Adam Sedgwick - Adam Sedgwick

Adam Sedgwick
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Nació ( 03/22 1785 )22 de marzo de 1785
Dent , Yorkshire , Inglaterra
Fallecido 27 de enero de 1873 (01/27/1873)(87 años)
Cambridge , Inglaterra
Nacionalidad británico
alma mater Trinity College, Cambridge
Conocido por Clasificación de rocas cámbricas ; oposición a la evolución y la selección natural
Premios Medalla Wollaston (1833)
Medalla Copley (1863)
Carrera científica
Campos Geología
Instituciones Trinity College, Cambridge
Asesores académicos Thomas Jones
John Dawson
Estudiantes notables George Peacock
William Hopkins
Charles Darwin
Joseph Jukes
Firma
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Adam Sedgwick ( / s ɛ w ɪ k / ; 22 marzo 1785 a 27 enero 1873) era un británico geólogo y anglicana cura, uno de los fundadores de la geología moderna. Propuso el período Cámbrico y Devónico de la escala de tiempo geológica . Basado en un trabajo que hizo sobre los estratos rocosos de Gales , propuso el período Cámbrico en 1835, en una publicación conjunta en la que Roderick Murchison también propuso el período Silúrico . Más tarde, en 1840, para resolver lo que más tarde se conoció como la Gran Controversia del Devónico sobre las rocas cercanas al límite entre los períodos Silúrico y Carbonífero, él y Murchison propusieron el período Devónico .

Aunque había guiado al joven Charles Darwin en sus primeros estudios de geología y seguía manteniéndose en términos amistosos, Sedgwick se oponía a la teoría de la evolución de Darwin por medio de la selección natural .

Se opuso firmemente a la admisión de mujeres en la Universidad de Cambridge, en una conversación que describió a las aspirantes a estudiantes como "desagradables descaradas".

Vida y carrera

Sedgwick nació en Dent , Yorkshire , el tercer hijo de un vicario anglicano. Fue educado en Sedbergh School y Trinity College, Cambridge .

Estudió matemáticas y teología, obtuvo su BA (5th Wrangler ) de la Universidad de Cambridge en 1808 y su MA en 1811. El 20 de julio de 1817 fue ordenado diácono, luego un año después fue ordenado sacerdote. Sus mentores académicos en Cambridge fueron Thomas Jones y John Dawson . Se convirtió en miembro del Trinity College, Cambridge y profesor Woodwardian de geología en Cambridge desde 1818, ocupando la cátedra hasta su muerte en 1873. Su biografía en la base de datos de Cambridge Alumni dice que al aceptar el puesto, el reverendo Sedgwick no tenía conocimientos prácticos de la geología. Un retrato de 1851 de Sedgwick por William Boxall cuelga en la colección de Trinity.

Sedgwick estudió la geología de las Islas Británicas y Europa. Fundó el sistema para la clasificación de rocas cámbricas y con Roderick Murchison elaboró ​​el orden de los estratos carbonífero y devónico subyacente. Estos estudios se llevaron a cabo principalmente en la década de 1830. Las investigaciones sobre el Devónico significaron que Sedgwick estuvo involucrado con Murchison en un vigoroso debate con Henry De la Beche , en lo que se conoció como la gran controversia devónica.

También empleó a John William Salter durante un breve período de tiempo en la organización de los fósiles en el Museo Woodwardian de Cambridge, y acompañó al profesor en varias expediciones geológicas (1842-1845) a Gales.

Sedgwick investigó los fenómenos del metamorfismo y la concreción , y fue el primero en distinguir claramente entre estratificación , unión y escisión pizarrosa . Fue elegido miembro de la Royal Society el 1 de febrero de 1821. En 1844, fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias .

Vistas geológicas y evolución

La Iglesia de Inglaterra , de ninguna manera una iglesia fundamentalista o evangélica , encierra una amplia gama de creencias. Durante la vida de Sedgwick se desarrolló una especie de abismo entre los creyentes conservadores de la alta iglesia y el ala liberal. Después de hervir a fuego lento durante algunos años, la publicación de Ensayos y reseñas por eclesiásticos liberales en 1860 señaló las diferencias. En todo esto, Sedgwick, cuya ciencia y fe estaban entrelazadas en una teología natural , estaba definitivamente en el lado conservador y extremadamente franco al respecto. Dijo en la reunión de febrero de 1830 de la Sociedad Geológica de Londres :

Ninguna opinión puede ser herética, pero la que no es verdadera ... Las falsedades en conflicto las podemos comprender; pero las verdades nunca pueden pelear entre sí. Afirmo, por tanto, que no tenemos nada que temer de los resultados de nuestras investigaciones, siempre que se sigan por el laborioso pero seguro camino de la honesta inducción. De esta manera podemos estar seguros de que nunca llegaremos a conclusiones opuestas a ninguna verdad, ya sea física o moral, de cualquier fuente que pueda derivarse de esa verdad  ...

Como geólogo a mediados de la década de 1820, apoyó la interpretación de William Buckland de ciertos depósitos superficiales, en particular rocas sueltas y grava, como "diluvio" relacionado con las inundaciones mundiales, y en 1825 publicó dos artículos que los identificaban como debidos a una "gran inundación irregular "de las" aguas de un diluvio general ", el diluvio de Noé . Las posteriores investigaciones y discusiones de Sedgwick con geólogos continentales lo persuadieron de que esto era problemático. A principios de 1827, después de pasar varias semanas en París, visitó las características geológicas de las Tierras Altas de Escocia con Roderick Murchison . Más tarde escribió: "Si me he convertido en parte de la teoría diluviana ... fue ... por mi propia experiencia mejorada gradualmente y comunicándome con quienes me rodean. Quizás pueda fechar mi cambio de opinión (al menos en parte) de nuestro viaje en las Tierras Altas, donde hay tantos indicios de operaciones diluviales locales ... Humboldt ridiculizó [la doctrina] sin medida cuando lo conocí en París. Prévost dio una conferencia en contra de ella ". En respuesta a la publicación de Charles Lyell de 1830, Principles of Geology , que es conocida por promover la geología uniformista, Sedgwick habló de inundaciones en varias fechas, luego, el 18 de febrero de 1831, cuando se retiró de la presidencia de la Sociedad Geológica, se retractó de su creencia anterior en la política de Buckland. teoría.

Creía firmemente que las especies de organismos se originaron en una sucesión de actos creativos divinos a lo largo de la larga extensión de la historia. Cualquier forma de desarrollo que negara una acción creativa directa suena como materialista y amoral. Para Sedgwick, las verdades morales (cuya obtención separa al hombre de la bestia) debían distinguirse de las verdades físicas, y combinarlas o desdibujarlas juntas sólo podría conducir a consecuencias desastrosas. De hecho, la propia esperanza de la inmortalidad puede, en última instancia, descansar en ella.

Afirmó en 1830 que los geólogos de las escrituras propusieron "una progenie deformada de conclusiones herejes y fantásticas, por las cuales la filosofía sobria ha sido puesta en franca vergüenza, y algunas veces incluso las organizaciones benéficas de la vida han sido expuestas a violaciones". En 1834 prosiguió: "Han cometido la locura y el PECADO de dogmatizar", habiendo "pecado contra el simple sentido" y "de escribir tonterías traviesas", "Sus ojos no pueden soportar mirar" la verdad y suponer un "ignorante y deshonesto". "teoría. Muestran "intolerancia e ignorancia" de las leyes de la naturaleza y los fenómenos naturales. Henry Cole luego respondió en 1834 en una "carta" de 136 páginas, Geología popular subversiva de la revelación divina . Se refirió a las ideas de Sedgwick como "antibíblicas y anticristianas", "que desafían las escrituras", "subvierten la revelación" y "especulaciones infundadas y autocontradicciones", que eran "impías e infieles".

Si bien se volvió cada vez más evangélico con la edad, apoyó firmemente los avances en geología contra los eclesiásticos conservadores. En la reunión de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia de septiembre de 1844 en York , alcanzó la fama nacional por su respuesta defendiendo la geología moderna contra un ataque del Decano de York , el reverendo William Cockburn , quien lo describió como no bíblico. Toda la sala capitular de la catedral se negó a sentarse con Sedgwick, y los periódicos conservadores se opusieron a él, incluido The Times , pero su coraje fue aclamado por todo el espectro de la prensa liberal, y la confrontación fue un momento clave en la batalla por relaciones entre la Escritura y la ciencia.

Sedgwick en 1867

Cuando Robert Chambers publicó de forma anónima su propia teoría del evolucionismo universal como su "hipótesis de desarrollo" en el libro Vestigios de la Historia Natural de la Creación, publicado en octubre de 1844 con un éxito popular inmediato, los muchos amigos de Sedgwick lo instaron a responder. Al igual que otros científicos eminentes, inicialmente ignoró el libro, pero el tema seguía siendo recurrente y luego lo leyó con atención e hizo un ataque fulminante contra el libro en la edición de julio de 1845 de la Edinburgh Review . Vestigios "se presenta ante [sus lectores] con una superficie brillante, pulida y multicolor, y la serpiente enrosca una filosofía falsa y les pide que extiendan las manos y arranquen el fruto prohibido", escribió en su reseña. Aceptar los argumentos en Vestigios era como caer de la gracia y alejarse del favor de Dios.

Atacó el libro en una carta a Charles Lyell, lamentando las consecuencias de sus conclusiones. "... Si el libro es cierto, las labores de inducción sobria son en vano; la religión es una mentira; la ley humana es una masa de locura y una injusticia vil; la moralidad es la luz de la luna; nuestras labores para la gente negra de África fueron obras de locos; y el hombre y la mujer son sólo mejores bestias ". Más tarde, Sedgwick añadió un largo prefacio a la quinta edición de su Discurso sobre los estudios de la Universidad de Cambridge (1850), que incluía un extenso ataque a los vestigios y las teorías del desarrollo en general.

Charles Darwin fue uno de sus estudiantes de geología en 1831 y lo acompañó en una excursión a Gales ese verano. Los dos mantuvieron una correspondencia mientras Darwin estaba en la expedición Beagle y después. Sin embargo, Sedgwick nunca aceptó el argumento a favor de la evolución presentado en El origen de las especies en 1859 como tampoco lo hizo en Vestigios en 1844. En respuesta a recibir y leer el libro de Darwin, le escribió a Darwin diciendo:

Si no pensara que eres un hombre de buen carácter y amante de la verdad, no te diría que ... He leído tu libro con más dolor que placer. Partes de él las admiré mucho; partes de las que me reí hasta que casi me dolían los costados; otras partes las leo con absoluta pena; porque creo que ellos completamente falso y profundamente maliciosas - Usted ha abandonado, después de un comienzo en que el tranvía de carretera de toda verdad, el verdadero método físico de sólido por inducción y puesto en marcha una maquinaria tan salvaje Creo que como obispo Wilkins ' s locomotora que era navegar con nosotros a la Luna. Muchas de sus amplias conclusiones se basan en suposiciones que no pueden probarse ni refutarse. Entonces, ¿por qué expresarlos en el lenguaje y los arreglos de la inducción filosófica?

Sedgwick consideró la selección natural como

sino una consecuencia secundaria de hechos primarios supuestos o conocidos. Desarrollo es una palabra mejor porque está más cerca de la causa del hecho. Porque no niegas la causalidad. Yo llamo (en abstracto) causalidad la voluntad de Dios: y puedo probar que Él actúa por el bien de Sus criaturas. Él también actúa por leyes que podemos estudiar y comprender. Actuando según la ley, y bajo lo que se llama causa final, comprende, creo, todo su principio  ...

Hizo hincapié en su distinción entre los aspectos morales y físicos de la vida: "Hay una parte moral o metafísica de la naturaleza, así como una parte física. Un hombre que niega esto está sumido en el fango de la locura". Si la humanidad rompiera esta distinción, "sufriría un daño que podría brutalizarla y hundir a la raza humana en un grado de degradación más bajo que cualquiera en el que haya caído desde que sus registros escritos nos cuentan su historia".

En una carta a otro corresponsal, Sedgwick fue aún más severo con el libro de Darwin, llamándolo " completamente falso " y escribiendo que "Repudia todo razonamiento de causas finales; y parece cerrar la puerta a cualquier visión (por débil que sea) del Dios de La naturaleza tal como se manifiesta en sus obras. De principio a fin es un plato de rancio materialismo hábilmente cocinado y servido ".

A pesar de esta diferencia de opinión, los dos hombres se mantuvieron amistosos hasta la muerte de Sedgwick. En contraste con Sedgwick, los miembros liberales de la iglesia (que incluían biólogos como George Rolleston , William Henry Flower y William Kitchen Parker ) generalmente se sentían cómodos con la evolución.

Vínculos con la esclavitud

Como co-fideicomisario del testamento de Ann Sill, propietaria de esclavos en plantaciones en Jamaica , en 1835 Sedgwick recibió la mitad de £ 3783 en compensación por 174 esclavos, tras la abolición de la esclavitud por parte del gobierno británico. Sedgwick figura en la base de datos del University College London , Centre for the Study of the Legacies of British Slave Ownership , como adjudicatario de la recepción de £ 3783 1s 8d el 8 de febrero de 1836 por "174 esclavizados". Fue una de las 46.000 personas a las que se les pagó una indemnización durante la abolición de la esclavitud en el Reino Unido. Whig liberal en política, Sedgwick había sido durante mucho tiempo un apasionado partidario de la abolición.

Legado

El Club Sedgwick , la sociedad geológica dirigida por estudiantes más antigua del mundo, se estableció en su honor en 1880.

A la muerte de Sedgwick se decidió que su memorial tomara la forma de un museo nuevo y más grande. Se habló brevemente, que luego se descartó, de abrir un programa de verano para jóvenes en Sedgwick. Hasta ahora, las colecciones geológicas se habían colocado en el Museo Woodwardian en el edificio de Cockerell. A través de la energía del profesor T. McK. Hughes (sucesor de Sedgwick) el nuevo edificio, denominado Museo Sedgwick , se completó e inauguró en 1903.

En 1865, la Universidad de Cambridge recibió de AA Van Sittart la suma de 500 libras esterlinas "con el propósito de fomentar el estudio de la geología entre los miembros residentes de la universidad y en honor al Rev. Adam Sedgwick". Así se fundó el Premio Sedgwick que se otorga cada tres años al mejor ensayo sobre algún tema geológico. El primer premio Sedgwick se otorgó en 1873. Después de eso, la controversia del folleto terminó con la entrega del premio.

Para celebrar el bicentenario del nacimiento de Sedgwick, se creó un sendero geológico cerca de Dent, el pueblo donde nació y desarrolló su pasión por la geología (entre otras cosas). El sendero Sedgwick sigue el río Clough , destacando las características rocosas y explorando la falla Dent .

Mount Sedgwick en British Columbia, Canadá, recibió su nombre oficialmente en 1951.

Notas

Referencias

  • Chisholm, Hugh, ed. (1911). "Sedgwick, Adam"  . Encyclopædia Britannica . 24 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 557–558.
  • JW Clark y TM Hughes , La vida y las cartas del reverendo Adam Sedgwick, Cambridge University Press, 1890, vols. 1-2. (Publicado nuevamente por Cambridge University Press , 2010. ISBN  978-1-108-01831-9 )
  • Diccionario de biografía científica , Hijos de Charles Scribner: 1970–1990; vol. 12, págs. 275-279.
  • Un diccionario biográfico de científicos, Williams, TI, Ed., Wiley, 1969, págs. 467–468.
  • Isaac Asimov , Enciclopedia biográfica de ciencia y tecnología de I. Asimov (2ª ed.), Doubleday: 1982, p. 299.
  • Cuarto de galón. J. Geol. Soc., 1873, 29, págs. Xxx – xxxix.
  • Bonney, Thomas George (1889). "Sedgwick, Adam"  . En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . 17 . Londres: Smith, Elder & Co. págs. 179–182.
  • "Adam Sedgwick - Geólogo y Dalesman" Colin Speakman Broad Oak Press 1982.
  • "Adam Sedgwick's Dent" Una reimpresión facsímil de 'A Memorial by the Trustees of Cowgill Chapel (1868) y' Supplement to the Memorial (1870) por Adam Sedgwick con introducción de David Boulton Hollett, Sedbergh y David Boulton Dent 1984.
  • "Un discurso sobre los estudios de la universidad" Adam Sedgwick The Victorian Library, Leicester University Press 1969
  • Browne, E. Janet (1995), Charles Darwin: vol. 1 Viaje , Londres: Jonathan Cape, ISBN 1-84413-314-1
  • Herbert, Sandra (1991), "Charles Darwin as a prospect geological author" , British Journal for the History of Science , 24 (2), págs. 159-192, doi : 10.1017 / s0007087400027060 , archivado desde el original el 8 de febrero de 2009 , consultado el 24 de enero de 2009
  • Secord, James A. (2000), Victorian Sensation: la extraordinaria publicación, recepción y autoría secreta de Vestigios de la historia natural de la creación , Chicago: University of Chicago Press, ISBN 0-226-74411-6

enlaces externos