luftwaffe.

Entrenamiento de tripulaciones aéreas

Mientras que los japoneses comenzaron la guerra con un magnífico grupo de aviadores navales, entrenados en la estación aérea experimental de Misty Lagoon , su práctica, tal vez de la tradición guerrera, fue mantener a los pilotos en acción hasta que murieran. La posición de Estados Unidos, al menos para la aviación naval, era una rotación estricta entre los despliegues marítimos y el servicio en tierra, este último incluyendo reemplazos de entrenamiento, entrenamiento personal y participación en el desarrollo doctrinal. La campaña de bombardeo estratégico de Estados Unidos contra Europa hizo esto en principio, pero relativamente pocas tripulaciones sobrevivieron a las 25 misiones de una rotación. El 27 de diciembre de 1938, los Estados Unidos habían iniciado el Programa de Entrenamiento de Pilotos Civiles para aumentar enormemente el número de pilotos estadounidenses aparentemente "civiles", pero este programa también tuvo el efecto final de proporcionar una gran fuerza lista para el vuelo de pilotos entrenados para el futuro. acción militar si surgiera la necesidad.

Otros países tenían otras variantes. En algunos países, parecía ser una cuestión de elección personal si uno permanecía en combate o ayudaba a construir la próxima generación. Incluso donde existía una política de uso de habilidades fuera del combate, algunos individuos, por ejemplo, Guy Gibson VC, insistieron en regresar al combate después de un año. Ambos sucesores de Gibson en el Escuadrón 617 fueron ordenados de "operaciones" permanentemente - Leonard Cheshire VC después de 102 operaciones, "Willie" Tait (DSO & 3 Bars) después de 101 - reflejando la tensión de las operaciones prolongadas.

El Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica (y esquemas relacionados), así como el entrenamiento de la tripulación británica en América del Norte, lejos de la guerra, contribuyó con un gran número de tripulaciones de fuera del Reino Unido a las fuerzas bajo el control operativo de la RAF. Los " escuadrones del Artículo XV " resultantes, nominalmente parte de las fuerzas aéreas individuales de la Commonwealth, se llenaron de un grupo de nacionalidades mixtas. Si bien el Comando de Bombarderos de la RAF permitió que las personas formaran equipos de forma natural y la tripulación de los bombarderos era generalmente heterogénea en sus orígenes, el gobierno canadiense presionó para que su tripulación de bombarderos se organizara en un Grupo para un mayor reconocimiento: el Grupo No. 6 RCAF .

Logística

Construcción de aeródromos

Arnold anticipó correctamente que Estados Unidos tendría que construir aeródromos avanzados en lugares inhóspitos. Trabajando en estrecha colaboración con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, creó los Batallones de Ingenieros de Aviación que en 1945 incluían a 118.000 hombres. Las pistas, hangares, estaciones de radar, generadores de energía, cuarteles, tanques de almacenamiento de gasolina y depósitos de artillería tuvieron que construirse apresuradamente en pequeñas islas de coral, marismas, desiertos sin rasgos distintivos, selvas densas o lugares expuestos aún bajo el fuego de artillería enemiga. El equipo pesado de construcción tuvo que ser importado, junto con los ingenieros, planos, colchonetas de aterrizaje de malla de acero, hangares prefabricados, combustible de aviación, bombas y municiones, y todos los suministros necesarios. Tan pronto como terminaba un proyecto, el batallón cargaba su equipo y avanzaba hacia el siguiente desafío, mientras el cuartel general ingresaba en un nuevo aeródromo en los mapas.

Los ingenieros abrieron un aeródromo completamente nuevo en el norte de África cada dos días durante siete meses seguidos. Una vez, cuando las fuertes lluvias a lo largo de la costa redujeron la capacidad de los viejos aeródromos, dos compañías de ingenieros aerotransportados cargaron equipos miniaturizados en 56 transportes, volaron mil millas hasta un lugar seco en el Sahara, comenzaron a volar y estaban listos para el primer B-17 24. horas después. A menudo, los ingenieros tenían que reparar y utilizar un aeródromo enemigo capturado. Los campos alemanes eran operaciones para todo clima bien construidas.

Algunas de las bases de las islas japonesas, construidas antes de la guerra, tenían excelentes aeródromos. La mayoría de las nuevas instalaciones japonesas en el Pacífico eran asuntos destartalados con mala ubicación, mal drenaje, escasa protección y pistas estrechas y llenas de baches. La ingeniería era una prioridad baja para los japoneses con mentalidad ofensiva, quienes crónicamente carecían de equipo e imaginación adecuados. En algunas islas, los comandantes locales mejoraron los refugios de los aviones y la capacidad de supervivencia general, ya que percibieron correctamente el peligro de las próximas incursiones o invasiones. En el mismo teatro, los propios "batallones de construcción" de la Armada de los Estados Unidos , denominados colectivamente "Seabees" por el acrónimo CB adoptado en la fecha de su formación en marzo de 1942, construirían más de un centenar de pistas de aterrizaje militares y un grado significativo de la infraestructura de apoyo militar que abasteció a la campaña de los Aliados de "salto de isla en isla" del Pacífico durante la guerra del Pacífico hasta 1945, así como en otras partes del mundo durante los años de guerra.

Táctico

El poder aéreo táctico implica obtener el control del espacio aéreo sobre el campo de batalla, apoyando directamente a las unidades terrestres (como mediante ataques a tanques y artillería enemigos) y atacando las líneas de suministro y los aeródromos enemigos. Normalmente, los aviones de combate se utilizan para ganar la supremacía aérea y los bombarderos ligeros se utilizan para misiones de apoyo.

Supremacía aérea

La doctrina aérea táctica afirmaba que la misión principal era convertir la superioridad táctica en supremacía aérea completa: derrotar totalmente a la fuerza aérea enemiga y obtener el control de su espacio aéreo. Esto podría hacerse directamente a través de peleas de perros y redadas en aeródromos y estaciones de radar, o indirectamente destruyendo fábricas de aviones y suministros de combustible. La artillería antiaérea (llamada "ack-ack" por los británicos, "flak" por los alemanes y "Archie" por el USAAS de la Primera Guerra Mundial ) también podría desempeñar un papel, pero fue degradada por la mayoría de los aviadores. Los aliados ganaron la supremacía aérea en el Pacífico en 1943 y en Europa en 1944. Eso significaba que los suministros y refuerzos aliados llegarían al frente de batalla, pero no al enemigo. Significaba que los aliados podían concentrar sus fuerzas de ataque donde quisieran y abrumar al enemigo con una preponderancia de potencia de fuego. Esta fue la estrategia básica de los Aliados y funcionó.

Una de las demostraciones más efectivas de supremacía aérea de los aliados occidentales sobre Europa ocurrió a principios de 1944, cuando el teniente general Jimmy Doolittle , quien tomó el mando de la 8ª Fuerza Aérea de los Estados Unidos en enero de 1944, sólo unos meses después "soltó" el edificio. fuerza de P-51 Mustangs de su misión prevista para escoltar de cerca a los bombarderos pesados ​​de la 8ª Fuerza Aérea, después de recibir ayuda de los aviadores británicos para seleccionar los mejores tipos de aviones disponibles para la tarea. Los escuadrones Mustang de la USAAF ahora tenían la tarea de volar muy por delante de las formaciones defensivas de la caja de combate de los bombarderos por unas 75-100 millas (120-160 km) para despejar básicamente los cielos, a la manera de una considerable misión de supremacía aérea de "barrido de combate". , de cualquier presencia defensiva sobre el Tercer Reich de las alas de caza monoplaza Jagdgeschwader de la Luftwaffe . Este importante cambio de estrategia también condenó casualmente tanto a los cazas pesados bimotores Zerstörer como a su reemplazo, las fuerzas fuertemente armadas Focke-Wulf Fw 190A Sturmbock utilizadas como destructores de bombarderos , cada uno a su vez. Este cambio en las tácticas de combate estadounidenses comenzó a tener su efecto más inmediato con la pérdida de más y más personal de pilotos de combate Jagdflieger de la Luftwaffe , y menos pérdidas de bombarderos para la Luftwaffe a medida que avanzaba 1944.

La superioridad aérea dependía de tener los cazas más rápidos y maniobrables, en cantidad suficiente, basados ​​en aeródromos bien abastecidos, dentro del alcance. La RAF demostró la importancia de la velocidad y la maniobrabilidad en la Batalla de Gran Bretaña (1940), cuando sus veloces cazas Spitfire y Hawker Hurricane acribillaron fácilmente a los torpes Stukas mientras salían de las inmersiones. La carrera por construir el caza más rápido se convirtió en uno de los temas centrales de la Segunda Guerra Mundial.

Una vez que se obtuvo la supremacía aérea total en un teatro, la segunda misión fue la interdicción del flujo de suministros y refuerzos enemigos en una zona de cinco a cincuenta millas detrás del frente. Cualquier cosa que se moviera tenía que estar expuesta a ataques aéreos, o bien confinada a noches sin luna. (El radar no era lo suficientemente bueno para operaciones tácticas nocturnas contra objetivos terrestres). Una gran fracción del poder aéreo táctico se centró en esta misión.

Apoyo aéreo cercano

La tercera y más baja prioridad (desde el punto de vista de la AAF) era la misión de " apoyo aéreo cercano " o asistencia directa a las unidades terrestres en el frente de batalla, que consistía en bombardear objetivos identificados por las fuerzas terrestres y ametrallar a la infantería expuesta. A los aviadores no les gustó la misión porque subordinaba la guerra aérea a la guerra terrestre; además, las trincheras de hendidura, el camuflaje y los cañones antiaéreos por lo general reducían la eficacia del apoyo aéreo cercano. La " Operación Cobra " en julio de 1944, apuntó a una franja crítica de 3000 acres (1214 ha) de fuerza alemana que detuvo el avance de Estados Unidos en Normandía. El general Omar Bradley , con sus fuerzas terrestres bloqueadas, apostó por el poder aéreo. 1.500 pesos pesados, 380 bombarderos medianos y 550 cazabombarderos lanzaron 4.000 toneladas de explosivos de alta potencia. Bradley se horrorizó cuando 77 aviones dejaron caer sus cargas útiles por debajo del objetivo previsto:

"El suelo eructó, tembló y arrojó tierra al cielo. Decenas de nuestras tropas fueron alcanzadas, sus cuerpos fueron arrojados desde trincheras. Doughboys estaban aturdidos y asustados ... Una bomba cayó de lleno sobre McNair en una trinchera y arrojó su cuerpo sesenta. pies y lo destrozó más allá del reconocimiento a excepción de las tres estrellas en su cuello ".

Los alemanes quedaron atónitos, sin sentido, con tanques volcados, cables telefónicos cortados, comandantes desaparecidos y un tercio de sus tropas de combate muertos o heridos. La línea de defensa se rompió; J. Lawton Collins hizo avanzar a su VII Cuerpo; los alemanes se retiraron en una derrota; se ganó la batalla de Francia; el poder aéreo parecía invencible. Sin embargo, la visión de un colega de alto rango asesinado por error era desconcertante, y después de la finalización de la operación Cobra, los generales del Ejército eran tan reacios a arriesgarse a sufrir bajas de "fuego amigo" que a menudo pasaban por alto excelentes oportunidades de ataque que solo serían posibles con apoyo aéreo. . Los soldados de infantería, por otro lado, estaban encantados con la efectividad del apoyo aéreo cercano:

"Ataques aéreos en el camino; observamos desde una ventana superior cómo los P-47 entran y salen de las nubes a través de hileras de luces de árboles de Navidad que brotan repentinamente [flak], antes de que una mota se dé la vuelta y caiga hacia la tierra ante la maldita vista de la Segunda Guerra Mundial, el ataque del bombardero en picado, la mota gruñendo, gritando, cayendo más rápido que una piedra hasta que está claramente condenada a estrellarse contra la tierra, luego, más allá de los límites de la creencia, un aplastamiento imposible más allá de las casas y los árboles, un ascenso arco que hace que los ojos duelan, y, mientras la mota se aleja, Whoom, la tierra estalla a quinientos pies de altura en un remolino de humo negro. Más motas gruñen, se zambullen, gritan, dos escuadrones, ocho de ellos, se van coagulando, combinándose, girando columnas de humo negro, árboles, casas, vehículos y, esperamos devotamente, pedazos de alemanes. Nos gritamos y nos golpeamos la espalda. Dioses de las nubes; ¡así es como se hace! llanuras, simplemente te dejas caer sobre el enemigo y lo sacas de las tence ".

Algunas fuerzas, especialmente el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , enfatizaron el equipo aire-tierra. Los aviadores, en este enfoque, también son soldados de infantería que comprenden las necesidades y la perspectiva de las fuerzas terrestres. Hubo mucho más entrenamiento conjunto aire-tierra, y una unidad aérea determinada podría tener una relación a largo plazo con una unidad terrestre determinada, mejorando sus comunicaciones mutuas.

En el noroeste de Europa, los aliados utilizaron el sistema de "parada de taxis" (o "fila de taxis") para apoyar el asalto terrestre. Los cazabombarderos, como el Hawker Typhoon o el P-47 Thunderbolt, armados con cañones, bombas y cohetes, estarían en el aire a 10,000 pies sobre el campo de batalla. Cuando se requiriera apoyo, un observador de tierra podría convocarlo rápidamente. Aunque a menudo eran demasiado imprecisos contra los vehículos blindados, los cohetes tenían un efecto psicológico en las tropas y eran efectivos contra los camiones de transporte de suministros utilizados para apoyar a los tanques alemanes.

Uso pionero de municiones guiadas de precisión

Tanto la Luftwaffe como la USAAF fueron pioneras en el uso de lo que se conocería como municiones guiadas de precisión durante la Segunda Guerra Mundial. La Luftwaffe fue la primera en usar tales armas con la bomba de deslizamiento antibuque perforante de blindaje Fritz X el 9 de septiembre de 1943 contra el acorazado italiano Roma . III. Gruppe / KG 100 's Dornier Do 217 bombarderos medios consiguen dos hits, explotando sus polvorines y hundimiento ella. Tanto el Fritz X como la bomba de deslizamiento guiada Henschel Hs 293 sin blindaje y propulsada por cohetes se utilizaron con éxito contra la navegación aliada durante la invasión aliada de Italia tras la capitulación de Italia ante los aliados a principios de septiembre de 1943. Ambas armas utilizaron el enlace de control de radio Kehl-Estrasburgo : un transmisor Funkgerät FuG 203 Kehl equipado con joystick en un avión en despliegue, con el correspondiente receptor FuG 230 Straßburg en la artillería como guía.

Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos habían creado la bomba guiada Azon , convertida de una bomba de alto explosivo normal de 453 kg (1.000 libras) con un conjunto especial de aletas traseras verticales controladas por radio que controlan la trayectoria lateral hacia el objetivo. Las misiones volaron tanto en Europa Occidental en el verano como en el otoño de 1944, y en el teatro China-Birmania-India a principios de 1945, con dos escuadrones B-24 Liberator separados , uno en cada teatro, que tuvieron un éxito limitado con el dispositivo. La artillería antibuque sin motor "Bat" de la Armada de los EE. UU. Se basó en la misma bomba HE de media tonelada que el Azon, pero con la misma bomba contenida dentro de un fuselaje mucho más aerodinámico, y utilizó un sistema de guía de radar a bordo totalmente autónomo para controlar su ruta de vuelo, en lugar de una fuente externa de control para el Azon.

Bombarderos y misiles alemanes

Gran Bretaña y Estados Unidos construyeron grandes cantidades de bombarderos pesados ​​de largo alcance con cuatro motores; Alemania, Japón y la Unión Soviética no lo hicieron. El estado mayor alemán, el personal técnico y la industria de la aviación tomaron la decisión en 1933 de que faltaba suficiente mano de obra, capital y materias primas. Un general de alto nivel de la Luftwaffe, Walther Wever , había tratado de hacer de alguna forma de capacidad de bombardeo estratégico una prioridad para la Luftwaffe recién formada hasta 1935 y 1936, pero su prematura muerte en junio de 1936 puso fin a cualquier esperanza de desarrollar una fuerza de larga data. -Rango "pesado" posible, ya que su programa de bombarderos de los Urales para tales aviones cuatrimotores, comparable a lo que Estados Unidos ya era pionero, literalmente murió con él. Durante la guerra, Hitler insistió en que los bombarderos tuvieran capacidad táctica, lo que en ese momento significaba bombardeo en picado, una maniobra entonces imposible para cualquier bombardero pesado. Su avión tuvo un efecto limitado en Gran Bretaña por una variedad de razones, pero la baja carga útil fue una de ellas. A falta de una doctrina de bombardeo estratégico, ni el RLM ni la Luftwaffe ordenaron nunca cantidades adecuadas de un bombardero pesado apropiado de la industria de la aviación alemana, teniendo solo el Heinkel He 177 A Greif disponible para tales tareas, un diseño plagado de muchos problemas técnicos. incluyendo una serie interminable de incendios de motores , con poco menos de 1.200 ejemplares construidos. Al principio de la guerra, la Luftwaffe tenía una excelente aviación táctica, pero cuando se enfrentó al sistema integrado de defensa aérea de Gran Bretaña, los bombarderos medianos realmente diseñaron, produjeron y desplegaron para el combate, destinados a incluir los medios de alta velocidad Schnellbomber y su carga de guerra más pesada prevista. sucesores, los competidores de la competencia de diseño del Bomber B , no tenían el número o la carga de bombas para causar un daño mayor del tipo que la RAF y la USAAF infligieron en las ciudades alemanas.

Fracaso de las armas secretas alemanas

Hitler creía que las nuevas "armas secretas" de alta tecnología darían a Alemania una capacidad estratégica de bombardeo y cambiarían la guerra. La primera de 9.300 bombas voladoras V-1 golpeó Londres a mediados de junio de 1944 y, junto con 1.300 cohetes V-2 , causó 8.000 civiles muertos y 23.000 heridos. Aunque no socavaron seriamente la moral británica o la producción de municiones, molestaron mucho al gobierno británico: Alemania ahora tenía su propio sistema de armas sin respuesta. Utilizando espoletas de proximidad, los artilleros de artillería antiaérea británicos aprendieron a derribar los V-1 de 400 mph; nada podía detener a los supersónicos V-2. El gobierno británico, casi presa del pánico, exigió que más del 40% de las incursiones de bombarderos fueran dirigidas contra los sitios de lanzamiento, y se salió con la suya en la "Operación CROSSBOW". Los ataques fueron inútiles y la diversión representó un gran éxito para Hitler.

Cada incursión contra un sitio de lanzamiento V-1 o V-2 era una incursión menos contra el Tercer Reich. En general, sin embargo, las armas secretas fueron otro caso más de muy poco y demasiado tarde. La Luftwaffe ejecutó el programa V-1, que usaba un motor a reacción, pero desvió el talento de ingeniería y la capacidad de fabricación escasos que se necesitaban con urgencia para mejorar los radares, la defensa aérea y los aviones de combate alemanes. El ejército alemán ejecutó el programa V-2. Los cohetes fueron un triunfo tecnológico y molestaron a los líderes británicos incluso más que los V-1. Pero eran tan inexactos que rara vez podían alcanzar objetivos importantes desde el punto de vista militar.

Segunda Guerra Sino-Japonesa

China, 1937-1944

La guerra aérea sobre China fueron las batallas aéreas más grandes libradas desde la Gran Guerra , involucrando los primeros despliegues prolongados y masivos de portaaviones en apoyo de las fuerzas expedicionarias, amplio apoyo aéreo cercano y ataques de interdicción aérea , uso significativo del poder aéreo en los ataques. contra los activos navales, y gran parte de la transición tecnológica y operativa de los últimos diseños de caza biplano a los diseños modernos de caza monoplano. Aunque en gran parte es una guerra olvidada según los estándares occidentales, no se puede negar la importancia y el impacto de la guerra aérea entre China y el Imperio de Japón; fue la mejor oportunidad para que las potencias aéreas occidentales aprendieran sobre el poderío de la destreza tecnológica militar aérea y naval japonesa, ya que Occidente todavía estaba esperando un rudo despertar a fines de 1941, cuando el Imperio de Japón se expandió hacia el Pacífico.

Cuando estalló la Guerra de Resistencia-Segunda Guerra Mundial con la Batalla de Shanghai en 1937, el comando centralizado de la Fuerza Aérea de la República de China había integrado a varios hombres y máquinas de la fuerza aérea de antiguos caudillos , así como a aviadores voluntarios chinos en el extranjero en nominalmente nacionalista de la Fuerza Aérea de China , y en coordinación con el Segundo Frente Unido del Ejército Nacional Revolucionario (NRA) y el Ejército de Liberación Popular (EPL), participando en batallas aéreas masivas, operaciones de apoyo aéreo cercano, ataques de interdicción aérea, enfrentando Campañas indiscriminadas de bombardeos terroristas contra todo tipo de objetivos civiles infligidos por el Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés y el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa . La Fuerza Aérea China, equipada con un máximo de sólo alrededor de 300 aviones de combate operacionales importados en un momento dado, se extendió sobre un área masiva de los frentes norte, este y sur contra aproximadamente 1,000 aviones de combate operacionales de las fuerzas imperiales japonesas apoyados por su propia industria de la aviación, robusta y en rápido desarrollo.

Las principales batallas aéreas y escaramuzas entre la Fuerza Aérea China y las Fuerzas Aéreas del Ejército y la Armada de Japón continuaron en una amplia gama de China continental, y más allá, incluso después de la Batalla de Shanghai, la Batalla de Nanking y la Batalla de Taiyuan se perdieron al final. de 1937, rápidamente se trazaron nuevas líneas del frente en la Batalla de Taierzhuang , la Batalla de Wuhan , la Batalla de Cantón , la Batalla del sur de Guangxi / Paso Kunlun , entre muchos otros enfrentamientos hasta 1938 y 1939.

La Fuerza Aérea China estaba inicialmente equipada con una mezcla de aviones de combate y bombarderos al comienzo de la guerra en 1937 que incluía el Boeing Model 281 ( Peashooter ), Curtiss A-12 Shrikes , Curtiss Hawk IIs / Hawk IIIs , Fiat CR .32 , Heinkel He 111 , Martin B-10 , Northrop Gammas , etc., y aunque dieron buena cuenta en sus muchas misiones contra el ataque imperial japonés, estos se perdieron en su mayoría debido al desgaste continuo a medida que la guerra avanzaba hasta fines de 1937. Sin embargo, la Fuerza Aérea China continuaría luchando durante los próximos años a medida que se reabastecieran a través del Pacto de No Agresión Sino-Soviético de 1937, y pasaran casi por completo a Polikarpov I-15 , I-153 e I-16 de fabricación soviética. combatientes, así como los bombarderos Tupolev SB-2 y TB-3 en 1938. La capacidad de combate se reforzó en gran medida con el apoyo de los aviadores del Grupo de Voluntarios Soviéticos , que estuvo activo desde finales de 1937 hasta finales de 1939, y permaneció estacionado en China en capacidad limitada hasta diciembre de 1940. Desafortunadamente, los chinos permanecerían con estos aviones cada vez más obsoletos, ya que el enemigo hizo tremendos avances en las tecnologías de motores y aviones.

El estancamiento de la guerra aérea en la fortaleza nacional de Chongqing

Con la caída de la provincia de Wuhan / Hubei ante los japoneses, la capital en tiempos de guerra de China había sido rechazada a Chongqing, donde una campaña de guerra aérea contra objetivos en la provincia de Sichuan entre la CAF y la IJAAF / IJNAF se enfurecería durante años en un gato. y el juego del ratón bajo los nombres en clave " Operación 100 ", " 101 " y " 102 " Campañas de bombardeo terrorista IJA / IJN "fuerza de ataque conjunto". A pesar de la obsolescencia general de los aviones de combate chinos contra los nuevos Schnellbombers japoneses , la CAF improvisó, continuando infligiendo bajas y pérdidas contra los asaltantes japoneses, culminando con el oportuno despliegue de bombas experimentales lanzadas contra las formaciones masivas de bombarderos pesados. en agosto de 1940, y culminando con la introducción del avión de combate más avanzado de la época: el Mitsubishi A6M "Zero" , que obtuvo una supremacía aérea casi completa con su actuación inaudita contra la Fuerza Aérea China el mes siguiente, y Increíblemente, permanecería en gran parte inaudito casi un año y medio después, cuando las potencias aéreas aliadas enfrentaron el flagelo del caza Zero cuando la máquina de guerra imperial japonesa se expandió hacia el Pacífico con el ataque a Pearl Harbor .

En 1940-41, mucho antes de Pearl Harbor, Estados Unidos decidió emprender una agresiva campaña aérea contra Japón utilizando bases chinas y pilotos estadounidenses con uniformes chinos. Estados Unidos creó, financió y proporcionó tripulaciones y equipos para un Grupo de voluntarios estadounidenses de aviadores de combate, comúnmente conocido como los " Tigres Voladores ", una unidad de la Fuerza Aérea nominalmente china compuesta casi en su totalidad por estadounidenses, dirigida por el general Claire Lee Chennault . Encargados de la defensa de la línea de suministro " The Hump " entre las bases británicas en Birmania (Myanmar) y la India , y el puerto de entrada en tiempo de guerra a China, la ciudad de Kunming , los Tigres Voladores emplearon disparos aéreos diferentes. tácticas que utilizan la potencia de fuego pesada y el buceo de alta velocidad de los bien blindados aviones de combate de ataque P-40 Warhawk , acumulando un sólido récord contra la Fuerza Aérea del Ejército Japonés que opera en el teatro de operaciones de CBI a partir de diciembre de 1941. Chennault pidió bombardeos estratégicos contra ciudades japonesas, utilizando bombarderos estadounidenses con base en China. El plan fue aprobado por Roosevelt y los principales responsables políticos en Washington, y el equipo estaba en camino en diciembre de 1941. Resultó inútil. El bombardeo estratégico estadounidense de Japón desde bases chinas comenzó en 1944 , incluido el bombardeo incendiario de Wuhan, utilizando Boeing B-29 Superfortress al mando del general Curtis Lemay , pero las distancias y la logística hicieron imposible una campaña efectiva.

Guerra aérea pacífica

Japón no tenía una fuerza aérea separada. Sus unidades de aviación estaban integradas en el Ejército y la Armada, que no estaban bien coordinadas entre sí. La producción de aviones militares japoneses durante la Segunda Guerra Mundial produjo 76.000 aviones de combate, de los cuales 30.000 eran cazas y 15.000 eran bombarderos ligeros.

Guerra aérea japonesa 1941-1942

Washington intentó disuadir la entrada de los japoneses en la guerra amenazando con bombardear ciudades japonesas utilizando bombarderos estratégicos B-17 con base en Filipinas. Estados Unidos envió muy poco y demasiado tarde, ya que los japoneses abrumaron fácilmente a la "Fuerza Aérea del Lejano Oriente" estadounidense el día después de Pearl Harbor.

El poder aéreo naval japonés demostró ser inesperadamente poderoso, hundiendo la flota de acorazados estadounidenses en Pearl Harbor en diciembre de 1941, y luego arrasando ampliamente los océanos Pacífico e Índico para derrotar a elementos de las fuerzas británicas, estadounidenses, holandesas y australianas. El poder aéreo terrestre, coordinado de manera eficiente con las fuerzas terrestres, permitió a Japón invadir Malasia, Singapur y Filipinas en la primavera de 1942.

El Doolittle Raid usó 16 bombarderos B-25 (despegando de portaaviones) para bombardear Tokio en abril de 1942. Se hizo poco daño físico, pero el episodio conmocionó y aturdió al pueblo japonés y al liderazgo.

1942

En la Batalla del Mar de Java , el 27 de febrero de 1942, la Armada japonesa destruyó la principal fuerza naval ABDA (estadounidense, británica, holandesa y australiana). La campaña de las Indias Orientales Holandesas resultó en la rendición de las fuerzas aliadas en Java. Mientras tanto, los aviones japoneses casi habían eliminado el poder aéreo aliado en el sudeste asiático y comenzaron a atacar Australia, con una incursión importante en Darwin el 19 de febrero. Una incursión de una poderosa fuerza de portaaviones de la Armada japonesa en el Océano Índico resultó en la Batalla de Ceilán y el hundimiento del único portaaviones británico en el teatro, el HMS Hermes, así como de dos cruceros y otros barcos, expulsando efectivamente a la flota británica del Océano Índico y allanando el camino para la conquista japonesa de Birmania y un viaje hacia la India.

Los japoneses parecían imparables. Sin embargo, la incursión de Doolittle causó un alboroto en los comandos del ejército y la marina japoneses; ambos habían perdido la cara al permitir que el emperador fuera amenazado. Como consecuencia, el Ejército reubicó a los grupos de combate en el extranjero a Japón, grupos que se necesitaban en otros lugares. Aún más significativo, el comando naval creía que tenía que extender su perímetro de defensa oriental, y se enfocaron en Midway como la siguiente base.

Mar de Coral y Midway

A mediados de 1942, la Flota Combinada japonesa se encontró con una vasta área, a pesar de que carecía de portaaviones, aviones y tripulación para defenderla, y de los cargueros, petroleros y destructores necesarios para sostenerla. Además, la doctrina Fleet era incompetente para ejecutar la defensa de "barrera" propuesta. En cambio, decidieron realizar ataques adicionales tanto en el Pacífico central como en el sur. En la Batalla del Mar de Coral , que se libró entre el 4 y el 8 de mayo de 1942 frente a las costas de Australia, las flotas rivales nunca se vieron; fue un intercambio de aire. Si bien los estadounidenses tuvieron mayores pérdidas y posiblemente una pérdida táctica, obtuvieron una victoria estratégica, ya que Japón canceló una ofensiva planificada.

En la Batalla de Midway , los japoneses dividieron su flota, enviando gran parte de su fuerza y ​​una finta hacia Alaska. Los estadounidenses se dieron cuenta de que Alaska no era el objetivo principal y concentraron desesperadamente sus recursos para defender Midway. Japón tenía 272 aviones de combate operando desde cuatro portaaviones; la Marina de los Estados Unidos tenía 233, pero también había otros 115 aviones AAF con base en tierra; el avión de la Armada voló desde tres portaaviones. En una batalla extraordinariamente cerrada, debido a errores tácticos del comandante japonés, los japoneses perdieron sus cuatro portaaviones principales y se vieron obligados a retirarse. Nunca más lanzaron una gran ofensiva en el Pacífico.

Guadalcanal

Los japoneses habían construido una importante base aérea en la isla de Rabaul , pero tenían dificultades para mantenerla abastecida. La aviación naval y marina estadounidense convirtió a Rabaul en un objetivo frecuente de bombardeos.

Un aeródromo japonés fue visto en construcción en Guadalcanal . Los estadounidenses hicieron un desembarco anfibio en agosto de 1942 para apoderarse de él, enviaron la Fuerza Aérea Cactus y comenzaron a revertir la marea de las conquistas japonesas. Como resultado, las fuerzas japonesas y aliadas ocuparon varias partes de Guadalcanal. Durante los siguientes seis meses, ambos bandos aportaron recursos a una creciente batalla de desgaste en la isla, en el mar y en el cielo, y la victoria final fue para los estadounidenses en febrero de 1943. Era una campaña que los japoneses no podían permitirse. La mayoría de los aviones japoneses de toda el área del Pacífico Sur se destinaron a la defensa japonesa de Guadalcanal. La logística japonesa, como sucedió una y otra vez, fracasó; sólo el 20% de los suministros enviados desde Rabaul a Guadalcanal llegaban allí.

1943-1945

Después de 1942, Estados Unidos hizo un esfuerzo masivo para fortalecer sus fuerzas de aviación en el Pacífico y comenzó a recorrer islas para acercar sus aeródromos cada vez más cerca de Tokio. Mientras tanto, los japoneses no pudieron mejorar sus aviones y se quedaron cada vez más rezagados en el número de portaaviones. Las bases de las islas de avanzada eran muy difíciles de abastecer, a menudo solo los submarinos podían pasar, y las fuerzas japonesas trabajaban sin reemplazos ni descanso, y a menudo con comida y medicinas inadecuadas. Su moral y desempeño disminuyeron constantemente. El hambre se convirtió en un problema en muchas bases.

Los aviadores estadounidenses estaban bien alimentados y bien abastecidos, pero no fueron rotados y enfrentaron un estrés cada vez más severo que hizo que su desempeño se deteriorara. Volaron con mucha más frecuencia en el suroeste del Pacífico que en Europa, y aunque se programó un tiempo de descanso en Australia, no había un número fijo de misiones que produjeran una transferencia de regreso a los Estados Unidos. Junto con el ambiente monótono, caluroso y enfermizo, el resultado fue una mala moral que los veteranos hastiados transmitieron rápidamente a los recién llegados. Después de unos meses, las epidemias de fatiga de combate reducirían drásticamente la eficiencia de las unidades. Los hombres que habían estado más tiempo en los aeródromos de la jungla, informaron los cirujanos de vuelo, estaban en la peor forma:

Muchos tienen disentería crónica u otra enfermedad, y casi todos muestran estados de fatiga crónica ... Parecen apáticos, descuidados, descuidados y apáticos con una expresión facial casi como una máscara. El habla es lenta, el contenido del pensamiento es deficiente, se quejan de dolores de cabeza crónicos, insomnio, defectos de memoria, se sienten olvidados, se preocupan por sí mismos, tienen miedo de nuevas asignaciones, no tienen sentido de la responsabilidad y no tienen esperanza en el futuro.

Bombardeo estratégico de Japón

La inflamabilidad de las grandes ciudades de Japón y la concentración de la producción de municiones allí hicieron del bombardeo estratégico la estrategia preferida de los estadounidenses. Los primeros esfuerzos se realizaron desde bases en China. Los esfuerzos masivos (con un costo de $ 4.5 mil millones) para establecer bases de B-29 allí fracasaron cuando en 1944 el ejército japonés simplemente se trasladó por tierra y los capturó. Las Marianas (especialmente las islas de Saipan y Tinian ), capturadas en junio de 1944, dieron una base cercana y segura para el B-29 de muy largo alcance . El "Superfortress" (el B-29) representó el mayor logro de la aeronáutica tradicional (pre-jet). Sus cuatro motores sobrealimentados Wright R-3350 de 2.200 caballos de fuerza podrían levantar cuatro toneladas de bombas a 3.500 millas a 33.000 pies (muy por encima de los aviones de combate o antiaéreos japoneses). Los mecanismos computarizados de control de fuego hicieron que sus 13 cañones fueran excepcionalmente letales contra los combatientes. Sin embargo, las redadas sistemáticas que comenzaron en junio de 1944 fueron insatisfactorias, porque la AAF había aprendido demasiado en Europa; hizo demasiado hincapié en la autodefensa. Arnold, a cargo personal de la campaña (sin pasar por los comandantes del teatro) trajo un nuevo líder, el general Curtis LeMay . A principios de 1945, LeMay ordenó un cambio radical de táctica: quitar las ametralladoras y artilleros, volar bajo por la noche. (Se usó mucho combustible para llegar a los 30.000 pies; ahora se podría reemplazar con más bombas). Los sistemas japoneses de radar, caza y antiaéreos eran tan ineficaces que no podían golpear a los bombarderos. Los incendios arrasaron las ciudades y millones de civiles huyeron a las montañas.

Tokio fue golpeado repetidamente y primero sufrió un duro golpe con la redada de Operation Meetinghouse en la noche del 9 al 10 de marzo de 1945, una conflagración que destruyó casi 270,000 edificios en un área de 16 millas cuadradas (41 km ² ), matando al menos a 83,000, y algunos estiman que es el bombardeo más destructivo de la historia militar. El 5 de junio, 51.000 edificios en cuatro millas de Kobe fueron incendiados por 473 B-29; La oposición japonesa fue feroz, ya que 11 B-29 cayeron y 176 resultaron dañados. Osaka , donde se fabricó una sexta parte de las municiones del Imperio, fue alcanzada por 1.733 toneladas de bombas incendiarias lanzadas por 247 B-29. Una tormenta de fuego quemó 8.1 millas cuadradas, incluidas 135,000 casas; 4.000 murieron. Los funcionarios locales japoneses informaron:

Aunque los daños a las grandes fábricas fueron leves, aproximadamente una cuarta parte de las 4.000 fábricas menores, que operaban mano a mano con las grandes fábricas, fueron completamente destruidas por el fuego ... Además, debido al creciente temor a los ataques aéreos, los trabajadores en general, se mostraban reacios a trabajar en las fábricas y la asistencia fluctuaba hasta en un 50 por ciento.

El ejército japonés, que no tenía su base en las ciudades, no resultó dañado en gran medida por las incursiones. Al Ejército le faltaba comida y gasolina, pero, como lo demostraron Iwo Jima y Okinawa, era capaz de resistir ferozmente. Los japoneses también tenían una nueva táctica que esperaba proporcionaría el poder de negociación para lograr una paz satisfactoria, el Kamikaze.

Kamikaze

A fines de 1944, los japoneses inventaron una nueva táctica inesperada y altamente efectiva, el avión suicida Kamikaze apuntaba como un misil guiado a los barcos estadounidenses. Kamikaze significa "viento divino". Los ataques comenzaron en octubre de 1944 y continuaron hasta el final de la guerra. La mayoría de los aviones utilizados en los ataques kamikazes se convirtieron en cazas y bombarderos en picado obsoletos. La calidad de la construcción fue muy mala y muchos se estrellaron durante el entrenamiento o antes de alcanzar los objetivos. Se utilizaba a pilotos experimentados para dirigir una misión porque sabían navegar; no eran Kamikazes y regresaron a la base para otra misión. Los pilotos Kamikaze no tenían experiencia y tenían un entrenamiento mínimo; sin embargo, la mayoría estaban bien educados y estaban intensamente comprometidos con el Emperador.

Los ataques kamikaze fueron muy efectivos en la batalla de Okinawa en la primavera de 1945. Durante la batalla de tres meses, 4.000 incursiones kamikaze hundieron 38 barcos estadounidenses y dañaron 368 más, matando a 4.900 marineros de la Quinta Flota estadounidense. Los destructores y las escoltas de destructores, que cumplían funciones de piquete de radar, fueron duramente golpeados, ya que los pilotos sin experiencia se lanzaron sobre el primer barco estadounidense que vieron en lugar de esperar para llegar a los grandes portaaviones. La Task Force 58 analizó la técnica japonesa en Okinawa en abril de 1945:

"Rara vez los ataques enemigos han sido ejecutados de manera tan inteligente y realizados con una determinación tan imprudente. Estos ataques fueron generalmente realizados por un solo avión o pocos aviones que se aproximaban con cambios radicales en el rumbo y la altitud, dispersándose cuando eran interceptados y usando la cobertura de nubes para todas las ventajas. nuestros amigos en casa, usaron aviones señuelo y llegaron a cualquier altitud o en el agua ".

Los estadounidenses decidieron que su mejor defensa contra los kamikazes era noquearlos en el suelo o en el aire mucho antes de que se acercaran a la flota. La Marina pidió más combatientes y más advertencias. Los portaaviones reemplazaron una cuarta parte de sus bombarderos ligeros con cazas de la Marina; en casa, se intensificó la formación de pilotos de combate. Más patrullas aéreas de combate rodeando los grandes barcos, más barcos de piquete de radar (que a su vez se convirtieron en objetivos principales) y más ataques a bases aéreas y suministros de gasolina finalmente funcionaron. Japón suspendió los ataques de Kamikaze en mayo de 1945, porque ahora estaba acumulando gasolina y escondiendo aviones en preparación para nuevos ataques suicidas en caso de que las fuerzas aliadas intentaran invadir sus islas de origen.

La estrategia Kamikaze permitió el uso de pilotos no entrenados y aviones obsoletos, y dado que se abandonaron las maniobras evasivas y no hubo viaje de regreso, las escasas reservas de gasolina podrían estirarse aún más. Dado que los pilotos guiaron su avión como un misil guiado hasta el objetivo, la proporción de impactos fue mucho mayor que en un bombardeo ordinario, y eventualmente verían la introducción de un diseño de avión suicida propulsado por cohetes, construido especialmente, lanzado desde el aire en pequeñas cantidades para cumplir tales misiones contra los barcos de la Armada de los EE. La industria japonesa fabricaba 1.500 aviones nuevos al mes en 1945.

Hacia el final de la guerra, la prensa japonesa alentó a los civiles a emular a los pilotos kamikaze que voluntariamente dieron su vida para detener a las fuerzas navales estadounidenses. A los civiles se les dijo que la recompensa por tal comportamiento era la consagración como un dios guerrero y la protección espiritual en la otra vida.

Esperando una mayor resistencia, incluidos muchos más ataques kamikaze una vez que las islas principales de Japón fueran invadidas, el alto mando estadounidense reconsideró su estrategia y utilizó bombas atómicas para poner fin a la guerra, con la esperanza de que hiciera innecesaria una costosa invasión.

Bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki

Los ataques aéreos contra Japón habían paralizado su capacidad para hacer la guerra, pero los japoneses no se habían rendido. El 26 de julio de 1945, el presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman , el primer ministro del Reino Unido, Winston Churchill , y el presidente del gobierno nacionalista chino, Chiang Kai-shek, emitieron la Declaración de Potsdam , que describía los términos de la rendición del Imperio de Japón según lo acordado. en la Conferencia de Potsdam . Este ultimátum decía que si Japón no se rendía, se enfrentaría a una "destrucción inmediata y total". El gobierno japonés ignoró este ultimátum ( Mokusatsu , "matar en silencio") y prometió continuar resistiendo una anticipada invasión aliada de Japón . El 6 de agosto de 1945, la bomba atómica de uranio enriquecido " Little Boy " fue lanzada sobre la ciudad de Hiroshima , seguida el 9 de agosto por la detonación de la bomba atómica con núcleo de plutonio " Fat Man " sobre Nagasaki . Ambas ciudades fueron destruidas con una enorme pérdida de vidas y conmociones psicológicas. El 15 de agosto, el emperador Hirohito anunció la rendición de Japón , declarando :

"Además, el enemigo ha comenzado a emplear una bomba nueva y más cruel, cuyo poder para hacer daño es realmente incalculable, cobrando el precio de muchas vidas inocentes. Si continuamos luchando, no solo resultaría en un colapso final y la destrucción de la nación japonesa, pero también conduciría a la extinción total de la civilización humana. Siendo tal el caso, ¿cómo vamos a salvar a los millones de nuestros súbditos, o expiarnos ante los espíritus sagrados de nuestros antepasados ​​imperiales? Es la razón por la que hemos ordenado la aceptación de las disposiciones de la Declaración Conjunta de los Poderes ".

Europa, 1939-1941

La Luftwaffe ganó una experiencia de combate significativa en la Guerra Civil Española , donde se utilizó para proporcionar apoyo aéreo cercano a las unidades de infantería. El éxito de los bombarderos en picado Ju 87 Stuka de la Luftwaffe en las blitzkriegs que destrozaron Polonia en 1939 y Francia en 1940, le dio a Berlín una confianza desmesurada en su fuerza aérea. Los profesionales militares no podían ignorar la efectividad del Stuka, pero también observaron que Francia y Polonia tenían una defensa aérea mínima efectiva. Fuera de Gran Bretaña, no había surgido la idea de un sistema integrado de defensa aérea; la mayoría de los ejércitos tenían un conflicto entre los defensores de la artillería antiaérea y los aviones de combate para la defensa, sin reconocer que podían ser complementarios, cuando estaban bajo un sistema común de mando y control ; un sistema que tenía una imagen operativa común de la batalla en curso.

Invasión de polonia

Los aviones de la Luftwaffe apoyaron de cerca el avance de las unidades mecanizadas del Ejército, sobre todo con bombarderos en picado, pero también con aviones de observación ligeros, como Fieseler Storch , que corrigieron rápidamente el objetivo de la artillería y les dieron a los comandantes una visión literal de la batalla. Los analistas aliados señalaron que Polonia carecía de una defensa aérea eficaz y estaba tratando de proteger un área demasiado grande.

Francia y los Países Bajos; Dunkerque

La coordinación aeroterrestre alemana también fue evidente en la campaña alemana de 1940 en los Países Bajos y Francia. Las defensas aéreas continentales no estaban bien organizadas.

Los alemanes desplegaron, entre otros, el transporte trimotor Ju 52 para tropas aerotransportadas en el ataque a los Países Bajos el 10 de mayo de 1940. El primer ataque aéreo a gran escala con paracaidistas de la historia se produjo posteriormente durante la Batalla de La Haya . No menos de 295 Ju 52 se perdieron en esa empresa y en otras partes del país, debido a diversas circunstancias, entre las que se encontraban las defensas antiaéreas holandesas precisas y efectivas y los errores alemanes en el uso de aeródromos empapados que no podían soportar el avión pesado. Así, en los Países Bajos se perdió casi todo un año de producción . Estas pérdidas nunca fueron superadas en ninguna batalla aérea en la historia. La falta de un número suficiente de aviones probablemente influyó mucho en la decisión de no invadir Inglaterra después de la Batalla de Gran Bretaña . En total, los alemanes perdieron más de 2.000 aviones en la continua guerra aérea sobre Holanda. Este alto número también se puede atribuir a las principales rutas aéreas aliadas hacia Alemania, que conducían directamente a los Países Bajos. En total, más de 5.000 aviones se perdieron en los Países Bajos (aliados y alemanes) y más de 20.000 tripulantes perdieron la vida en estos percances. La mayoría de estos tripulantes fueron enterrados localmente, por lo que Holanda tiene unos 600 lugares donde están enterrados aviadores aliados y nazis. Esto convierte al país en el lugar de enterramiento más denso para la tripulación aérea de toda Europa.

Pérdidas sobre los Países Bajos 1939-1945 Aliados - Alemanes

• Combatientes 1.273 - 1.175
• Bombarderos 2.164 - 454
• Hidroaviones; reconocimiento 88 - 85
• Transportes 132 - 286 *
• TOTAL (incl. Miscelánea) 3.667 - 2.017 (total 5.684).

(*: 274 de estos el 10 de mayo de 1940)

Mientras los aviones alemanes infligieron grandes pérdidas en la Batalla de Dunkerque , y los soldados que esperaban la evacuación, mientras estaban bajo ataque, preguntaban amargamente "¿Dónde estaba la Royal Air Force ?", La RAF había estado operando de manera más efectiva que otras defensas aéreas en el campo, cumpliendo con la Ataques alemanes antes de que llegaran al campo de batalla.

Batalla de Gran Bretaña

La superioridad o supremacía aérea era un requisito previo para la Operación Sea Lion , la planeada invasión alemana de Gran Bretaña. La tarea principal de la Luftwaffe estaba destinada a ser la destrucción de la Royal Air Force (RAF). Los aviones de combate de ambos bandos eran comparables. Alemania tenía más aviones, pero usaban gran parte de su combustible para llegar a Gran Bretaña , por lo que tenían más tiempo limitado para el combate.

La Luftwaffe utilizó 1.300 bombarderos medianos custodiados por 900 cazas; hicieron 1.500 salidas diarias desde bases en Francia, Bélgica y Noruega. Los alemanes se dieron cuenta de que sus Ju 87 Stukas y Heinkel He 111 eran demasiado vulnerables para los cazas británicos modernos. La RAF tenía 650 cazas, y cada día salían más de las fábricas. Tres tipos principales de caza participaron en la batalla: el alemán Messerschmitt Bf 109 E y el británico Hawker Hurricane y Supermarine Spitfire . El Huracán representó la mayoría de las bajas británicas durante la batalla porque constituyó la mayor parte de la fuerza de combate de la RAF; sin embargo, su relación de bajas y bajas fue inferior a la de su contraparte, el Spitfire. De los tres aviones, el Hurricane se diseñó mucho antes y, en general, se consideró el menos capaz. A pesar de la gran cantidad de huracanes en la RAF en ese momento, el Spitfire se convirtió en sinónimo de la Batalla de Gran Bretaña y fue un símbolo de resistencia en la mente del público británico durante la batalla. Radio de combate corto del subtipo Bf 109E de 330 km (205 millas) - debido a la capacidad de combustible limitada como fue diseñado - le impidió de manera adecuada "escolta" los kampfgeschwader bombarderos medios alas sobre Inglaterra, limitándolo a sólo unos diez minutos de combate aéreo más el Reino Unido antes de regresar al norte de Francia para un regreso seguro; esta grave deficiencia no se corrigió hasta después de que concluyeron las principales batallas aéreas sobre Inglaterra, hasta septiembre de 1940.

La Royal Air Force también tenía a su disposición una red compleja e integrada de estaciones de informes y salas de control de operaciones que incorporan la nueva innovación del radar. Conocido como el sistema Dowding (en honor a Hugh Dowding , el comandante del Comando de combate de la RAF durante la batalla y el hombre que ordenó su implementación), fue el primer sistema integrado de defensa aérea en el mundo, y a menudo se le atribuye el mérito de haberle dado a la RAF la capacidad para contrarrestar eficazmente las incursiones alemanas sin la necesidad de patrullas regulares de aviones de combate, aumentando la eficiencia con la que podría operar la fuerza de combate de la RAF. Como tal, al sistema Dowding también se le atribuye a menudo un papel significativo en el resultado general de la batalla, y las comparaciones con la guerra aérea que ocurrió en Francia en la primavera y principios del verano de 1940, en la que no existía tal sistema y en que las fuerzas aéreas aliadas fueron ampliamente derrotadas, parecen apoyar esto.

Al principio, los alemanes se centraron en los aeródromos y las estaciones de radar de la RAF. Sin embargo, cuando las fuerzas de bombarderos de la RAF (bastante separadas de las fuerzas de combate) atacaron Berlín, Hitler juró venganza y desvió a la Luftwaffe para atacar Londres. El uso de recursos limitados para atacar a civiles en lugar de aeródromos y radares resultó ser un gran error, ya que los civiles afectados eran mucho menos críticos que los aeródromos y estaciones de radar que ahora se ignoraban. Londres no era una ciudad industrial y la producción de aviones británicos no se vio obstaculizada; de hecho subió. La última incursión diurna alemana se produjo el 30 de septiembre; la Luftwaffe se dio cuenta de que estaba sufriendo pérdidas inaceptables y rompió el ataque; ocasionales incursiones relámpago golpean Londres y otras ciudades de vez en cuando. En total, murieron unos 43.000 civiles. La Luftwaffe perdió 1.411 aviones derribados de un gran total de 2.069 que fueron cancelados, los británicos perdieron aproximadamente el mismo número, pero pudieron reparar 289 de ellos. Los británicos también perdieron 497 aviones de Bombardero y del Comando Costero de la RAF derribados durante ese mismo período y cientos de aviones destruidos en tierra, perdidos por accidentes o también dados de baja. La exitosa defensa británica resultó de un mejor sistema que proporcionó más concentración, mejor utilización del radar y mejor control terrestre.

Invasión de la Unión Soviética

La Operación Barbarroja se inició en junio de 1941, con sorprendentes éxitos alemanes iniciales. En el aire, muchos de los aviones soviéticos eran inferiores, mientras que la disparidad en la calidad de los pilotos puede haber sido aún mayor. Las purgas del liderazgo militar durante el Gran Terror impactaron fuertemente en el mando y control en todos los servicios.

Al estallar la guerra, la VVS (Fuerza Aérea Soviética) acababa de ser purgada de la mayoría de sus oficiales superiores y no estaba preparada. En 1945, la producción anual de aviones soviéticos superó a la del Reich alemán ; Se produjeron 157.000 aviones.

En los primeros días de la Operación Barbarroja en junio de 1941, la Luftwaffe destruyó 2.000 aviones soviéticos, la mayoría de ellos en tierra, con una pérdida de solo 35 aviones. La principal debilidad que explica las grandes pérdidas de aeronaves en 1941 fue la falta de generales, pilotos y tripulaciones de apoyo en tierra con experiencia, la destrucción de muchas aeronaves en las pistas debido a la falla del comando para dispersarlas y el rápido avance de las tropas terrestres de la Wehrmacht. , obligando a los pilotos soviéticos a la defensiva durante la Operación Barbarroja , mientras se enfrentaban a aviones alemanes más modernos.

Los soviéticos confiaron en gran medida en el avión de asalto terrestre Ilyushin Il-2 Shturmovik , el diseño de avión militar más producido de todos los tiempos con unos 36.183 ejemplares producidos, y el caza Yakovlev Yak-1 , el comienzo de una familia de cazas de Alexander S. La oficina de diseño de Yakovlev en sus muchas variantes durante los años de guerra con un poco más de 34.500 aviones Yak-1, Yak-3, Yak-7 y Yak-9 producidos en total; cada uno de los cuales se convirtió en la serie de aviones más producida de todos los tiempos en sus respectivas clases, representando en conjunto aproximadamente la mitad de la fuerza del VVS durante la mayor parte de la Gran Guerra Patriótica. El Yak-1 era un diseño moderno de 1940 y tenía más espacio para el desarrollo, a diferencia del diseño relativamente maduro del Messerschmitt Bf 109 , que data de 1935. El Yak-9 llevó el VVS a la paridad con la Luftwaffe, lo que finalmente le permitió ganar la ventaja sobre la Luftwaffe hasta 1944, cuando muchos pilotos de la Luftwaffe evitaban deliberadamente el combate.

El mariscal jefe de aviación Alexander Novikov dirigió el VVS desde 1942 hasta el final de la guerra, y se le atribuyó la introducción de varias innovaciones y sistemas de armas nuevos. Durante el último año de la guerra, los militares y civiles alemanes que se retiraban hacia Berlín fueron acosados ​​por constantes ametrallamientos y bombardeos ligeros. En una operación estratégica, la Ofensiva Estratégica Yassy-Kishinev , los Ejércitos Aéreos 5 y 17 y los aviones de la Aviación Naval de la Flota del Mar Negro lograron una superioridad de 3.3: 1 en aviones sobre el Luftflotte 4 y la Real Fuerza Aérea Rumana , permitiendo una libertad casi total hostigamiento aéreo a las tropas terrestres del 2º y 3º Frentes de Ucrania .

La Luftwaffe operaba desde bases en Noruega contra los convoyes a la Unión Soviética. Aviones de reconocimiento de largo alcance, rodeando los convoyes fuera de su alcance de artillería antiaérea , guiados en aviones de ataque, submarinos y barcos de superficie.

África del Norte 1940–1943

África del Norte 1942-1943

La invasión angloamericana de Vichy, controlada por los franceses en el noroeste de África, estuvo bajo el mando del general Dwight D. Eisenhower . en noviembre de 1942, en un momento en que la Luftwaffe todavía era fuerte. Las operaciones aéreas se dividieron: una fuerza bajo control estadounidense y la otra bajo control británico. Uno de los comandantes del cuerpo de Eisenhower, el general Lloyd Fredendall , usó sus aviones como una "patrulla aérea de combate" que volaba en círculos sin cesar sobre sus líneas del frente listo para defenderse de los atacantes de la Luftwaffe. Como la mayoría de los soldados de infantería, Fredendall asumió que todos los recursos deberían usarse para ayudar a las fuerzas terrestres. Más preocupado por la defensa que por el ataque, Fredendall pronto fue reemplazado por George Patton .

Del mismo modo, la Luftwaffe cometió el error de dividir sus activos aéreos y no logró obtener el control del aire ni cortar los suministros aliados. La RAF en el norte de África, bajo el mando del mariscal del aire Arthur Tedder , concentró su poder aéreo y derrotó a la Luftwaffe. La RAF tenía un excelente programa de entrenamiento (utilizando bases en Canadá), mantuvo una moral muy alta de la tripulación e inculcó un espíritu de lucha. Los oficiales superiores monitorearon las batallas por radar y dirigieron los aviones por radio hacia donde más se necesitaban.

El éxito de la RAF convenció a Eisenhower de que su sistema maximizaba la efectividad del poder aéreo táctico. La cuestión era que el poder aéreo tenía que consolidarse al más alto nivel y tenía que funcionar de forma casi autónoma. Los comandantes de brigada, división y cuerpo perdieron el control de los activos aéreos (a excepción de algunos pequeños "saltamontes" desarmados; aviones de observación que informaron de la caída de proyectiles de artillería para que los artilleros pudieran corregir su objetivo). Con un aviador a cargo general, los activos aéreos podrían concentrarse para lograr la máxima capacidad ofensiva, no desperdiciarse en "paquetes de un centavo" ineficaces. Eisenhower, un petrolero en 1918 que había teorizado sobre la mejor manera de concentrar el blindaje, reconoció la analogía. Los tanques divididos entre la infantería en funciones de apoyo se desperdiciaron; concentrados en una fuerza poderosa, podían dictar los términos de la batalla.

El supuesto fundamental de la doctrina del poder aéreo era que la guerra aérea era tan importante como la guerra terrestre. De hecho, la función principal de las fuerzas marítimas y terrestres, insistían los entusiastas del aire, era apoderarse de las bases aéreas avanzadas. El Manual de campo 100-20, publicado en julio de 1943, se convirtió en la biblia del aviador durante el resto de la guerra y enseñó la doctrina de la igualdad de la guerra terrestre y aérea. La idea de operaciones de armas combinadas (aire, tierra, mar) atrajo fuertemente a Eisenhower y Douglas MacArthur. Eisenhower invadió solo después de estar seguro de la supremacía aérea , e hizo del establecimiento de bases aéreas avanzadas su primera prioridad. Los saltos de MacArthur reflejaron la misma doctrina. En cada teatro, el puesto de mando superior de tierra tenía un puesto de mando aéreo adjunto. Las solicitudes de las líneas del frente llegaron hasta la cima, donde el comandante aéreo decidió si actuar, cuándo y cómo. Esto ralentizó el tiempo de respuesta (podría llevar 48 horas organizar un ataque) e implicó el rechazo de numerosas solicitudes de la infantería de un poco de ayuda aquí, o una pequeña intervención allá.

Operaciones contra convoyes aliados

El reconocimiento aéreo alemán contra los convoyes rusos y del Atlántico Norte aumentó, y los barcos CAM que transportaban un solo caza seguían siendo la principal defensa. El primer gran ataque de la Luftwaffe contra los convoyes comenzó el 25 de abril de 1942 cuando el convoy de 34 barcos PQJ6 fue atacado. PQ17 a Murmansk comenzó con 36 barcos; sólo dos lograron pasar cuando el Almirantazgo, pensando falsamente que Alemania estaba atacando con un acorazado, ordenó que el convoy y su escolta se dispersaran. No había acorazado, pero la Luftwaffe y un paquete de submarinos alemanes hundieron un crucero, un destructor, dos patrulleras (4.000 toneladas) y 22 barcos mercantes (139.216 toneladas). Sin embargo, la mayoría de los convoyes pasaron.

1943

En algunas áreas, como la parte más intensa de la Batalla del Atlántico, los alemanes disfrutaron de un éxito fugaz. Las operaciones agotadoras desperdiciaron a la Luftwaffe en el frente oriental después de 1942.

A principios de 1943, los bombarderos estratégicos aliados se dirigieron contra los corrales de submarinos, que eran de fácil acceso y que representaban una importante amenaza estratégica para la logística aliada. Sin embargo, los corrales estaban construidos de manera muy sólida: se necesitaron 7.000 horas de vuelo para destruir un submarino allí, aproximadamente el mismo esfuerzo que se requirió para destruir un tercio de Colonia.

Japón también se estaba recuperando de Midway. Siguió produciendo aviones, pero hizo pocas innovaciones y la calidad de sus nuevos pilotos se deterioró constantemente. La escasez de gasolina limitó el entrenamiento y el uso de las fuerzas aéreas.

Avances técnicos británicos

Basándose en su liderazgo en el radar y su experiencia con la Batalla de los Rayos , RAF Bomber Command desarrolló una variedad de dispositivos para permitir bombardeos estratégicos de precisión. Gee y Oboe eran ayudas de bombardeo ciegas montadas en rayos, mientras que H2S fue el primer sistema de radar de exploración terrestre aerotransportado, lo que permitió una navegación mejorada hacia un objetivo y bombardeo por la noche y a través de la nube si era necesario. Estos podrían usarse junto con los bombarderos Pathfinder para garantizar ataques precisos sobre objetivos en todos los climas.

Los británicos también desarrollaron las técnicas de Investigación y Análisis Operacional , utilizando técnicas matemáticas para examinar tácticas militares y recomendar las mejores prácticas. Estos se utilizaron para optimizar los impactos de los bombardeos nocturnos, que se ampliaron a tamaños superiores a 1000 bombarderos atacando un objetivo. Se inventaron tecnologías defensivas, como el radar aerotransportado orientado hacia atrás para detectar cazas nocturnos y el uso de la ventana para cegar el radar alemán, lo que le dio a la RAF una capacidad de ataque muy superior a la que la Luftwaffe había podido lograr.

El bombardero de Havilland Mosquito estaba comenzando a entregarse a fines de 1942, combinando una carga de bombas útil con velocidad para evadir a los combatientes alemanes, se usó para hostigar las defensas aéreas alemanas, así como para desafiar ataques como el de un cuartel general de la Gestapo o prisiones como en Operación Jericó

La RAF también desarrolló el uso de " bombas sísmicas " para atacar enormes estructuras que se creían invulnerables a los bombardeos convencionales. Al crear la bomba más grande utilizada en la guerra y un escuadrón de especialistas para entregarla, se destruyeron una serie de activos de infraestructura alemanes críticos, como las presas de Möhne y Edersee .

El uso de desarrollos como estos contribuyó en gran medida al éxito de la estrategia de bombardeo aéreo durante el resto de la guerra.

Teatro mediterráneo

En el Mediterráneo, la Luftwaffe intentó detener las invasiones de Sicilia e Italia con bombardeos tácticos. Fracasaron porque las fuerzas aéreas aliadas destruyeron sistemáticamente la mayoría de sus campos aéreos. Los alemanes se opusieron ferozmente al desembarco aliado en Anzio en febrero de 1944, pero la Luftwaffe fue superada en número 5 a 1 y tan superada en equipo y habilidad que infligió poco daño. El espacio aéreo italiano pertenecía a los aliados y la capacidad estratégica de la Luftwaffe era nula. La Luftwaffe lanzó todo lo que tenía contra la cabeza de playa de Salerno , pero fue superada por diez a uno, y luego perdió los aeródromos vitales en Foggia .

Foggia se convirtió en la base principal de la 15ª Fuerza Aérea. Sus 2.000 bombarderos pesados ​​atacaron a Alemania desde el sur, mientras que los 4.000 pesos pesados ​​de la 8.ª Fuerza Aérea utilizaron bases en Gran Bretaña, junto con 1.300 pesados ​​de la RAF. Si bien el mal tiempo en el norte a menudo cancelaba las redadas, los soleados cielos italianos permitían más acción. Después de eso, la Luftwaffe tuvo solo un éxito en Italia, una incursión en el puerto estadounidense de Bari , en diciembre de 1943. Solo 30 de cada 100 bombarderos lograron atravesar, pero uno alcanzó un barco de municiones que secretamente llevaba una reserva de gas mostaza como represalia. uso en caso de que los alemanes inicien el uso de gas. Las nubes de gas mostaza estadounidense causaron más de 2.000 bajas civiles y aliadas.

1944-1945

A principios de 1944, los aliados continuaron bombardeando Alemania, mientras atacaban cuidadosamente objetivos en Francia que podrían interferir con la invasión, planeada para junio.

Destruyendo la Luftwaffe, 1944

A finales de 1943, la AAF se dio cuenta de repente de la necesidad de revisar su doctrina básica: el bombardeo estratégico contra un enemigo tecnológicamente sofisticado como Alemania era imposible sin la supremacía aérea. El general Arnold reemplazó a Ira Eaker con Carl Spaatz y, lo que es más crítico, el general de división Jimmy Doolittle , quien apreció plenamente la nueva realidad. Proporcionaron escoltas de combate hasta Alemania y de regreso, y utilizaron hábilmente B-17 como cebo para los aviones de la Luftwaffe, que luego derribaron las escoltas. El lema de Doolittle era "El primer deber de los 8th AF Fighters es destruir los cazas alemanes", un aspecto del moderno "Counter-Air Ofensivo" (OCA). En una " Gran Semana " en febrero de 1944, bombarderos estadounidenses protegidos por cientos de cazas, volaron 3.800 incursiones y lanzaron 10.000 toneladas de explosivos de alta potencia sobre las principales fábricas de aviones y rodamientos de bolas alemanas. Estados Unidos sufrió 2.600 bajas, con una pérdida de 137 bombarderos y 21 cazas. La producción de rodamientos de bolas no se vio afectada, ya que el jefe de municiones nazi, Albert Speer, reparó el daño en unas pocas semanas; incluso logró duplicar la producción de aviones. Sintiendo el peligro, Speer comenzó a distribuir la producción en numerosas fábricas pequeñas y ocultas.

En 1944, los aliados tenían ventajas abrumadoras. La Luftwaffe tendría que salir y atacar o ver sus aviones destruidos en la fábrica. Antes de llegar a los bombarderos, idealmente con los cazas pesados Zerstörer bimotores destinados a tales tareas, los alemanes tuvieron que enfrentarse a los cazas estadounidenses más numerosos. El Messerschmitt Bf 110 fuertemente armado podría matar a un bombardero, particularmente a aquellos armados con un cuarteto cada uno de los cohetes no guiados aire-aire de gran calibre BR 21 , pero su velocidad más lenta lo hacía presa fácil para Thunderbolts y Mustangs. El gran y lento Junkers Ju 88 C de bimotor, utilizado para tareas de destructor de bombarderos en 1942-3 cuando la ofensiva de bombarderos pesados ​​estadounidense se puso en marcha en agosto de 1942, era peligroso porque podía mantenerse más lejos y disparar su armamento de cañón automático en el estrecho Formaciones B-17, a veces con los destructores de bombarderos armados Bordkanone de calibre pesado Ju 88P especializados atacando; pero ellos también fueron perseguidos. El mismo destino también se enfrentó a los cazas monomotores que llevaban pares de cohetes BR 21 cada uno; y los modelos de destructor de bombarderos Sturmbock , fuertemente armados con cañones automáticos , del Focke-Wulf Fw 190 A-8 , usados ​​más tarde, que reemplazaron a los "destructores" bimotores. La grave escasez de combustible de aviación en Alemania había reducido drásticamente la formación de nuevos pilotos, y la mayoría de los instructores habían sido enviados a la batalla. Los pilotos novatos se apresuraron al combate después de solo 160 horas de vuelo en el entrenamiento en comparación con las 400 horas de la AAF, 360 de la RAF y 120 de los japoneses. Los pilotos alemanes de baja calidad de esta última etapa de la guerra nunca tuvieron una oportunidad contra pilotos aliados más numerosos y mejor entrenados.

Los alemanes empezaron a perder mil aviones al mes en el frente occidental (y otros 400 en el frente oriental). Al darse cuenta de que la mejor manera de derrotar a la Luftwaffe era no permanecer cerca de los bombarderos, sino buscar agresivamente al enemigo, en marzo de 1944 Doolittle había ordenado a los Mustangs "ir a cazar Jerries. Lanzarlos al aire y golpearlos. en el suelo en el camino a casa. ", ya que los Mustang ahora recibieron la orden de volar en" barridos de combate "masivos muy por delante de las formaciones de bombarderos pesados ​​de la caja de combate estadounidense , como una forma determinada de esfuerzo de supremacía aérea , despejando los cielos mucho antes de la bombarderos de cualquier presencia de pilotos de combate Jagdflieger de la Luftwaffe . A principios de 1944, con los cazas bimotores pesados ​​Bf 110G y Me 410A Hornisse de Zerstörergeschwader siendo diezmados por los Mustang cada vez que aparecían, el ataque directo contra los bombarderos se llevó a cabo en su lugar por las llamadas formaciones Gefechtsverband de la Luftwaffe con Fw fuertemente armados. 190As siendo escoltados por Bf 109G como escoltas a gran altitud para los 190A armados con cañones automáticos cuando volaban contra las formaciones de cajas de combate de la USAAF. Sin embargo, la nueva estrategia de supremacía aérea de Doolittle desactivó fatalmente prácticamente todos y cada uno de los esfuerzos defensivos de la Luftwaffe a lo largo de 1944. En una ocasión, los controladores aéreos alemanes identificaron una gran fuerza de B-17 que se acercaban y enviaron a los 750 cazas de la Luftwaffe a atacar. Los fantasmas eran todos Mustang que volaban muy por delante de las cajas de combate de los bombarderos estadounidenses, que derribaron 98 interceptores y perdieron 11. Los B-17 reales estaban muy por detrás de los Mustang y completaron su misión sin perder. En febrero de 1944, la Luftwaffe perdió el 33% de sus cazas de primera línea y el 18% de sus pilotos; al mes siguiente perdió el 56% de sus cazas y el 22% de los pilotos. Abril fue igual de malo, 43% y 20%, y mayo fue el peor de todos, 50% y 25%. Las fábricas alemanas continuaron produciendo muchos aviones nuevos, y los nuevos pilotos sin experiencia se presentaron al servicio; pero su esperanza de vida se redujo a unas pocas salidas de combate. Cada vez más, la Luftwaffe se ocultó; con pérdidas de hasta el 1% por misión, los bombarderos ahora pasaron.

En abril de 1944, el poder aéreo táctico de la Luftwaffe había desaparecido y Eisenhower decidió que podía seguir adelante con la invasión de Normandía. Garantizó a los invasores que "si ven aviones combatiendo sobre ustedes, serán nuestros".

Normandía

Cuando la Luftwaffe se desintegró en 1944, la escolta se volvió menos necesaria y los cazas fueron asignados cada vez más a misiones tácticas de ataque terrestre, junto con los bombarderos medios. Para evitar los letales cañones antiaéreos cuádruples alemanes de 20 mm de fuego rápido , los pilotos llegaron rápido y bajo (bajo el radar enemigo), hicieron una carrera rápida y luego desaparecieron antes de que los artilleros pudieran responder. Las misiones principales eran mantener a la Luftwaffe reprimida disparando pistas de aterrizaje e interceptar el movimiento de municiones, petróleo y tropas atacando puentes y túneles ferroviarios, granjas de tanques de petróleo, barcazas de canal, camiones y trenes en movimiento. De vez en cuando se descubrió un objetivo elegido a través de la inteligencia. Tres días después del Día D, Ultra inteligencia señaló la ubicación de la sede de Panzer Group West . Una rápida incursión de aviones británicos destruyó su equipo de radio y mató a muchos oficiales clave, arruinando la capacidad de los alemanes para coordinar un contraataque panzer contra las cabezas de playa.

El mismo Día D, los aviones aliados realizaron 14.000 salidas, mientras que la Luftwaffe logró apenas 260, principalmente en defensa de sus propios aeródromos maltrechos. En las dos semanas posteriores al Día D, la Luftwaffe perdió 600 de los 800 aviones que tenía en Francia. Desde abril hasta agosto de 1944, los bombarderos estratégicos de la AAF y la RAF se colocaron bajo la dirección de Eisenhower, donde se utilizaron tácticamente para apoyar la invasión. Los aviadores protestaron enérgicamente contra esta subordinación de la guerra aérea a la campaña terrestre, pero Eisenhower forzó el problema y utilizó los bombarderos para estrangular simultáneamente el sistema de suministro de Alemania, quemar sus refinerías de petróleo y destruir sus aviones de combate. Con esto logrado, Eisenhower renunció al control de los bombarderos en septiembre.

En Europa, en el verano de 1944, la AAF comenzó a operar desde bases en Francia. Tenía alrededor de 1.300 tripulaciones de bombarderos ligeros y 4.500 pilotos de combate. Reclamaron la destrucción de 86.000 vagones de ferrocarril, 9.000 locomotoras, 68.000 camiones y 6.000 tanques y piezas de artillería blindadas. P-47 Thunderbolts solos arrojaron 120.000 toneladas de bombas y miles de tanques de napalm, dispararon 135 millones de balas y 60.000 cohetes, y reclamaron 4.000 aviones enemigos destruidos. Más allá de la destrucción en sí, la aparición de cazabombarderos aliados sin oposición arruinó la moral, ya que tanto soldados como generales se lanzaron a las zanjas. El mariscal de campo Erwin Rommel , por ejemplo, resultó gravemente herido en julio de 1944, cuando se atrevió a pasear por Francia durante el día. El comandante de la 2.a División Panzer de élite fulminó:

"Tienen un dominio absoluto del aire. Bombardean y ametrallan cada movimiento, incluso a vehículos individuales e individuos. Reconocen nuestra zona constantemente y dirigen su fuego de artillería ... La sensación de impotencia frente a los aviones enemigos tiene un efecto paralizante, y durante el bombardeo aluvial, el efecto sobre las tropas sin experiencia es literalmente 'desgarrador de almas' ".

Batalla de la protuberancia

En la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944, los Aliados fueron sorprendidos por una ofensiva alemana a gran escala. En los primeros días, el mal tiempo dejó en tierra todos los aviones. Cuando los cielos se despejaron, 52.000 AAF y 12.000 RAF incursiones contra posiciones alemanas y líneas de suministro condenaron inmediatamente la última ofensiva de Hitler. El general George Patton dijo que la cooperación del XIX TAC Air Force fue "el mejor ejemplo del uso combinado de tropas aéreas y terrestres que haya presenciado".

Operaciones estratégicas

Una campaña de veinticuatro horas atacó a Alemania, con bombarderos británicos por la noche y aviones estadounidenses durante el día. Los aviones, tácticas y doctrinas eran diferentes; Existe una discusión sobre cuán complementarios fueron para lograr un efecto estratégico.

La Luftwaffe alcanzó un tamaño máximo de 1,9 millones de aviadores en 1942. Extenuantes operaciones la consumieron en el Frente Oriental después de 1942. Perdió la mayor parte de sus aviones de combate a manos de Mustangs en 1944 mientras intentaba defenderse de los ataques aéreos estadounidenses y británicos masivos, y muchos de los hombres fueron enviados a la infantería. La Luftwaffe en 1944-1945 se concentró en las defensas antiaéreas, especialmente las baterías antiaéreas que rodeaban las principales ciudades y plantas de guerra alemanas. Consumieron una gran fracción de toda la producción de municiones alemana en el último año de la guerra. Las unidades antiaéreas emplearon a cientos de miles de mujeres, que combatieron contra los bombarderos aliados.

El Messerschmitt Me 262 Schwalbe alemán de propulsión a chorro superó con creces a los mejores cazas aliados con motor de pistón individualmente. Sin embargo, su prolongada historia de desarrollo (incluidos factores como, un recorte sustancial en la financiación de la investigación de motores a reacción durante el período crítico de desarrollo de 1941-1942, la falta de acceso de Alemania a ciertas materias primas exóticas necesarias para producir motores a reacción duraderos, el bombardeo estratégico aliado de aviones a reacción) líneas de producción de motores, y Hitler ordenó personalmente modificaciones de diseño para hacer que el avión funcionara como caza-bombardero) aseguró que el Me 262 se retrasó y se produjo demasiado tarde y en cantidades demasiado pequeñas para detener la marea aliada. Los alemanes también desarrollaron misiles aire-tierra ( Fritz X , Hs 293 ), misiles tierra-aire ( Wasserfall ) , misiles de crucero ( V-1 ) y misiles balísticos ( V-2 ,) y otras tecnologías avanzadas de aire. guerra, con poco efecto estratégico. Los ejemplos capturados de estas armas, y especialmente de sus diseñadores , contribuyeron a las tecnologías militares aliadas y soviéticas de la Guerra Fría , y también de la carrera espacial .

Destruyendo el petróleo y el transporte de Alemania

Además de noquear a la Luftwaffe, el segundo logro más sorprendente de la campaña de bombardeo estratégico fue la destrucción del suministro de petróleo alemán. El aceite era esencial para los submarinos y los tanques, mientras que la gasolina de aviación de muy alta calidad era esencial para los aviones con motor de pistón.

El tercer logro notable de la campaña de bombardeos fue la degradación del sistema de transporte alemán: sus vías férreas y canales (había poco tráfico por carretera). En los dos meses anteriores y posteriores al Día D, los B-24 Liberators, las B-17 Flying Fortresses y los bombarderos pesados ​​británicos, como los Lancaster, atacaron el sistema ferroviario francés. Los guerrilleros clandestinos de la Resistencia sabotearon unas 350 locomotoras y 15.000 vagones de carga cada mes. Los puentes y túneles críticos fueron cortados por bombardeos o sabotajes. Berlín respondió enviando 60.000 trabajadores ferroviarios alemanes, pero incluso ellos tardaron dos o tres días en reabrir una línea después de fuertes redadas en los patios de cambio. El sistema se deterioró rápidamente y demostró ser incapaz de llevar refuerzos y suministros para oponerse a la invasión de Normandía.

Efecto del bombardeo estratégico

Alemania y Japón se quemaron y perdieron la guerra en gran parte debido a los bombardeos estratégicos. La focalización se volvió más precisa en 1944, pero la solución para las bombas inexactas fue usar más de ellas. La AAF lanzó 3,5 millones de bombas (500 000 toneladas) contra Japón y 8 millones (1,6 millones de toneladas) contra Alemania. La RAF gastó aproximadamente el mismo tonelaje contra Alemania. No se incluyen las bombas de la Armada y la Marina de los Estados Unidos contra Japón, ni tampoco las dos bombas atómicas.

El costo de la guerra aérea táctica y estratégica de Estados Unidos contra Alemania fue de 18.400 aviones perdidos en combate, 51.000 muertos, 30.000 prisioneros de guerra y 13.000 heridos. Contra Japón, la AAF perdió 4.500 aviones, 16.000 muertos, 6.000 prisioneros de guerra y 5.000 heridos; Marine Aviation perdió 1.600 muertos y 1.100 heridos. La aviación naval perdió varios miles de muertos.

Una cuarta parte de la economía de guerra alemana fue neutralizada debido al daño directo de las bombas, los retrasos resultantes, la escasez y las soluciones indirectas, y el gasto en antiaéreos, defensa civil, reparación y traslado de fábricas a lugares más seguros. Las redadas fueron tan grandes y se repitieron a menudo que en una ciudad tras otra, el sistema de reparación se estropeó. El bombardeo impidió la plena movilización del potencial económico alemán. El ministro de planificación, Albert Speer, y su personal fueron eficaces en la improvisación de soluciones y soluciones, pero su desafío se hizo más difícil cada semana a medida que fallaba un sistema de respaldo tras otro. En marzo de 1945, la mayoría de las fábricas, ferrocarriles y teléfonos de Alemania habían dejado de funcionar; Fueron inmovilizados tropas, tanques, trenes y camiones. Aproximadamente 25.000 civiles murieron en Dresde del 13 al 14 de febrero, donde estalló una tormenta de fuego . Overy estimó en 2014 que, en total, unos 353.000 civiles murieron a causa de los bombardeos británicos y estadounidenses de ciudades alemanas.

Joseph Goebbels , el ministro de propaganda de Hitler, estaba desconsolado cuando los hermosos edificios de su ministerio fueron totalmente quemados: "La guerra aérea se ha convertido ahora en una orgía loca. Estamos totalmente indefensos contra ella. El Reich se convertirá gradualmente en un completo desierto".

La incursión de Dresde se vería eclipsada por lo que golpearía a Japón a partir de menos de un mes después , iniciada por el general Curtis E. LeMay , una serie de incursiones incendiarias, lanzadas con el primer ataque de unos 334 bombarderos pesados estadounidenses B-29 Superfortress. En la noche del 9 al 10 de marzo de 1945, cuyo nombre en código fue Operation Meetinghouse , quemó unas 16 millas cuadradas (41 km ² ) de la ciudad capital de Japón y resultó ser el bombardeo más destructivo de toda la historia de la aviación. incluso mayor en la pérdida inicial de vidas (con 100.000 vidas perdidas como mínimo y hasta 1,5 millones de personas sin hogar) que las incursiones atómicas del 6 y 9 de agosto , cada una considerada como un evento único.

Ver también

• Aviación en la Segunda Guerra Mundial
• Lista de operaciones aéreas durante la Batalla de Europa
• Batalla de Gran Bretaña
• Batalla del Atlántico
• Producción militar durante la Segunda Guerra Mundial
• Bombardeo estratégico durante la Segunda Guerra Mundial
• Victoria a través del poder aéreo

Notas

Referencias

Citas

Fuentes

Atribución (derechos de autor)

• Este artículo incorpora material del artículo de Citizendium " Segunda Guerra Mundial, guerra aérea ", que está bajo la licencia Creative Commons Attribution / Share-Alike 3.0 Unported pero no bajo la GFDL .
• Este artículo incorpora material del artículo de Citizendium " Guerra aérea de la Segunda Guerra Mundial ", que está bajo la licencia Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported pero no bajo la GFDL .

Otras lecturas

Basado en bibliografía de Citizendium

• Ehlers, Robert S. Jr. La guerra aérea del Mediterráneo: poder aéreo y victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial (2015)
• Werrell, Kenneth P. "El bombardeo estratégico de Alemania en la Segunda Guerra Mundial: costos y logros", Journal of American History 73 (1986) 702–713 en JSTOR

Por país

Estados Unidos

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Pilotos

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Comandantes

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Comandantes aéreos: Otro

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Bombardeo estratégico

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enlaces externos

• Historias oficiales de la Fuerza Aérea (en su mayoría panfletos)
• "The Pacific War Online Encyclopedia" compilado por Kent G. Budge , 4000 artículos breves