Comadreja africana rayada - African striped weasel
| Comadreja rayada africana | |
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clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Pedido: | Carnivora |
| Familia: | Mustelidae |
| Género: |
Poecilogale Thomas , 1883 |
| Especies: |
P. albinucha
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| Nombre binomial | |
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Poecilogale albinucha
Gris , 1864
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| Gama de comadrejas rayadas africanas | |
La comadreja rayada africana o muishund ( Poecilogale albinucha ), el único miembro de su género , es una pequeña comadreja blanca y negra nativa del África subsahariana .
Descripción
La comadreja rayada africana es uno de los mamíferos carnívoros más pequeños de África y tiene un cuerpo alargado y patas cortas. Los adultos tienen una longitud cabeza-cuerpo de 27 a 32 cm (11 a 13 pulgadas), y la cola agrega otros 16 a 20 cm (6,3 a 7,9 pulgadas). Los machos son más grandes que las hembras, con un peso promedio de 339 g (12,0 oz), en comparación con 251 g (8,9 oz). El pelaje es mayormente negro, con cuatro bandas de color blanco a amarillento pálido que recorren la espalda, una mancha blanca en la parte superior de la cabeza y una cola blanca.
La cabeza es alargada, con ojos pequeños, hocico corto y ancho y orejas cortas. Los dientes carnasiales son cortos y los caninos largos. Las garras son afiladas y curvas, y la cola es larga y tupida. Las hembras suelen tener cuatro pezones . Como muchos otros mustélidos , la comadreja rayada africana tiene glándulas odoríferas bien desarrolladas en la región perineal que pueden rociar un líquido nocivo cuando el animal se siente amenazado.
Distribución y hábitat
Las comadrejas rayadas africanas habitan gran parte de África al sur del ecuador. Se encuentran desde la República Democrática del Congo hasta Kenia en el norte, y tan al sur como el sur de Sudáfrica . Dentro de esta región, son más comunes en los hábitats de la sabana , pero también se pueden encontrar en bosques y pastizales. Por lo general, viven por debajo de los 1.500 m (4.900 pies) de altura, pero ocasionalmente pueden encontrarse a una altura de hasta 2.200 m (7.200 pies).
Comportamiento
Las comadrejas rayadas africanas son cazadoras nocturnas de pequeños mamíferos, aves y reptiles, pero se alimentan casi por completo de roedores de su propio tamaño o más pequeños. Las comadrejas cazan principalmente por olor, atacando a la presa con una estocada repentina y golpeando la parte posterior del cuello. Después del golpe inicial, matan azotando sus propios cuerpos y pateando, haciendo uso de su estructura delgada, ágil y musculosa para aturdir y desgarrar la presa. A veces almacenan presas en su madriguera en lugar de comerlas inmediatamente.
La comadreja es generalmente solitaria , pero los individuos a veces se emparejan para cavar madrigueras. Son excavadoras eficaces, pero a veces pueden descansar en cavidades naturales como troncos huecos o grietas de rocas. Depositan el estiércol en ubicaciones de letrinas bien definidas, posiblemente como medio para marcar el olor. Los machos son agresivos cuando se encuentran entre sí, al principio esponjan sus colas, hacen gritos cortos y cargas falsas, y luego escalan a peleas con mordiscos, temblores y chillidos agresivos si ninguno de los dos se retira.
Se ha identificado que las comadrejas africanas rayadas realizan seis llamadas diferentes. Aparte de la advertencia y las llamadas agresivas mencionadas anteriormente, y una tercera llamada que hace la transición entre las dos, otra llamada indica la sumisión de un hombre en retirada, otra llamada indica la rendición durante una pelea, y una llamada de saludo se usa solo entre hombres y mujeres y entre joven y su madre. Las comadrejas jóvenes también hacen llamadas de socorro cuando se separan de su madre.
Reproducción
El apareamiento ocurre entre la primavera y el verano e incluye al menos tres episodios de cópula, cada uno de los cuales dura entre 60 y 80 minutos, en un solo período de 24 horas. Las hembras dan a luz una sola camada de dos o tres crías después de un período de gestación de 30 días.
Las crías nacen en una madriguera e inicialmente son ciegas y sin pelo, y pesan solo 4 g (0,14 oz) cada una. Sus dientes caninos erupcionan a las 5 semanas y sus ojos se abren después de 7 semanas. A las 11 semanas de edad, son destetados y comienzan a matar a sus propias presas a las 13 semanas. Alcanzan el tamaño adulto completo a las 20 semanas y alcanzan la madurez sexual a los 8 meses.
En el folclore
Según el folclore africano, si se corta la nariz a una comadreja, volverá a crecer dos tonos más claros, pero traerá desgracias a la familia y conducirá a una mala cosecha. Este mito dio origen a la expresión: "No se puede jugar con la nariz de una comadreja".
Dieta
Las comadrejas rayadas africanas se alimentan principalmente de ratones y otros pequeños roedores. También se alimentan ocasionalmente de aves y huevos.
Referencias
- P. albinucha en Animal Diversity
- Nowak, Ronald M. (2005). Carnívoros del mundo de Walker . Baltimore: Prensa de Johns Hopkins. ISBN 0-8018-8032-7