Aardvark - Aardvark

Para otros usos, consulte Aardvark (desambiguación) .

Cerdo hormiguero
Rango temporal: Plioceno temprano - reciente
↓
Cerdo hormiguero (Orycteropus afer) .jpg
En el Royal Burgers 'Zoo , Arnhem, Países Bajos
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Tubulidentata
Familia: Orycteropodidae
Género: Orycteropus
Especies:
O. afer
Nombre binomial
Orycteropus afer
( Pallas , 1766)
Subespecie

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Mapa de África que muestra un rango resaltado (en verde) que cubre la mayor parte del continente al sur del desierto del Sahara
Gama de osos hormigueros
Esqueleto de un oso hormiguero

El aardvark ( / ɑr d v ɑr k / ARD -vark ; Orycteropus afer ) es una, de tamaño mediano, madriguera nocturna mamífero nativa de África . Es la única especie viva del orden Tubulidentata , aunque se conocen otras especies y géneros prehistóricos de Tubulidentata. A diferencia de la mayoría de los otros insectívoros , tiene un hocico largo parecido a un cerdo , que se utiliza para olfatear la comida. Vaga por la mayor parte de los dos tercios del sur del continente africano, evitando áreas que son principalmente rocosas. Alimentador nocturno, subsiste de hormigas y termitas, que excavará de sus colinas con sus afiladas garras y sus poderosas patas. También excava para crear madrigueras en las que vivir y criar a sus crías. Recibe una calificación de "menor preocupación" de la UICN , aunque sus números parecen estar disminuyendo. Los osos hormigueros son afrotheres , un clado que también incluye elefantes , manatíes e hyraxes .

Nombre y taxonomía

Nombre

El oso hormiguero se llama a veces coloquialmente el "oso hormiguero africano", el "oso hormiguero" (que no debe confundirse con el oso hormiguero sudamericano ) o el "oso hormiguero del Cabo", después del Cabo de Buena Esperanza . El nombre " oso hormiguero " es afrikaans ( pronunciación afrikaans: [ˈɑːrtfark] ), proviene del afrikaans anterior (erdvark) y significa " cerdo de tierra " o "cerdo de tierra" ( aarde : tierra / suelo, vark : cerdo), debido a su madriguera. Hábitos. El nombre Orycteropus significa pie excavador, y el nombre afer se refiere a África. El nombre de la orden de los osos hormigueros, Tubulidentata, proviene de los dientes en forma de túbulos.

Taxonomía

El cráneo de un oso hormiguero

El oso hormiguero no está estrechamente relacionado con el cerdo; más bien, es el único representante existente del oscuro orden de mamíferos Tubulidentata , en el que generalmente se considera que forma una especie variable del género Orycteropus , el único género sobreviviente de la familia Orycteropodidae . El oso hormiguero no está estrechamente relacionado con el oso hormiguero sudamericano , a pesar de compartir algunas características y un parecido superficial. Las similitudes se basan en la evolución convergente . Los parientes vivos más cercanos del oso hormiguero son las musarañas elefante , los tenrecs y los topos dorados . Junto con los sirenios , hyraxes , elefantes y sus parientes extintos, estos animales forman el superorden Afrotheria . Los estudios del cerebro han demostrado las similitudes con Condylarthra , y dado el estado del clado como taxón de la papelera , puede significar que algunas especies tradicionalmente clasificadas como "condilarths" son en realidad cerdos hormigueros.

Historia evolutiva

Basado en fósiles, Bryan Patterson ha concluido que los primeros parientes del oso hormiguero aparecieron en África hacia el final del Paleoceno . Los ptolemaiidans , un misterioso clado de mamíferos con afinidades inciertas, pueden ser en realidad cerdos hormigueros, ya sea como un clado hermano de Tubulidentata o como un grado que conduce a verdaderos tubulidentados.

El primer tubulidentado inequívoco fue probablemente Myorycteropus africanus de los depósitos del Mioceno de Kenia . El ejemplo más antiguo del género Orycteropus fue Orycteropus mauritanicus , encontrado en Argelia en depósitos del Mioceno medio, con una versión igualmente antigua encontrada en Kenia. Los fósiles del cerdo hormiguero datan de hace 5 millones de años y se han localizado en toda Europa y el Cercano Oriente .

Originalmente se pensó que el misterioso Pleistoceno Plesiorycteropus de Madagascar era un tubulidentado que descendía de antepasados ​​que entraron en la isla durante el Eoceno . Sin embargo, una serie de sutiles diferencias anatómicas junto con la evidencia molecular reciente ahora llevan a los investigadores a creer que Plesiorycteropus es un pariente de los topos y tenrecs dorados que lograron una apariencia similar a un oso hormiguero y un nicho ecológico a través de la evolución convergente.

Subespecie

El oso hormiguero tiene diecisiete subespecies mal definidas enumeradas:

  • Orycteropus afer afer
  • O. a. adametzi Grote, 1921
  • O. a. aethiopicus Sundevall , 1843
  • O. a. angolensis Zukowsky y Haltenorth , 1957
  • O. a. erikssoni Lönnberg , 1906
  • O. a. Faradjius Hatt, 1932
  • O. a. haussanus Matschie , 1900
  • O. a. kordofanicus Rothschild , 1927
  • O. a. lademanni Grote, 1911
  • O. a. leptodon Hirst, 1906
  • O. a. matschiei Grote, 1921
  • O. a. observandus Grote, 1921
  • O. a. ruvanensis Grote, 1921
  • O. a. Lección de senegalensis , 1840
  • O. a. somalicus Lydekker , 1908
  • O. a. Wardi Lydekker, 1908
  • O. a. wertheri Matschie, 1898

La Encyclopædia Britannica de 1911 también menciona a O. a. capensis o oso hormiguero del Cabo de Sudáfrica.

Descripción

Un esqueleto de oso hormiguero y un individuo montado.

El oso hormiguero tiene una apariencia vagamente parecida a un cerdo. Su cuerpo es robusto con una espalda prominentemente arqueada y está escasamente cubierto de pelos ásperos. Las extremidades son de longitud moderada, siendo las patas traseras más largas que las delanteras. Las patas delanteras han perdido el pollex (o 'pulgar'), lo que resulta en cuatro dedos, mientras que las patas traseras tienen los cinco dedos. Cada dedo tiene una uña grande y robusta, algo aplanada y parecida a una pala, y parece ser intermedia entre una garra y una pezuña. Mientras que el oso hormiguero se considera digitígrado , en el momento parece ser plantígrado . Esta confusión ocurre porque cuando se pone en cuclillas se para sobre sus plantas. Una característica que contribuye a la capacidad de excavación de madrigueras de los cerdos hormigueros es un tejido endóseo llamado hueso esponjoso grueso compactado (CCCB). La resistencia al estrés y la tensión proporcionada por CCCB permite a los cerdos hormigueros crear sus madrigueras, lo que en última instancia conduce a un entorno favorable para las plantas y una variedad de animales.

El peso de un oso hormiguero suele estar entre 60 y 80 kilogramos (130-180 libras). La longitud de un oso hormiguero suele estar entre 105 y 130 centímetros (3,44 a 4,27 pies) y puede alcanzar una longitud de 2,2 metros (7 pies 3 pulgadas) cuando se tiene en cuenta su cola (que puede medir hasta 70 centímetros (28 pulgadas)). . Mide 60 centímetros (24 pulgadas) de alto hasta el hombro y tiene una circunferencia de unos 100 centímetros (3,3 pies). Es el miembro más grande del clado propuesto Afroinsectiphilia . El oso hormiguero es de color gris amarillento pálido y a menudo se tiñe de un marrón rojizo por el suelo . El pelaje del oso hormiguero es delgado y la protección principal del animal es su piel dura. Su pelo es corto en la cabeza y la cola; sin embargo, sus piernas tienden a tener el pelo más largo. El cabello en la mayor parte de su cuerpo está agrupado en grupos de 3-4 cabellos. El cabello que rodea sus fosas nasales es denso para ayudar a filtrar las partículas mientras excava. Su cola es muy gruesa en la base y se estrecha gradualmente.

Cabeza

La cabeza muy alargada está colocada sobre un cuello corto y grueso, y el extremo del hocico tiene un disco que alberga las fosas nasales. Contiene un arco cigomático delgado pero completo . La cabeza del oso hormiguero contiene muchas características únicas y diferentes. Una de las características más distintivas de la Tubulidentata son sus dientes . En lugar de tener una cavidad pulpar , cada diente tiene un grupo de tubos delgados, hexagonales, verticales y paralelos de vasodentina (una forma modificada de dentina ), con canales pulpares individuales, unidos por cemento . El número de columnas depende del tamaño del diente, y el más grande tiene alrededor de 1.500. Los dientes no tienen una capa de esmalte y se desgastan y vuelven a crecer continuamente. El oso hormiguero nace con incisivos y caninos convencionales en la parte frontal de la mandíbula, que se caen y no se reemplazan. Los cerdos hormigueros adultos solo tienen los pómulos en la parte posterior de la mandíbula y tienen una fórmula dental de:0.0.2-3.30.0.2.3Estos dientes restantes tienen forma de clavija y están desarraigados y tienen una composición única. Los dientes constan de 14 molares superiores y 12 inferiores. El área nasal del oso hormiguero es otra área única, ya que contiene diez cornetes nasales , más que cualquier otro mamífero placentario.

Los lados de las fosas nasales están llenos de pelo. La punta del hocico es muy móvil y se mueve mediante músculos miméticos modificados . El tejido carnoso que se divide entre sus fosas nasales probablemente tiene funciones sensoriales, pero no se sabe si son de naturaleza olfativa o vibratoria. Su nariz está formada por más cornetes que cualquier otro mamífero, con entre 9 y 11, en comparación con los perros de 4 a 5. Con una gran cantidad de cornetes, el oso hormiguero tiene más espacio para el epitelio húmedo , que es la ubicación. del bulbo olfatorio. La nariz contiene nueve bulbos olfativos , más que cualquier otro mamífero. Su agudo sentido del olfato no se debe solo a la cantidad de bulbos en la nariz sino también al desarrollo del cerebro, ya que su lóbulo olfativo está muy desarrollado. El hocico se asemeja a un hocico de cerdo alargado. La boca es pequeña y tubular, típica de especies que se alimentan de hormigas y termitas . El oso hormiguero tiene una lengua larga, delgada, parecida a una serpiente, que sobresale (hasta 30 centímetros (12 pulgadas) de largo) y estructuras elaboradas que sostienen un agudo sentido del olfato . Las orejas, que son muy eficaces, son desproporcionadamente largas, de unos 20 a 25 centímetros (7,9 a 9,8 pulgadas) de largo. Los ojos son pequeños para su cabeza y consisten solo en varillas .

Sistema digestivo

El estómago del oso hormiguero tiene un área pilórica muscular que actúa como una molleja para moler la comida ingerida, lo que hace que la masticación sea innecesaria. Su ciego es grande. Ambos sexos emiten una secreción de olor fuerte de una glándula anal. Sus glándulas salivales están muy desarrolladas y rodean casi por completo el cuello; su salida es lo que hace que la lengua mantenga su pegajosidad. La hembra tiene dos pares de pezones en la región inguinal.

Hablando genéticamente , el oso hormiguero es un fósil viviente , ya que sus cromosomas están muy conservados, lo que refleja gran parte del arreglo euterio temprano antes de la divergencia de los principales taxones modernos .

Hábitat y rango

Los cerdos hormigueros se encuentran en el África subsahariana , donde se dispone de hábitats adecuados ( sabanas , pastizales , bosques y matorrales ) y alimentos (es decir, hormigas y termitas ). Pasan las horas del día en madrigueras oscuras para evitar el calor del día. El único hábitat importante en el que no están presentes es el bosque pantanoso, ya que el nivel freático alto impide excavar a una profundidad suficiente. También evitan terrenos lo suficientemente rocosos como para causar problemas al excavar. Se han documentado hasta 3.200 metros (10.500 pies) en Etiopía. Están presentes en todo el África subsahariana hasta Sudáfrica con pocas excepciones. Estas excepciones incluyen las áreas costeras de Namibia , Costa de Marfil y Ghana . No se encuentran en Madagascar.

Ecología y comportamiento

Aardvark descansando
Entrada a una madriguera
Emergiendo de una madriguera

Los osos hormigueros viven hasta 23 años en cautiverio . Su agudo oído le advierte de los depredadores: leones , leopardos , guepardos, perros salvajes africanos , hienas y pitones . Algunos humanos también cazan osos hormigueros para obtener carne. Los osos hormigueros pueden cavar rápido o correr en zigzag para eludir a los enemigos, pero si todo lo demás falla, atacarán con sus garras, cola y hombros, a veces volteándose de espaldas, inmóviles, excepto para atacar con las cuatro patas. Son capaces de causar daños sustanciales a áreas desprotegidas de un atacante. También cavarán para escapar ya que pueden, cuando se les presiona, cavar extremadamente rápido.

Alimentación

El oso hormiguero es nocturno y es una criatura solitaria que se alimenta casi exclusivamente de hormigas y termitas ( mirmecofagia ); la única fruta que comen los osos hormigueros es el pepino oso hormiguero . De hecho, el pepino y el oso hormiguero tienen una relación simbiótica ya que comen la fruta subterránea, luego defecan las semillas cerca de sus madrigueras, que luego crecen rápidamente debido a la tierra suelta y la naturaleza fértil del área. El tiempo que pasa en el intestino del cerdo hormiguero ayuda a la fertilidad de la semilla y la fruta proporciona la humedad necesaria para el cerdo hormiguero. Evitan comer la hormiga conductora africana y las hormigas rojas. Debido a sus estrictos requisitos dietéticos, requieren una gran variedad para sobrevivir. Un oso hormiguero emerge de su madriguera al final de la tarde o poco después de la puesta del sol, y busca alimento en un área de distribución considerable que abarca de 10 a 30 kilómetros (6,2 a 18,6 millas). Mientras busca comida, el oso hormiguero mantendrá su nariz pegada al suelo y sus orejas apuntando hacia adelante, lo que indica que tanto el olfato como el oído están involucrados en la búsqueda de comida. Zigzaguean mientras se alimentan y, por lo general, no repiten una ruta durante 5 a 8 días, ya que parecen dar tiempo a que los nidos de termitas se recuperen antes de volver a alimentarse.

Durante un período de búsqueda de alimento, se detendrán y cavarán una zanja en forma de "V" con sus patas delanteras y luego la olerán profusamente como un medio para explorar su ubicación. Cuando se detecta una concentración de hormigas o termitas, el oso hormiguero se adentra en él con sus poderosas patas delanteras, manteniendo erguidas sus largas orejas para escuchar a los depredadores, y captura una asombrosa cantidad de insectos con su lengua larga y pegajosa, hasta 50,000 en una noche se han registrado. Sus garras le permiten cavar rápidamente a través de la corteza extremadamente dura de un hormiguero o termitero. Evita inhalar el polvo sellando las fosas nasales. Cuando tiene éxito, la lengua larga del oso hormiguero (hasta 30 centímetros (12 pulgadas)) lame los insectos; la picadura de las termitas o los ataques de las hormigas son inútiles debido a la piel dura. Después de una visita de oso hormiguero a un termitero, otros animales lo visitarán para recoger todas las sobras. Los montículos de termitas por sí solos no proporcionan suficiente alimento para el oso hormiguero, por lo que buscan termitas en movimiento. Cuando estos insectos se mueven, pueden formar columnas de 10 a 40 metros (33 a 131 pies) de largo y tienden a ser fáciles de recolectar con poco esfuerzo del cerdo hormiguero. Estas columnas son más comunes en áreas de ganado u otros animales con pezuñas. La hierba pisoteada y el estiércol atraen termitas de los géneros Odontotermes , Microtermes y Pseudacanthotermes .

Por la noche, tienden a ser más activos durante la primera parte de la noche (aproximadamente las cuatro horas entre las 8:00  p.m. y las 12:00  a.m.); sin embargo, no parecen preferir las noches brillantes u oscuras a las otras. Durante el clima adverso o si se les molesta, se retirarán a sus sistemas de madrigueras. Cubren entre 2 y 5 kilómetros (1,2 y 3,1 millas) por noche; sin embargo, algunos estudios han demostrado que pueden atravesar hasta 30 kilómetros (19 millas) en una noche.

Vocalización

El oso hormiguero es un animal bastante tranquilo. Sin embargo, hace suaves gruñidos mientras busca alimento y fuertes gruñidos cuando se dirige a la entrada del túnel. Hace un sonido de balido si está asustado. Cuando esté amenazado, se dirigirá a una de sus madrigueras. Si uno no está cerca, excavará uno nuevo rápidamente. Este nuevo será corto y requerirá que el oso hormiguero retroceda cuando la costa esté despejada.

Movimiento

Se sabe que el oso hormiguero es un buen nadador y se ha visto nadar con éxito en fuertes corrientes. Puede cavar un metro de túnel en unos cinco minutos, pero por lo demás se mueve con bastante lentitud.

Al salir de la madriguera por la noche, se detienen en la entrada durante unos diez minutos, olfateando y escuchando. Después de este período de vigilancia, saldrá disparado y en unos segundos estará a 10 metros (33 pies) de distancia. Luego hará una pausa, aguzará las orejas, girará la cabeza para escuchar, luego saltará y se alejará para comenzar a buscar comida.

Además de desenterrar hormigas y termitas, el cerdo hormiguero también excava madrigueras en las que vivir, que generalmente se dividen en una de tres categorías: madrigueras hechas mientras busca alimento, refugio y lugar de descanso y hogares permanentes. Los sitios temporales están esparcidos alrededor del área de distribución y se utilizan como refugios, mientras que la madriguera principal también se utiliza para la reproducción. Las madrigueras principales pueden ser profundas y extensas, tener varias entradas y pueden medir hasta 13 metros (43 pies). Estas madrigueras pueden ser lo suficientemente grandes para que entre una persona. El oso hormiguero cambia el diseño de su madriguera con regularidad, y periódicamente avanza y hace una nueva. Las antiguas madrigueras son una parte importante de la escena de la vida salvaje africana. A medida que están desocupados, son habitados por animales más pequeños como el perro salvaje africano , el charlatán que come hormigas , Nycteris thebaica y los jabalíes . Otros animales que los usan son liebres, mangostas, hienas, búhos, pitones y lagartos. Sin estos refugios, muchos animales morirían durante la temporada de incendios forestales. Solo las madres y las crías comparten madrigueras; sin embargo, se sabe que el oso hormiguero vive en pequeños grupos familiares o como una criatura solitaria. Si es atacado en el túnel, escapará excavando fuera del túnel colocando así el relleno fresco entre él y su depredador, o si decide luchar, rodará sobre su espalda y atacará con sus garras. Se sabe que el oso hormiguero duerme en un nido de hormigas excavado recientemente , que también sirve como protección contra sus depredadores .

Reproducción

Madre y cría de oso hormiguero

Los osos hormigueros se aparean solo durante la temporada de reproducción; después de un período de gestación de siete meses, un cachorro que pesa alrededor de 1,7 a 1,9 kilogramos (3,7 a 4,2 libras) nace durante mayo-julio. Al nacer, la cría tiene orejas flácidas y muchas arrugas. Al amamantar, amamantará sucesivamente cada pezón. Después de dos semanas, los pliegues de la piel desaparecen y después de tres, las orejas se pueden mantener erguidas. Después de 5 a 6 semanas, el vello corporal comienza a crecer. Es capaz de salir de la madriguera para acompañar a su madre después de solo dos semanas y come termitas a las 9 semanas, y se desteta entre los tres meses y las 16 semanas. A los seis meses de edad, es capaz de cavar sus propias madrigueras, pero a menudo permanece con la madre hasta la próxima temporada de apareamiento y alcanza la madurez sexual desde aproximadamente los dos años de edad.

Conservación

Se pensaba que los cerdos hormigueros tenían un número decreciente, sin embargo, esto posiblemente se deba a que no se ven fácilmente. No hay recuentos definitivos por sus hábitos nocturnos y reservados; sin embargo, sus números parecen ser estables en general. No se consideran comunes en ningún lugar de África, pero debido a su gran variedad, mantienen un número suficiente. Puede haber una ligera disminución en el número en África oriental, septentrional y occidental. Los números de África meridional no están disminuyendo. Recibe una designación oficial de la UICN como preocupación menor . Sin embargo, es una especie en una situación precaria, ya que depende mucho de un alimento tan específico; por lo tanto, si surge un problema con la abundancia de termitas, la especie en su conjunto se vería afectada drásticamente.

Los osos hormigueros manejan bien el cautiverio. El primer zoológico en tener uno fue el de Londres en 1869, que tenía un animal de Sudáfrica .

Mitología y cultura popular

F-14 Tomcat de VF-114 Aardvarks con la mascota del escuadrón pintada en la cola

En el folclore africano , el oso hormiguero es muy admirado por su diligente búsqueda de alimento y su intrépida respuesta a las hormigas soldado . Los magos hausa hacen un hechizo con el corazón, la piel, la frente y las uñas del cerdo hormiguero, que luego proceden a machacar junto con la raíz de cierto árbol. Envuelto en un trozo de piel y usado en el pecho, se dice que el amuleto le da al propietario la capacidad de atravesar paredes o techos por la noche. Se dice que el encantamiento es utilizado por ladrones y aquellos que buscan visitar a niñas sin el permiso de sus padres. Además, algunas tribus, como Margbetu , Ayanda y Logo , usarán dientes de oso hormiguero para hacer brazaletes, que se consideran amuletos de buena suerte. La carne, que se parece a la carne de cerdo, se consume en determinadas culturas.

El antiguo dios egipcio Set generalmente se representa con la cabeza de un animal no identificado , cuya similitud con un oso hormiguero se ha observado en la erudición.

El personaje principal de Arthur , una serie de televisión animada para niños basada en una serie de libros y producida por WGBH , que se muestra en más de 180 países, es un oso hormiguero. En el primer libro de la serie, Arthur's Nose (1976), tiene una nariz larga, parecida a la de un oso hormiguero, pero en libros posteriores, su rostro se vuelve más redondeado.

Otis the Aardvark era un personaje títere utilizado en la programación infantil de la BBC .

Un oso hormiguero aparece como antagonista en la caricatura The Ant and the Aardvark , así como en la serie animada canadiense The Raccoons .

El cazabombardero supersónico F-111 / FB-111 fue apodado Aardvark debido a su larga nariz que se asemeja al animal. También tenía similitudes con sus misiones nocturnas que volaban a muy bajo nivel empleando artefactos que podían penetrar profundamente en el suelo. En la Marina de los EE. UU., El escuadrón VF-114 fue apodado Aardvarks, volando F-4 y luego F-14 . La mascota del escuadrón fue una adaptación del animal de la tira cómica BC , al que se decía que se parecía al F-4.

Cerebus the Aardvark es una serie de cómics de 300 números de Dave Sim.

En Blackadder The Third, después de ser frustrantemente incapaz de reescribir el diccionario, Blackadder comenta que si alguna vez se encontrara con un oso hormiguero, "pisaría su maldito implemento nasal protuberante hasta que no pudiera succionar un insecto si su vida dependiera de ello. " Aardvark era la única palabra que había logrado definir en cinco horas de trabajo.

Notas al pie

Referencias

enlaces externos