Acción del 1 de enero de 1800 - Action of 1 January 1800

Acción del 1 de enero de 1800
Parte de Cuasi-War , War of Knives
Un boceto de la acción entre Experimento y picaroons. William Bainbridge Hoff, 1875
Fecha 1 de enero de 1800 Localización Golfo de Gonâve , Saint-Domingue 19 ° 00'N 73 ° 30'W / 19 ° N 73.5 ° W / 19; -73,5 Coordenadas : 19 ° N 73.5 ° W19 ° 00'N 73 ° 30'W /  / 19; -73,5 Resultado Indeciso
Beligerantes
Estados Unidos	Francia
Comandantes y líderes
William Maley David Porter	André Rigaud
Fuerza
1 goleta armada 4 buques mercantes	14 barcazas armadas 400-500 picaroons haitianos
Víctimas y pérdidas
2 buques mercantes capturados 1 muerto 1 herido	3 barcazas hundidas Muchos muertos
Víctimas civiles: 1 herido

La acción del 1 de enero de 1800 fue una batalla naval de la Cuasi-Guerra que tuvo lugar frente a las costas del actual Haití , cerca de la isla de Gonâve en la ensenada de Léogâne . La batalla se libró entre un convoy estadounidense de cuatro buques mercantes escoltados por la goleta naval estadounidense USS  Experiment , y un escuadrón de barcazas armadas tripuladas por haitianos conocidos como picaroons .

Un general haitiano alineado con Francia, André Rigaud , había ordenado a sus fuerzas que atacaran todas las embarcaciones extranjeras dentro de su rango de operaciones. En consecuencia, una vez que Experiment y su convoy de buques mercantes se acercaron a Gonâve, los picaroons los atacaron y capturaron dos de los buques mercantes estadounidenses antes de retirarse. Experiment logró salvar a los otros dos barcos de su convoy y los escoltó a un puerto amigo. En el lado americano, solo murió el capitán de la goleta Mary . Aunque los picaroons sufrieron grandes pérdidas durante este enfrentamiento, se mantuvieron lo suficientemente fuertes como para seguir causando estragos entre la navegación estadounidense en la región. Sólo después de que las fuerzas de Toussaint L'Ouverture , líder de la Revolución Haitiana de 1791 , expulsaran a Rigaud del poder, cesaron los ataques de picaroon.

Fondo

Con los albores de la Revolución Haitiana en 1791, una exitosa rebelión de esclavos en la colonia francesa, entonces conocida como Saint-Domingue , permitió a la población local hacerse con el control del gobierno. A pesar de su éxito en la destitución de las autoridades coloniales francesas, las diversas facciones políticas que habían tomado el control de la colonia estaban rebeldes y pronto estalló la lucha entre ellas. Hacia 1800, la Guerra de los Cuchillos entre el pro-francés André Rigaud y el pro- autonomía Toussaint L'Ouverture estaba en pleno apogeo y Saint-Domingue se dividió en dos. Rigaud controlaba parte de la parte sur de Saint-Domingue, mientras que L'Ouverture controlaba el resto de la colonia francesa. Necesitados de suministros y material , las fuerzas de Rigaud atacaron cualquier barco no francés que pasara por delante.

Al mismo tiempo que la Guerra de los Cuchillos, Estados Unidos y Francia se vieron envueltos en una guerra naval limitada en el Caribe como parte de la Cuasi-Guerra . A finales de diciembre de 1799, la goleta armada estadounidense Experiment escoltaba en convoy al bergantín Daniel y Mary y las goletas Sea Flower , Mary y Washington para evitar su captura por corsarios franceses . El 1 de enero de 1800, el convoy quedó atrapado en una calma absoluta frente al lado norte de la actual isla haitiana de Gonâve , en la ensenada de Leogane. Al ver que el convoy se calmaba, Rigaud envió once barcazas armadas para atacar y apoderarse de los barcos estadounidenses.

Las tripulaciones de los buques mercantes estadounidenses solo poseían armas pequeñas, pero su escolta, Experiment , era una embarcación mucho más poderosa. Comandado por William Maley, el Experimento de 135 toneladas estaba armado con 12 cañones de seis libras y tenía un complemento de 70 hombres. En comparación, la fuerza de ataque inicial de Rigaud consistía en once barcazas tripuladas por 40 a 50 hombres cada una en las más pequeñas, y 60 o 70 en las embarcaciones más grandes. Estas barcazas fueron propulsadas principalmente por remos, con 26 por barco. Cada una de las embarcaciones haitianas estaba equipada con una combinación de cañones giratorios y cañones de cuatro libras, y la mayoría de las embarcaciones estaban armadas con dos o tres cañones, así como con armas pequeñas. Además de las embarcaciones que partieron para atacar el convoy, había más barcazas y hombres cerca a los que los haitianos podían llamar si necesitaban refuerzos. En total, unas 37 barcazas y 1500 hombres estaban a disposición inmediata de Rigaud, aunque los estadounidenses no lo sabían durante el ataque. Individualmente, las barcazas haitianas representaban solo una pequeña amenaza para el convoy, pero cuando atacaban en masa , fácilmente podían abrumar y capturar a los barcos estadounidenses si lograban abordarlos.

Batalla

Comodoro David Porter
Alonzo Chappell, anterior a 1862

El experimento mantuvo sus puertos de armas cerrados y se hizo pasar por un mercante, mientras los haitianos navegaban más cerca del convoy con la intención de abordar y capturar los cinco barcos. Una vez que los haitianos estuvieron al alcance de los mosquetes de los barcos estadounidenses, abrieron fuego contra ellos y Experiment devolvió el fuego. Grapeshot de los estadounidenses causó estragos entre las barcazas haitianas y se vieron obligados a retirarse. Se quedaron fuera del convoy estadounidense durante treinta minutos antes de varar en la cercana isla de Gonâve a la tierra sus refuerzos heridos y recoger. Con tres barcazas más y nuevas tripulaciones, los picaros partieron para asaltar el convoy estadounidense una vez más. Se dividieron en tres escuadrones de cuatro barcazas cada uno y pusieron rumbo para atacar el Experimento . Las divisiones de cabeza y más centrales atacaron los costados del buque de guerra estadounidense mientras que la división de retaguardia asaltó la popa. Durante la pausa en la lucha, Experiment se había preparado para el próximo asalto de los picaros colocando mosqueteros en posiciones defensivas, cargando sus cañones principales y levantando redes de abordaje . Así, cuando los haitianos atacaron nuevamente el buque de guerra estadounidense, ella estaba bien preparada para rechazar cualquier intento de abordarlo.

Durante tres horas, Experiment luchó contra las barcazas, hundiendo dos y matando a un gran número de picaros. Durante este tiempo, dos de las barcazas abandonaron el buque de guerra y atacaron a los buques mercantes. Estas barcazas lograron protegerse del Experimento navegando detrás de la goleta Mary , que estaba entre las dos barcazas y el buque de guerra. Los haitianos abordaron a Mary y mataron a su capitán. Gran parte de la tripulación saltó al mar y el resto se escondió en la bodega . La segunda barcaza intentó llevarse a Daniel y Mary pero fue hundida por el fuego del Experimento . Una vez que los haitianos abordaron a Mary , Experiment abrió fuego contra ella con metralla, ahuyentando a los picaros.

Toda la flotilla de haitianos se retiró una vez más a Gonâve y reemplazó a sus tripulantes heridos por otros nuevos. Al ver que Daniel, Mary y Washington se habían alejado del convoy, los haitianos se dispusieron a atacarlos. Los dos buques civiles, habiéndose alejado demasiado de la protección de los cañones del Experimento , fueron abandonados por sus tripulaciones y pasajeros que huyeron al buque de guerra estadounidense. Los haitianos abordaron y saquearon estos dos barcos, llevándolos más lejos del Experimento . Experiment logró acercarse lo suficiente a las barcazas para atacarlas con su cañón, pero no pudo perseguirlas, ya que dos barcazas se habían desprendido de la flotilla principal y estaban posicionadas para llevarse a Mary y Sea Flower si Experiment las dejaba. Finalmente, los restos del convoy lograron llegar a Léogâne , donde fueron atendidos por el cónsul estadounidense.

Secuelas

El USS Experiment había logrado proteger a dos del convoy, pero los otros dos barcos fueron capturados por los picaros. En el lado estadounidense, solo el capitán de la goleta Mary había sido asesinado. Los estadounidenses también sufrieron dos heridos: un civil y el segundo al mando de Experiment , David Porter , que había recibido un disparo en el brazo durante la acción. A cambio, los haitianos habían perdido dos de sus barcazas y un gran número de bajas. Los picaroons de Rigaud atacaron otro convoy estadounidense a finales de año y continuaron hostigando a los barcos estadounidenses hasta que Rigaud fue expulsado de Saint-Domingue al final de la Guerra de los Cuchillos . Después de huir a Guadalupe , partió hacia Francia en la goleta Diane , pero fue capturado y llevado a Saint Kitts cuando Experiment la interceptó el 1 de octubre de 1800.

La acción resultaría controvertida en los Estados Unidos, ya que varios informes de oficiales sugirieron que el teniente Maley, comandante del Experimento , había mostrado cobardía durante el enfrentamiento. El teniente Porter declaró que Maley había tratado de insistir en rendirse a los picaros inmediatamente después de su llegada. Se alegó que Maley pensó que la situación era desesperada debido a la gran cantidad de haitianos pro franceses que estaban atacando el convoy, y había intentado golpear los colores .

Los informes de los oficiales también elogiaron a Porter, afirmando que había salvado a Experiment y su convoy al actuar por su propia iniciativa para ignorar el derrotismo de Maley, instando a la tripulación a luchar. Otros funcionarios estadounidenses, como el cónsul estadounidense en Leonge que estaba a bordo del Experimento durante la acción, no estuvieron de acuerdo con las acusaciones de Porter y, en cambio, elogiaron a Maley por su valentía. Se hicieron amenazas de consejo de guerra contra Maley, pero nunca se presentaron cargos formales con respecto al incidente. El 16 de julio de 1800 fue reemplazado como comandante del Experimento por Charles Stewart . El incidente persiguió su carrera hasta su jubilación.

Notas

Referencias