Agkistrodon piscivorus -Agkistrodon piscivorus

Boca de algodón
Florida Water Mocasín 056.jpg
Un adulto boca de algodón de Florida ( A. p. Conanti ) en el zoológico de Cincinnati
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Reptilia
Pedido: Squamata
Suborden: Serpentes
Familia: Viperidae
Género: Agkistrodon
Especies:
A. piscivorus
Nombre binomial
Agkistrodon piscivorus
( Lacépède , 1789)
Gama Agkistrodon piscivorus.png
Sinónimos
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  • Vipera aquatica (no es un binomio)
    Catesby , 1743
  • Crot [ alus ]. Piscivorus
    Lacépède, 1789
  • C [ rotalus ]. Aquaticus
    Bonnaterre , 1790
  • Scytale piscivora
    - Sonnini y Latreille , 1801
  • Coluber Aquaticus
    - Shaw , 1802
  • Ancistrodon piscivorus
    - Cope , 1860
  • A [ ncistrodon ]. pugnax
    Cope, 1860
  • T [ rigonocefalia ]. piscivorus var. pugnax
    - enero de 1863
  • Vipera Cench [ ris ]. Piscivorus
    - Higgins, 1873
  • Ancistrodon piscivorus Lacépède, ssp. piscivorus
    - Cope, 1875
  • Ancistrodon piscivorus Lacépède, ssp. pugnax
    - Cope, 1875
  • Ancistrodon piscivorus piscivorus
    - Milenrama , 1882
  • Ancistrodon piscivorus pugnax
    - Milenrama, 1882
  • • [ Ancistrodon piscivorus ] Var. pugnax
    - Garman , 1884
  • Agkistrodon piscivorus
    - Garman, 1890
  • Ancistrodon piscivorus
    - Boulenger , 1896
  • Agkistrodon piscivorus piscivorus
    - Gloyd y Conant , 1943
  • Ancistrodon piscivorus piscivorus
    - Schmidt , 1953
  • Agkistrodon piscivorus laurae
    Stewart , 1974
  • Agkistrodon piscivorus
    - Gloyd & Conant, 1990 disco, e, d

Agkistrodon piscivorus es una especie de víbora de pozo en la subfamilia Crotalinae de la familia Viperidae . Es la única víbora semiacuática del mundoy es originaria del sureste de los Estados Unidos . De adulto, es grande y capaz de dar una mordida dolorosa y potencialmente fatal. Cuando se siente amenazado, puede responder enrollando su cuerpo y mostrando sus colmillos. Las personas pueden morder cuando se sienten amenazadas o cuando las manipulan de alguna manera. Ocurre en o cerca del agua, particularmente en lagos, arroyos y marismas poco profundos y de movimiento lento. Es un buen nadador y, al igual que varias especies de serpientes, se sabe que ocasionalmente ingresa a bahías y estuarios y nada entre islas barrera y tierra firme.

El nombre genérico se deriva de los griegos palabras ἄγκιστρον ankistron "anzuelo, gancho" y ὀδών odon "diente", y el nombre específico viene del latín piscis "pez" y Voro "(I) comer con avidez, devoran"; por lo tanto, el nombre científico se traduce como " devorador de peces con dientes de gancho ". Los nombres comunes incluyen variantes en boca de algodón , mocasín de agua , mocasín de pantano , mocasín negro y simplemente víbora . Muchos de los nombres comunes se refieren a la exhibición de amenazas, en la que esta especie a menudo se mantendrá firme y se quedará boquiabierta ante un intruso, exponiendo el revestimiento blanco de su boca.

Descripción

Agkistrodon piscivorus es la especie más grande del género Agkistrodon . Los adultos suelen superar los 80 cm (31 pulgadas) de longitud total (incluida la cola); las hembras suelen ser más pequeñas que los machos. La longitud total, según un estudio de adultos, fue de 65 a 90 cm (26 a 35 pulgadas). Se ha encontrado que la masa corporal promedio es de 292,5 a 579,6 g (10,32 a 20,44 oz) en los hombres y de 201,1 a 254,1 g (7,09 a 8,96 oz) en las mujeres. Ocasionalmente, los individuos pueden exceder los 180 cm (71 pulgadas) de longitud total, especialmente en la parte oriental del rango.

Aunque supuestamente se han visto especies más grandes en la naturaleza, según Gloyd y Conant (1990), el espécimen más grande registrado de A. p. piscivorus tenía 188 cm (74 pulgadas) de longitud total, según un espécimen capturado en la región del Pantano Dismal y entregado al Jardín Zoológico de Filadelfia . Esta serpiente aparentemente había resultado herida durante la captura, murió varios días después y se midió cuando estaba recta y relajada. Los especímenes grandes pueden ser extremadamente voluminosos, con la masa de un espécimen de aproximadamente 180 cm (71 pulgadas) de longitud total que se sabe que pesa 4.6 kg (10 lb).

La cabeza ancha es distinta del cuello y el hocico es de perfil romo con el borde de la parte superior de la cabeza extendiéndose hacia adelante un poco más allá de la boca. Existen importantes placas craneales, aunque las placas parietales a menudo están fragmentadas, especialmente hacia la parte posterior. A escala loreal está ausente. Se ven de seis a nueve supralabiales y de ocho a 12 infralabiales . En la parte media del cuerpo, hay 23 a 27 filas de escamas dorsales . Todas las hileras de escamas dorsales tienen quillas , aunque las de las hileras de escamas inferiores son débiles. En machos / hembras, las escamas ventrales son 130-145 / 128-144 y las subcaudales 38-54 / 36-50. Muchos de estos últimos pueden estar divididos.

A. piscivorus recién nacido , que muestra marcas características de alto contraste y punta de cola amarilla
Boca de algodón juvenil

Aunque la mayoría de los especímenes son casi o incluso totalmente negros (con la excepción de las marcas de la cabeza y la cara), el patrón de color puede consistir en un color de fondo marrón, gris, tostado, oliva amarillento o negruzco, que se superpone con una serie de 10-17 bandas cruzadas de color marrón oscuro a casi negras. Estas bandas cruzadas, que generalmente tienen bordes negros, a veces se rompen a lo largo de la línea media dorsal para formar una serie de medias bandas escalonadas a cada lado del cuerpo. Estas bandas cruzadas son visiblemente más claras en el centro, casi coinciden con el color del suelo, a menudo contienen marcas oscuras irregulares y se extienden hacia las escamas ventrales. El patrón de bandas dorsal se desvanece con la edad, por lo que los individuos mayores tienen un color marrón oliva, marrón grisáceo o negro casi uniforme. El vientre es blanco, blanco amarillento o bronceado, marcado con manchas oscuras y se oscurece posteriormente. La cantidad de pigmento oscuro en el vientre varía de prácticamente nada a casi completamente negro. La cabeza es de un color marrón más o menos uniforme, especialmente en A. p. piscivorus . Los especímenes subadultos pueden exhibir el mismo tipo de manchas parietales oscuras características de A. contortrix , pero a veces aún son visibles en los adultos. Las poblaciones orientales tienen una franja postocular amplia, oscura, bordeada por un pigmento pálido arriba y abajo, que es tenue o está ausente en las poblaciones occidentales. La parte inferior de la cabeza es generalmente blanquecina, crema o bronceada.

Los especímenes juveniles y subadultos generalmente tienen un patrón de color más contrastante, con bandas cruzadas oscuras sobre un color de fondo más claro. El color de fondo es entonces tostado, marrón o marrón rojizo. La punta de la cola suele ser amarillenta, tornándose de color amarillo verdoso o verdoso en los subadultos y luego negra en los adultos. En algunos juveniles, el patrón de bandas también se puede ver en la cola. Las serpientes jóvenes mueven las puntas de la cola para atraer a las presas.

Esta especie se confunde a menudo con la cabeza de cobre, A. contortrix . Esto es especialmente cierto para los jóvenes, pero existen diferencias. A. piscivorus tiene franjas anchas y oscuras a los lados de su cabeza que se extienden hacia atrás desde el ojo, mientras que A. contortrix tiene solo una línea delgada y oscura que divide los supralabiales pálidos del color algo más oscuro de la cabeza. Las serpientes de agua del género Nerodia también son similares en apariencia, tienen un cuerpo grueso y cabezas grandes, pero tienen pupilas redondas, sin fosa loreal , una placa anal única , escamas subcaudales que se dividen en todas partes y un patrón de color general distintivo.

Nombres comunes

Esta es una lista de nombres comunes para Agkistrodon piscivorus , algunos de los cuales también se refieren a otras especies:

  • mocasín acuático
  • mocasín negro
  • serpiente negra
  • víbora de agua negra
  • mocasín de cola roma
  • Congo
  • cabeza de cobre
  • boca de algodón
  • serpiente con boca de algodón
  • cascabel de boca de algodón
  • mocasín de agua de boca de algodón
  • papanatas
  • gapper
  • mocasín de montaña
  • mocasín de lago
  • mocasín de las tierras bajas
  • cascabel de manglar
  • mocasín
  • serpiente mocasín
  • Serpiente boca de algodón norteamericana
  • Mocasín de agua norteamericano
  • Víbora de agua norteamericana
  • mocasín de estanque
  • cascabel de estanque
  • mocasín de río
  • cascabel de río
  • mocasín oxidado
  • cascabel de agua salada
  • mocasín de cola corta
  • cascabel de cola corta
  • boca de algodón de cola pequeña
  • mordaza
  • cola corta
  • serpiente de cola corta
  • mocasín de muñón
  • mocasín de cola de muñón
  • víbora de cola de muñón
  • león del pantano
  • mocasín de pantano
  • cascabel de pantano
  • Mocasín texas
  • trampa de la mandíbula
  • Troost de mocasín
  • verdadera serpiente de cuerno
  • verdadero mocasín de agua
  • víbora
  • cabeza de cobre de agua
  • mamba de agua
  • mocasín de agua
  • mokeson de agua
  • piloto de agua
  • cascabel de pozo de agua
  • víbora de agua
  • serpiente de cascabel de agua
  • víbora de agua
  • mocasín de boca blanca
  • cascabel de boca blanca
  • víbora de cola de gusano

Rango geográfico

Variación geográfica:
  A. p. piscivorus
     A. p. conanti

A. piscivorus se encuentra en el este de EE. UU. Desde Great Dismal Swamp en el sureste de Virginia , al sur a través de la península de Florida y al oeste hasta Arkansas , este y sur de Oklahoma , y oeste y sur de Georgia (excluyendo el lago Lanier y el lago Allatoona ). Existen algunos registros de la especie que se encuentra a lo largo del Río Bravo en Texas, pero se cree que representan poblaciones disjuntas, ahora posiblemente erradicadas. La localidad tipo dada es "Carolina", aunque Schmidt (1953) propuso que se restringiera al área alrededor de Charleston, Carolina del Sur .

Campbell y Lamar (2004) mencionaron que esta especie se encuentra en Alabama , Arkansas , Florida , Georgia , Illinois , Indiana , Kentucky , Louisiana , Mississippi , Missouri , Carolina del Norte , Oklahoma , Carolina del Sur , Tennessee , Texas y Virginia . Los mapas proporcionados por Campbell y Lamar (2004) y Wright y Wright (1957) también indican su presencia en el oeste y medio de Tennessee y el extremo sureste de Kansas , y la limitan a la parte occidental de Kentucky .

En Georgia , se encuentra en la mitad sur del estado hasta unos pocos kilómetros al norte de Fall Line, con pocas excepciones. Su área de distribución también incluye el valle del río Ohio tan al norte como el sur de Indiana , y habita en muchas islas de barrera frente a las costas de los estados donde se encuentra.

Estado de conservación

La especie A. piscivorus está clasificada como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN (v3.1, 2007). Las especies se enumeran como tales debido a su amplia distribución, la presunta gran población o porque es poco probable que estén disminuyendo lo suficientemente rápido como para calificar para la inclusión en una categoría más amenazada. Cuando se evaluó por última vez en 2007, la tendencia de la población se mantuvo estable.

La persecución constante de la especie y el drenaje del hábitat de los humedales antes del desarrollo ha tenido un gran impacto en las poblaciones locales. A pesar de esto, sigue siendo una especie común en muchas áreas.

En Indiana, la boca de algodón está catalogada como una especie en peligro de extinción .

Habitat

Un pantano de cipreses en Big Cypress National Preserve , en el sur de Florida

Agkistrodon piscivorus es la especie más acuática del género Agkistrodon y generalmente se asocia con cuerpos de agua, como arroyos, arroyos, marismas, pantanos y orillas de estanques y lagos. La Marina de los EE. UU. (1991) lo describe como habitando pantanos, lagos poco profundos y arroyos lentos, pero generalmente no se encuentra en aguas rápidas, profundas y frías. Behler y King (1979) enumeran sus hábitats que incluyen pantanos de tierras bajas, lagos, ríos, bayheads, pantanos, acequias, canales, campos de arroz y arroyos de montaña pequeños, claros y rocosos.

También se encuentra en hábitats de agua salobre y, a veces, se le ve nadando en agua salada. Ha tenido mucho más éxito en la colonización de islas de barrera de la costa del Atlántico y del Golfo que la cabeza de cobre. Sin embargo, incluso en estas islas, tiende a favorecer las marismas de agua dulce. Un estudio de Dunson y Freda (1985) lo describe como no particularmente tolerante a la sal .

Sin embargo, la serpiente no se limita a los hábitats acuáticos, como lo mencionaron Gloyd y Conant (1990), se han encontrado grandes especímenes a más de una milla (1,6 km) del agua. En varios lugares, la especie está bien adaptados a ambientes menos húmedos, como el palmito matorrales, bosque de pino-palmetto, bosques de pinos en el este de Texas , pino flatwoods en Florida, de hojas caducas del este de dunas de bosques, dunas y zonas de playa, ribera bosque, y praderas.

Comportamiento

A. p. piscivorus - boquiabierto es parte de la típica exhibición de amenaza , la boca blanca le da el sobrenombre de "boca de algodón".

En las pruebas diseñadas para medir las diversas respuestas de comportamiento de los especímenes salvajes a los encuentros con personas, 23 de 45 (51%) intentaron escapar, mientras que 28 de 36 (78%) recurrieron a exhibiciones de amenazas y otras tácticas defensivas. Solo cuando se levantaban con una mano mecánica era probable que mordieran.

Cuando está lo suficientemente estresada o amenazada, esta especie se involucra en una exhibición de amenaza característica que incluye vibrar su cola y echar la cabeza hacia atrás con la boca abierta para mostrar el interior sorprendentemente blanco, a menudo emitiendo un fuerte silbido mientras el cuello y la parte frontal del cuerpo están tirado a una posición en forma de S. Muchos de sus nombres comunes, incluidos "boca de algodón" y "boquiabierto", se refieren a este comportamiento, mientras que su hábito de cerrar las mandíbulas cuando algo toca su boca le ha valido el nombre de "mandíbula trampa" en algunas áreas. Otras respuestas defensivas pueden incluir aplanar el cuerpo y emitir una secreción fuerte y picante de las glándulas anales ubicadas en la base de la cola. Este almizcle puede ser expulsado en chorros delgados si la serpiente está lo suficientemente agitada o restringida. El olor se ha comparado con el de un macho cabrío , así como con un género de malas hierbas comunes de las llanuras aluviales, Pluchea , que también tienen un olor penetrante.

Boca de algodón en el agua en Tennessee: la posición alta en el agua y la cabeza inclinada hacia arriba pueden ayudar a distinguirla de las serpientes de agua de Nerodia , como la serpiente de agua común , aunque existe una similitud sustancial.
Una serpiente de agua común ( Nerodia sipedon ) nadando, una especie no venenosa que a menudo se confunde con la boca de algodón.

Las serpientes de agua inofensivas del género Nerodia a menudo se confunden con él. Estas también son serpientes semiacuáticas, de cuerpo grueso y cabezas grandes que pueden ser agresivas cuando se las provoca, pero se comportan de manera diferente. Por ejemplo, las serpientes de agua generalmente huyen rápidamente al agua, mientras que A. piscivorus a menudo se mantiene firme con su exhibición de amenaza. Además, las serpientes de agua no hacen vibrar la cola cuando están excitadas. A. piscivorus generalmente sostiene su cabeza en un ángulo de alrededor de 45 ° cuando nada o gatea.

Brown (1973) consideró que sus cuerpos musculosos pesados ​​eran una característica sorprendente, afirmando que esto dificultaba su sujeción para la extracción del veneno debido a su fuerza.

Esta especie puede estar activa durante el día y la noche. Sin embargo, en días brillantes y soleados, generalmente se encuentran enrollados o estirados en algún lugar a la sombra. Por la mañana y en días fríos, a menudo se les puede ver tomando el sol. A menudo emergen al atardecer para calentarse en terrenos cálidos (es decir, aceras, caminos) y luego se vuelven muy activos durante la noche, cuando generalmente se los encuentra nadando o gateando. Contrariamente a la creencia popular, son capaces de morder mientras están bajo el agua.

En el norte, hibernan durante el invierno. Niell (1947, 1948) hizo observaciones en Georgia y señaló que eran una de las últimas especies en buscar refugio, y a menudo se las encontraba activas hasta las primeras heladas fuertes. En este punto, se trasladaron a un terreno más alto y se podían encontrar en tocones de pino podridos al arrancar la corteza. Estas serpientes podrían estar bastante activas al ser descubiertas y luego intentarían excavar más profundamente en la madera blanda o escapar al agua más cercana. En el sureste de Virginia, Wood (1954) informó haber observado un comportamiento migratorio a finales de octubre y principios de noviembre. Durante un período de tres o cuatro días, se pudieron ver hasta 50 individuos nadando a través de Back Bay desde los pantanos junto a la bahía de las islas barrera hasta el continente. Sugirió que esto podría tener algo que ver con los hábitos de hibernación. En las partes meridionales de su área de distribución, la hibernación puede ser corta u omitida por completo.

Alimentación

Boca de algodón del norte ( Agkistrodon piscivorus ) comiendo un roedor, Refugio Nacional de Vida Silvestre Bon Secour, Alabama (23 de octubre de 2011)

Raymond Ditmars (1912) describió a A. piscivorus como carnívoro. Su dieta incluye mamíferos, aves, anfibios, peces, serpientes, pequeñas tortugas y pequeños caimanes. También se ha informado de canibalismo. Sin embargo, normalmente la mayor parte de su dieta consiste en pescado y ranas. En ocasiones, los ejemplares juveniles se alimentan de invertebrados. A menudo se comen bagres , aunque las espinas afiladas a veces causan lesiones. Al parecer, se evitan los sapos del género Bufo .

Muchos autores han descrito las presas capturadas en circunstancias naturales. Aunque los peces y las ranas son sus presas más comunes, se alimentan de casi cualquier vertebrado pequeño. Los peces se capturan arrinconándolos en aguas poco profundas, generalmente contra la orilla o debajo de troncos. Aprovechan cuando los cuerpos de agua comienzan a secarse en el verano o principios del otoño y se atiborran de las altas concentraciones resultantes de peces y renacuajos. Sorprendentemente, no logran capturar peces vivos o muertos bajo el agua.

Son alimentadores oportunistas y a veces comen carroña , lo que las convierte en una de las pocas serpientes en hacerlo. Campbell y Lamar (2004) describieron haberlos visto alimentarse de cabezas de pescado y vísceras que habían sido arrojadas al agua desde un muelle. Heinrich y Studenroth (1996) informaron de una ocasión en la que se vio a un individuo alimentándose de los restos sacrificados de un cerdo salvaje ( Sus scrofa ) que había sido arrojado a Cypress Creek.

Conant (1929) dio una descripción detallada del comportamiento de alimentación de un espécimen cautivo de Carolina del Sur. Cuando se introdujo la presa, la serpiente rápidamente se puso atenta e hizo un ataque. Las ranas y los pájaros pequeños fueron capturados y retenidos hasta que cesó el movimiento. Se abordó a las presas más grandes de una manera más cautelosa; se ejecutó un golpe rápido después del cual la serpiente se retiraría. En 2,5 años, la serpiente había aceptado tres especies de ranas, incluida una gran rana toro , una salamandra manchada, serpientes de agua, culebras, gorriones, ratas jóvenes y tres especies de ratones. Brimley (1944) describió un ejemplar en cautiverio que comía cabezas de cobre ( A. contortrix ), así como miembros de su propia especie, manteniendo sus colmillos incrustados en sus víctimas hasta que eran inmovilizadas.

Los individuos jóvenes tienen las puntas de la cola amarillentas o verdosas y se dedican a la atracción caudal. La punta de la cola se retuerce para atraer presas, como ranas y lagartijas, a una distancia de ataque. Wharton (1960) observó especímenes cautivos que exhibían este comportamiento entre las 07:20 y las 19:40 horas, lo que sugiere que se trata de una actividad diurna.

En Florida, específicamente en las islas costeras de Florida, se sabe que se dedican a la recolección de residuos. Su dieta consiste principalmente en peces muertos que han sido rechazados por las aves que anidan. En comparación con sus especies continentales, la mayor parte de su dieta consiste en nada más que pescado.

Depredadores

Agkistrodon piscivorus es presa de tortugas mordedoras ( Chelydra serpentina ), halcones, caimanes americanos ( Alligator mississippiensis ), búhos cornudos ( Bubo virginianus ), águilas, halcones de hombros rojos ( Buteo lineatus ), alcaudones boba ( Lanius ludovicianus ) y alcaudones grandes ( Lanius ludovicianus ). aves, como garzas , grullas y garcetas .

También es presa de serpientes ofiófagas , incluidas las de su propia especie . Humphreys (1881) describió cómo un espécimen de 34 pulgadas (86 cm) fue asesinado y devorado por una serpiente rey cautiva de 42 pulgadas (1,1 m). Por otro lado, Neill (1947) informó que las serpientes reyes cautivas ( Lampropeltis getula ) eran reacias a atacarlas, siendo repelidas con éxito con "golpes al cuerpo". También llamado puente corporal, este es un comportamiento defensivo específico contra las serpientes ofiófagas, observado por primera vez en ciertas especies de serpientes de cascabel ( Crotalus ) por Klauber (1927), que implica elevar una sección de la mitad del cuerpo por encima del suelo a diferentes alturas. Este bucle elevado puede mantenerse en esta posición durante diferentes períodos de tiempo, cambiarse de posición o moverse hacia el atacante. En el último caso, a menudo se voltea o se lanza con fuerza en dirección al agresor. En A. piscivorus , el asa se eleva lateralmente, con el vientre hacia el atacante.

Reproducción

El Agkistrodon piscivorus es ovovivíparo , y las hembras suelen dar a luz de una a 16 crías vivas y posiblemente hasta 20. Las camadas de seis a ocho son las más comunes. Los neonatos miden entre 22 y 35 cm de longitud (excluidos los engendros), y el más grande pertenece a A. p. conanti y A. p. leucostoma el más pequeño. Si las condiciones climáticas son favorables y hay comida disponible, el crecimiento es rápido y las hembras pueden reproducirse a menos de tres años y una longitud total de tan solo 60 cm. Las crías nacen en agosto o septiembre, mientras que el apareamiento puede ocurrir durante cualquiera de los meses más cálidos del año, al menos en ciertas partes de su área de distribución.

Con respecto a A. p. piscivorus , un relato temprano de Stejneger (1895) describió una pareja en el Jardín Zoológico de Berlín que se apareó el 21 de enero de 1873, después de lo cual se descubrieron ocho recién nacidos en la jaula el 16 de julio de ese año. Las crías tenían cada una 26 cm de longitud y 1,5 cm de grosor. Se mudaron por primera vez en dos semanas, después de lo cual aceptaron ranas pequeñas, pero no peces.

El comportamiento de combate entre machos se ha informado en varias ocasiones, y es muy similar en forma al observado en muchas otras especies de víboras. Un factor importante en la selección sexual, permite el establecimiento y reconocimiento de la dominación cuando los machos compiten por el acceso a hembras sexualmente activas.

Existen algunos relatos que describen a las hembras defendiendo a sus camadas recién nacidas. Wharten (1960, 1966) informó de varios casos en los que las hembras encontradas cerca de sus crías se mantuvieron firmes y consideraron que estos eran ejemplos de comportamiento de guardia. Walters y Card (1996) describieron otro caso en el que se encontró a una mujer en la entrada de una cámara con siete recién nacidos gateando sobre ella o alrededor de ella. Cuando uno de los jóvenes fue trasladado a poca distancia de la cámara, ella pareció estar agitada y se enfrentó al intruso. Finalmente, toda su descendencia se retiró a la cámara, pero la hembra permaneció en la entrada, lista para atacar.

Partenogénesis facultativa

Los efectos de la fusión central y la fusión terminal en la heterocigosidad.

La partenogénesis es una forma natural de reproducción en la que el crecimiento y el desarrollo de los embriones ocurren sin fertilización. A. piscivorus puede reproducirse por partenogénesis facultativa, es decir, son capaces de cambiar de un modo de reproducción sexual a un modo asexual . Esto probablemente implica la recombinación en las puntas de los cromosomas, lo que conduce a una homocigosidad en todo el genoma . El resultado es la expresión de alelos recesivos deletéreos y, a menudo, un fallo del desarrollo ( depresión endogámica ). Tanto los especímenes de A. piscivorus nacidos en cautividad como los nacidos en la naturaleza parecen ser capaces de esta forma de partenogénesis.

Veneno

El veneno de Agkistrodon piscivorus es más tóxico que el de A. contortrix y es rico en un potente veneno citotóxico que destruye los tejidos. Aunque las muertes son raras, la mordedura puede dejar cicatrices y, en ocasiones, requerir una amputación . Sin embargo, en ausencia de una reacción anafiláctica en un individuo mordido, el veneno no causa reacciones sistémicas en las víctimas y no contiene componentes neurotóxicos presentes en numerosas especies de serpientes de cascabel. Las mordeduras se pueden tratar eficazmente con el antiveneno CroFab ; este suero se obtiene utilizando componentes de veneno de cuatro especies de víboras americanas (las serpientes de cascabel de diamante del este y del oeste, la serpiente de cascabel de Mojave y la boca de algodón).

Las mordeduras de boca de algodón son relativamente frecuentes en la parte baja del valle del río Mississippi y a lo largo de la costa del Golfo de México , aunque las muertes son raras. Allen y Swindell (1948) compilaron un registro de mordeduras de A. piscivorus en Florida a partir de relatos de periódicos y datos de la Oficina de Estadísticas Vitales: 1934, ocho mordeduras y tres muertes (no se registraron más muertes después de este año); 1935, 10; 1936, 16; 1937, pág. 7; 1938, 6; 1939, 5; 1940, 3; 1941, 6; 1942, 3; 1943, 1; 1944, 3; 1998, 1. Wright y Wright (1957) informan haber encontrado estas serpientes en innumerables ocasiones, a menudo casi pisándolas, pero nunca mordidas. Además, no escucharon informes de mordeduras entre 400 cortadores de cipreses en el pantano de Okefenokee durante todo el verano de 1921. Estos relatos sugieren que la especie no es particularmente agresiva.

Brown (1973) dio un rendimiento promedio de veneno (seco) de 125 mg, con un rango de 80 a 237 mg, junto con valores de LD 50 de 4.0, 2.2, 2.7, 3.5, 2.0 mg / kg IV , 4.8, 5.1, 4.0 , 5.5, 3.8, 6.8 mg / kg IP y 25.8 mg / kg SC por toxicidad. Wolff y Githens (1939) describieron una muestra de 152 cm (60 pulgadas) que produjo 3,5 ml de veneno durante la primera extracción y 4,0 ml cinco semanas después (1,094 gramos de veneno seco). Se desconoce la dosis letal en humanos, pero se ha estimado en 100 a 150 mg.

Los síntomas comúnmente incluyen equimosis e hinchazón. El dolor es generalmente más severo que las mordeduras de la cabeza de cobre, pero menos que las de las serpientes de cascabel ( Crotalus spp. ). La formación de vesículas y ampollas es menos común que en las mordeduras de serpientes de cascabel, aunque puede producirse necrosis . A veces se informa mioquimia . Sin embargo, el veneno tiene una fuerte actividad proteolítica que puede provocar una destrucción grave de los tejidos.

Subespecies y cambios taxonómicos

Durante muchas décadas, se reconoció formalmente una especie con tres subespecies: boca de algodón oriental, A. p. piscivorus ( Lacépède , 1789); boca de algodón occidental, A. p. leucostoma ( Troost , 1836); y Boca de algodón de Florida, A. p. conanti Gloyd , 1969. Sin embargo, un estudio basado en moléculas ( ADN ) se publicó en 2014, aplicando teorías filogenéticas (una implicación es que no se reconocen subespecies), cambiando la taxonomía de larga data. El arreglo taxonómico resultante y actual reconoce dos especies y ninguna subespecie. La boca de algodón occidental ( A. p. Leucostoma ) se sinonimizó con la boca de algodón oriental ( A. p. Piscivorus ) en una sola especie ( teniendo prioridad el nombre publicado más antiguo, A. p. Piscivorus ). La boca de algodón de Florida ( A. p. Conanti ) ahora se reconoce como una especie separada.

  • Agkistrodon piscivorus (Lacépéde, 1789), boca de algodón del norte
  • Agkistrodon conanti Gloyd, 1969, Florida cottonmouth (sur de Georgia y península de Florida)
Taxonomía anterior Taxonomía actual (a partir de 2014) Rango geográfico
Boca de algodón oriental

Agkistrodon piscivorus piscivorus ( Lacépède , 1789)

Boca de algodón del norte

Agkistrodon piscivorus ( Lacépède , 1789)

Los Estados Unidos en la península de Delmarva , la llanura costera atlántica y el bajo Piamonte de Carolina del Norte y del Sur , hasta el este de Georgia, incluidos los bancos exteriores y las islas cercanas a la costa.
Boca de algodón occidental

Agkistrodon piscivorus leucostoma ( Troost , 1836)

Boca de algodón del norte

Agkistrodon piscivorus ( Lacépède , 1789)

Estados Unidos, la mayor parte de Alabama a lo largo de la costa del Golfo de México , incluidas muchas islas cercanas a la costa, hasta el centro de Texas y al norte de Oklahoma , Missouri , Illinois e Indiana.
Boca de algodón de Florida

Agkistrodon piscivorus conanti Gloyd , 1969

Boca de algodón de Florida

Agkistrodon conanti Gloyd , 1969

El Estados Unidos , en el sur de Georgia y Florida peninsular, incluyendo muchas islas del litoral

Referencias

Otras lecturas

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