Una lección antes de morir -A Lesson Before Dying

Este artículo es sobre la novela. Para ver la película, vea Una lección antes de morir (película) .
Una lección antes de morir
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Autor Ernest J. Gaines
País Estados Unidos
Idioma inglés
Editor Grupo editorial Knopf
Fecha de publicación
 1993
Tipo de medio Imprimir (tapa blanda)
Paginas 256 págs.
ISBN 978-0-375-70270-9
OCLC 438410499

Una lección antes de morir esla octava novela de Ernest J. Gaines que tiene éxito una década después de A Gathering of Old Men , publicada en 1993. Suobra de ficción, nominada al premio Pulitzer y ganadora del National Book Critics Circle Award , se basa en el verdadero Historia de Willie Francis , un joven afroamericano mejor conocido por sobrevivir a una ejecución fallida por una electrocución que no funcionó correctamente en el estado de Louisiana , durante 1945 y 1947.

Resumen de la trama

A fines de la década de 1940, como telón de fondo de una pequeña comunidad cajún, Jefferson, un joven negro, es acusado y condenado por un asesinato por perpetrar un tiroteo en una licorería en el que murieron tres hombres. Siendo el único sobreviviente de un crimen que ocurrió sin saberlo, Jefferson es sentenciado a la pena capital de muerte. La historia despliega su búsqueda de justicia ya que dentro de su juicio, el abogado de Jefferson explica al jurado "¿Qué justicia habría para quitarle la vida? ¿Justicia, señores? Pues, preferiría poner un cerdo en la silla eléctrica como este". La madrina de Jefferson, la señorita Emma Glenn, y Tante (tía) Lou, la tía del maestro de escuela local Grant Wiggins, le piden al sobrino de Lou, Wiggins, que convierta a Jefferson de un "cerdo" en un "hombre". Sin embargo, para lograr esto, primero deben obtener el permiso del Sheriff Sam Guidry. Con éxito, le piden ayuda al cuñado del sheriff Guidry, Henri Pichot, a cuya familia sirvió la señorita Emma durante años. Wiggins, que abandonó su ciudad natal para cursar estudios terciarios, ha regresado de la universidad para enseñar localmente. Mientras Wiggins acepta el trabajo pensando si debe mantener su posición o alejarse por completo del lugar de su infancia, tanto la madrina de Jefferson como su tía lo persuaden con éxito para ir a la prisión e impartir sabiduría a Jefferson antes de su muerte. En el transcurso de la novela, Grant y Jefferson forman inesperadamente una estrecha amistad cuando los dos hombres llegan a comprender la importancia de la resistencia y desafiar la conformidad. A medida que entienden la compasión, las luchas humanas y las revelaciones existenciales a través de su nueva hermandad, Grant también forma un vínculo con el diputado blanco Paul Bonin. A principios de febrero, se anuncia que Jefferson será ejecutado pronto, el 8 de abril. Alrededor de entonces, el reverendo Ambrose se preocupa porque Grant, un agnóstico, no le está enseñando a Jefferson acerca de Dios y, por lo tanto, comienza a visitarlo regularmente para revertir las enseñanzas espirituales de Grant. El conflicto llega a un punto crítico cuando Grant le compra una radio a Jefferson, que los ancianos de la comunidad negra, o "barrio", consideran un pecado. La novela termina con el anticlímax de la muerte de Jefferson por ejecución y, para sorpresa de Grant, una visita de Paul en la que le dice a Grant que "Jefferson era el hombre más fuerte en esa habitación llena de gente".

Punto de vista

El libro ofrece una perspectiva sobre la situación de los afroamericanos en el sur después de la Segunda Guerra Mundial y antes del Movimiento por los Derechos Civiles . Muestra el sur de Estados Unidos de Jim Crow a través de los ojos de un maestro afroamericano con educación formal que a menudo se siente desamparado y alienado de su propio país. En la novela, Grant es el único hombre negro educado en el área y el único miembro de la comunidad negra que podría considerarse capaz de liberarse de la opresión abierta. El personaje siente que sus opciones de vida y carrera están severamente limitadas debido a los prejuicios raciales, un ejemplo de esto en la novela es su instinto de referirse a las figuras de autoridad masculinas blancas como "Sir". Para romper con sus condiciones sociales, el anhelo de Grant por escapar de esta situación aumenta con el tiempo a lo largo de la historia. Grant siente que está acorralado por una miríada de fuerzas: los incesantes deseos de su tía, las presiones para ajustarse a una religión fundamentalista en la que no cree, las necesidades de los niños para cumplir su papel de maestro y el anhelo de la comunidad por un liderazgo adecuado.

Configuración

Periodo de tiempo

El contexto de la novela se puede representar en el Capítulo 12 cuando el escritor menciona a Jackie Robinson . La cita, "Los tres estaban hablando de béisbol. Jackie Robinson acababa de terminar su segundo año con los Dodgers de Brooklyn ", indica que la historia tiene lugar a principios de octubre de 1948, una época que data de las historias más oscuras de las relaciones raciales para los afroamericanos.

Escuela / iglesia

El escritor centra el enfoque de la novela en los desafíos de la educación religiosa. Grant, un agnóstico, pasa la mayor parte de su tiempo en la iglesia de la plantación Henry Pichot. La escuela en la que enseña es el mismo lugar en el que el pueblo se reúne los domingos por la mañana para la alabanza y la adoración. Grant se enfrenta continuamente al hecho de que se siente un extraño en su lugar de trabajo; no asiste a la iglesia con el resto de su asentamiento. A pesar del ateísmo personal de Grant, gran parte de la cultura y la comunidad negras se centran en la religión. A lo largo de toda la novela, esta escuela es vista como un lugar de discriminación.

Bayona

Bayona es una ciudad real en Francia, pero también la ciudad ficticia de Luisiana donde la generación se sitúa antes del movimiento por los derechos civiles en el sur, representado en la novela.

Título

El título de esta novela se refiere a los intentos de Grant de darle una lección a Jefferson. Para que Grant pueda mostrarle a Jefferson cómo 'convertirse en un hombre', él mismo debe comprender el significado antes de impartir su aprendizaje a otra persona. En la novela, la mariposa actúa como un símbolo hacia el final como prueba de que ambos hombres han logrado sus objetivos de trascender espiritualmente.

“… Lo vi volar sobre la zanja y bajar al barrio, lo miré hasta que ya no pude verlo más. Sí, me dije. Finalmente se acabó ".

En este punto, Grant se da cuenta de que Jefferson realmente aprendió una "lección antes de morir". Cuando dice "Finalmente se acabó", no solo se refiere a la vida de Jefferson, sino que lo expresa como un doble sentido que también reconoce su naturaleza cobarde antes de que la iluminación "finalmente acabe". El personaje ha asumido plenamente lo que cree. Esto asegura que él también se ha beneficiado de toda esta experiencia. La vida de Jefferson fue sacrificada para que los blancos de la comunidad pudieran comprender mejor el valor de los miembros negros en todas las sociedades.

Premios y nominaciones

Adaptaciones cinematográficas, televisivas o teatrales

El 22 de mayo de 1999, HBO estrenó A Lesson Before Dying , que posteriormente recibió dos premios Emmy por Mejor Película para Televisión y Mejor Escritura por una Miniserie o Película (la escritora sudafricana Ann Peacock ) y un Premio Peabody . Don Cheadle interpreta a Grant, Mekhi Phifer interpreta a Jefferson y Cicely Tyson aparece como Tante Lou.

Una obra de Romulus Linney and a Southern Writers 'Project, basada en la novela y con el mismo título, tuvo su estreno mundial en el Alabama Shakespeare Festival en enero de 2000 y fuera de Broadway en septiembre de 2000. Rooted Theatre Company (East New York, Brooklyn) montó una producción de A Lesson Before Dying en junio de 2017.

Referencias

enlaces externos