Ada "Bricktop" Smith - Ada "Bricktop" Smith

Para el político de la era moderna, vea Ada Smith .

Ada " Bricktop " Smith
Ada Bricktop Smith 1934 (recortado) .jpg
Smith en 1934
Nació 14 de agosto de 1894
Alderson, Virginia Occidental , Estados Unidos
Murió 1 de febrero de 1984 (01/02/1984)(89 años)
Nueva York , Nueva York , EE. UU.
Otros nombres Ada DuConge
Conocido por Bailarina, cantante, intérprete de vodevil, dueña de una discoteca

Ada Beatrice Queen Victoria Louise Virginia Smith (14 de agosto de 1894-1 de febrero de 1984), más conocida como Bricktop , fue una bailarina, cantante de jazz , vodevil y autodenominada tabernera estadounidense que era propietaria del club nocturno Chez Bricktop en París de 1924 a 1961, así como clubes de la Ciudad de México y Roma. Ha sido llamada "una de las figuras más legendarias y perdurables de la historia cultural estadounidense del siglo XX".

Vida temprana

Smith nació en Alderson, West Virginia , el menor de cuatro hijos de un padre negro y una madre negra mestiza, que había nacido en la esclavitud dos años antes de la Proclamación de Emancipación. Su abuelo era probablemente el amo de esclavos irlandés-estadounidense de su madre. Cuando su padre murió, su familia se mudó a Chicago y ella se crió allí para su mayor juventud. Fue allí donde la vida de salón le llamó la atención, y donde adquirió su apodo, "Bricktop", por el pelo rojo llameante y las pecas heredadas de su abuelo. Comenzó a actuar cuando era muy joven y, a los 16 años, estaba de gira con TOBA (Theatre Owners 'Booking Association) y en el circuito de vodevil de Pantages . A los 20 años, sus giras de actuación la llevaron a la ciudad de Nueva York. Mientras estaba en Barron's Exclusive Club, un local nocturno en Harlem , habló bien de una banda llamada Elmer Snowden's Washingtonians, y el club los contrató. Uno de sus miembros fue Duke Ellington .

Su primer encuentro con Cole Porter se relata en su obituario en el Huntington (West Virginia) Herald-Dispatch :

Porter una vez entró en el cabaret y pidió una botella de vino. "Niña, ¿puedes hacer el Charleston ?" preguntó. Sí, dijo ella. Y cuando ella demostró el nuevo baile, exclamó: "¡Qué piernas! ¡Qué piernas!"

John Steinbeck fue expulsado una vez de su club por "comportamiento poco caballeroso". Recuperó su cariño enviándole un taxi lleno de rosas.

Sociedad de café

En 1924, estaba en París. Cole Porter organizó muchas fiestas, "fiestas encantadoras", como las llamaba Bricktop, donde la contrató como animadora, a menudo para enseñar a sus invitados la última moda de baile, como el Charleston y el Black Bottom . A los 28 años, Smith fue invitado a cantar en el club de Montmartre Le Grand Duc, propiedad de Eugène Bullard. Allí, se hizo amiga de Langston Hughes , un poeta en apuros que trabajaba junto a ella como lavaplatos y ayudante de camarero. En París, Bricktop comenzó a operar los clubes donde actuaba, incluidos The Music Box y Le Grand Duc. Llamó a su próximo club "Chez Bricktop", y en 1929 lo trasladó al 66 rue Pigalle. Su cabeza de cartel fue una joven Mabel Mercer , que se convertiría en una leyenda del cabaret.

Conocida por sus puros característicos, la "decana de la sociedad del café" atrajo a muchas figuras célebres a su club, incluidos Cole Porter , el duque y la duquesa de Windsor y F. Scott Fitzgerald . Fitzgerald menciona el club en su cuento de 1931 Babylon Revisited . Sus protegidos incluían a Duke Ellington , Mabel Mercer y Josephine Baker . La canción de Cole Porter " Miss Otis Regrets " fue escrita especialmente para que ella la interpretara. Django Reinhardt y Stephane Grappelli escribieron una canción llamada "Brick Top", que grabaron en París en 1937 y en Roma en 1949.

Se casó con el saxofonista Peter DuConge en 1929. Aunque se separaron después de unos años, nunca se divorciaron. Bricktop dijo más tarde que "como católico no reconozco el divorcio". Según Jean-Claude Baker , uno de los hijos de Josephine Baker, como se registra en su libro sobre la vida de su madre, titulado Josephine: The Hungry Heart , Baker y Bricktop estuvieron involucrados en una aventura lésbica durante un tiempo, al principio de sus carreras.

Bricktop transmitió un programa de radio en París de 1938 a 1939, para el gobierno francés. Durante la Segunda Guerra Mundial, cerró "Chez Bricktop" y se mudó a la Ciudad de México, donde abrió un nuevo club nocturno en 1944.

En 1949, regresó a Europa y comenzó un club en Roma llamado "Roman Chez Bricktop" ubicado en la Via Veneto donde entretuvo a invitados famosos como Elizabeth Taylor, Frank Sinatra y Martin Luther King, Jr. Poco después de mudarse a Roma, Bricktop Recibí una llamada del primer secretario, Amin, al abdicado rey Farouk . Según Bricktop, cuando Amin le pidió que la visitara, ella dijo: "No estoy bebiendo. Estoy en una novena ", a lo que él respondió: "Tampoco estamos bebiendo, pero estamos con todos. aquí en el hotel. Todos están hablando de ti, y mi rey quiere conocer a la mujer que hace gritar a todos cuando entra por la puerta ". El rey Farouk y Bricktop tuvieron una amistad durante muchos años. Farouk le traía regalos a Bricktop de sus viajes, como botellas de perfume y puros, aunque Bricktop no fumaba. Después de que el rey Farouk despidiera a Amin, no quería que Bricktop tuviera nada que ver con su exsecretaria. Bricktop le dijo a Farouk: "Majestad, ni siquiera permití que mi propia madre eligiera a mis amigos por mí". En ese momento, el rey Farouk dejó de ir al club y Bricktop nunca volvió a verlo.

Bricktop también tenía una relación profesional con Maya Angelou , sobre la cual Angelou escribe en su libro Singin 'and Swingin' and Gettin 'Merry Like Christmas . Angelou trabajó en Bricktop's durante un tiempo como cantante, aunque Bricktop casi la rechazó en la puerta en su primera reunión, ya que tenía una regla que prohibía la entrada a su club de mujeres sin escolta.

Mientras estaba en Roma, Bricktop se hizo amigo del duque de Windsor . Después de ser un gran admirador de ella desde principios de los años 30, la visitó en Roma. Él le preguntó: "Brick, ¿dónde naciste?" Ella le dijo Virginia Occidental. El duque respondió: "Eso es exactamente lo que le dije a la duquesa , cuando estábamos en Hot Springs. Le dije a la duquesa: '¡Sabes, Bricktop nació por aquí en alguna parte!'". Bricktop cerró su club y se retiró en 1961 a la edad de 67, diciendo: "Estoy cansado, cariño. Cansado de estar despierto toda la noche". Posteriormente, regresó a los Estados Unidos.

Bricktop había planeado crear una película centrada en su vida. Tanto Lena Horne como Dorothy Dandrige estaban preparadas para interpretar a Bricktop, aunque ella prefería a Pearl Bailey . Bricktop comenta que Bailey está "más familiarizada con mi vida" y que Dandrige "no puede seguir el camino que solía ir a su edad".

Vida posterior

Bricktop continuó actuando como artista de cabaret hasta bien entrados los ochenta, incluidos algunos compromisos a los 84 años en Londres, donde demostró ser tan profesional y luchadora como siempre e incluyó " Love for Sale " de Cole Porter en su repertorio.

Bricktop hizo un breve cameo, como ella misma, en el falso documental Zelig de Woody Allen de 1983 , en el que "recordaba" una visita de Leonard Zelig a su club y un intento fallido de Cole Porter de encontrar una rima para "You son los mejores, tú eres Leonard Zelig ". Apareció en la película Honeybaby, Honeybaby de Michael Schultz de 1974 , en la que se interpretó a sí misma, operando un "Bricktop's" en Beirut, Líbano . En 1972, Bricktop hizo una grabación de "So Long Baby", con Cy Coleman . También grabó algunas canciones de Cole Porter en la ciudad de Nueva York a finales de los setenta con la pianista Dorothy Donegan. La sesión fue dirigida por Otis Blackwell, producida por Jack Jordan en nombre de Sweet Box Company. Las canciones grabadas son: " Love For Sale ", " Miss Otis Regrets ", "La felicidad es una cosa llamada Joe ", "Un buen hombre es difícil de encontrar", " ¿Soy azul? " Y " Él es divertido de esa manera ". Esta grabación nunca se publicó a partir de hoy. Prefería no ser llamada cantante o bailarina, sino intérprete.

Escribió su autobiografía, Bricktop by Bricktop, con la ayuda de James Haskins , el prolífico autor que escribió biografías de Thurgood Marshall y Rosa Parks . Fue publicado en 1983 por Welcome Rain Publishers ( ISBN  0-689-11349-8 ).

Muerte

La tumba de Bricktop

Bricktop murió mientras dormía en su apartamento de Manhattan en 1984, a los 89 años. Permaneció activa hasta su vejez y, según James Haskins, había hablado con amigos por teléfono horas antes de su muerte. Está enterrada en Zinnia Plot (Range 32, Grave 74) en Woodlawn Cemetery .

Referencias

Fuentes

enlaces externos