Una llanura oscura -A Darkling Plain
 Portada de la primera edición
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| Autor | Philip Reeve |
|---|---|
| País | Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte |
| Idioma | Inglés / inglés británico |
| Serie | Cuarteto de motores mortales |
| Género | Steampunk , Ciencia ficción , Novela para adultos jóvenes , Futurista |
| Publicado | 20 de marzo de 2006 ( Scholastic Press ) |
| Tipo de medio | Imprimir ( tapa dura ) |
| Páginas | 544 |
| ISBN | 0-439-94997-1 |
| OCLC | 63186123 |
| Precedido por | Dispositivos infernales |
A Darkling Plain es la cuarta y última novela de la serie Mortal Engines Quartet , escrita por el autor británico Philip Reeve .
La novela ganó el premio Guardian Children's Fiction Prize de 2006 y el Los Angeles Times Book Prize de ficción para jóvenes adultos en 2007 .
Ajuste
El libro está ambientado seis meses después de Infernal Devices . Wren Natsworthy y su padre Tom Natsworthy han surcado los cielos en su aeronave, la Jenny Haniver . Después de la aparente muerte de Stalker Fang al final de Infernal Devices , el general Naga ha tomado el mando de Green Storm y ha firmado un tratado de paz entre Green Storm y Traktionstadtsgesellschaft, marcando el comienzo de una nueva era de paz y comercio. Mientras Wren disfruta de la vida como aviador, Tom extraña a Hester y un médico le ha informado que su corazón débil significa que solo le quedan unos pocos años de vida. El Niño Perdido, Fishcake, está reparando en secreto a Stalker Fang, llegando a considerarla como la madre que nunca tuvo. Theo Ngoni ha regresado a Zagwa y se ha reunido con su familia.
Explicación del título de la novela
El título se deriva del poema Dover Beach de Matthew Arnold . Este extracto del poema aparece al principio del libro:
¡Ah, amor, seamos fieles el
uno al otro! porque el mundo, que parece
estar ante nosotros como una tierra de sueños,
tan variado, tan hermoso, tan nuevo, no
tiene realmente alegría, ni amor, ni luz,
ni certeza, ni paz, ni ayuda para el dolor;
Y estamos aquí como en una llanura oscura,
barridos por confusas alarmas de lucha y huida,
donde ejércitos ignorantes chocan de noche.- Matthew Arnold, Dover Beach (énfasis agregado)
Esto se relaciona con la novela de varias formas. De hecho, los personajes son arrastrados, a menudo contra su voluntad, por los "ejércitos ignorantes" de la Tormenta Verde y Traktionstadtsgesellschaft, en la "llanura oscura" del Gran Coto de Caza.
Reeve hace referencia a su elección de título hacia el final del libro cuando el personaje Nimrod Pennyroyal escribe un libro dentro de un libro titulado Ignorant Armies .
El título similar, "Como en una llanura oscura", de Ben Bova en 1972 también toma su título de este poema.
Trama
Parte uno
Seis meses después de los eventos de Infernal Devices , el General Naga, el ahora líder de la Tormenta Verde después de la supuesta desaparición del Stalker Fang, ha establecido una tregua con Traktionstadtsgesellschaft , dando inicio a una nueva era de comercio y paz.
Theo Ngoni, al regresar a su hogar de Zagwa y reunirse con su familia, frustra un intento de asesinato de Oenone Zero, quien está casado con el general Naga y ha tomado el título de Lady Naga. Zero estaba en Zagwa para facilitar los términos de paz con Zagwa y Green Storm; y sospecha que el intento fue realizado por soldados de Green Storm todavía leales al Stalker Fang. Debido a la posibilidad de otro intento, Zero tiene preparada una aeronave mercante de incógnito que la llevará por una ruta alternativa a Naga. Como Theo le salvó la vida, Zero quiere que la acompañe; Theo está de acuerdo, con la esperanza de conocer a Wren. En el camino, se revela que la sirvienta de Zero, Rohini, es Cynthia Twite, una espía de Green Storm que sobrevivió a los eventos de Infernal Devices e intenta matarla, pero Theo interviene. Cynthia escapa y baja la aeronave. La pareja sobrevive al accidente, pero Zero es capturado por el comerciante aéreo Napster Varley, quien planea venderla a Traktionstadtsgesellschaft ; mientras que Theo es salvado de los esclavistas por Hester Shaw y el Alcaudón Stalker, que no puede matar debido a la manipulación de Zero. Después de que Theo les informa de la captura de Zero, Hester y Shrike deciden encontrarla, ya que Zero podrá revertir la "barrera" de Shrike que implementó.
Cynthia llega a la base de Naga en Tienjing y le miente que Zero fue asesinado por los Zagwan, aunque Naga se niega a tomar medidas contra los Traccionistas. Cynthia se las arregla para abrirse camino para servir en la casa de Naga.
En la Ciudad Tracción de Peripatetiapolis, Tom Natsworthy descubre que la bala que le disparó Nimrod Pennyroyal en Predator's Gold le ha dañado el corazón y no le queda mucho tiempo de vida, aunque no se lo dice a su hija Wren. Tom pronto descubre a una mujer que se parece a Clytie Potts, una aprendiz de historiadora de Londres que él conocía. Cuando se le pregunta, ella le dice que su nombre es Cruwys Morchard y que está transportando dispositivos Old-Tech. Sin estar convencidos, Tom y Wren deciden perseguirla, viajando en el Jenny Haniver a Murnau, una ciudad de Traktionstadtsgesellschaft , donde conocen a Wolf von Kobold, el hijo del alcalde de Murnau y comandante de la ciudad de tracción Harrowbarrow. Wolf cree que los supervivientes de MEDUSA pueden estar todavía dentro de Londres, y los tres acuerdan hacer una expedición a Londres.
Tom y Wren se encuentran con Wolf en Harrowbarrow, una excavadora Traction City, que los acerca a Londres. Con Wolf acompañándolos, vuelan en el Jenny Haniver sobre la frontera de Green Storm y finalmente llegan al campo de escombros de Londres. Allí descubren que los supervivientes de MEDUSA han reconstruido una sociedad en Londres, dirigida por el antiguo jefe de Tom y ahora el alcalde Chudleigh Pomeroy. Garamond, el paranoico jefe de seguridad, convence a Pomeroy para que los mantenga allí, ya que sospecha que pueden informar a otros sobre la supervivencia de Londres. Tom, Wren y Wolf finalmente descubren una nueva ciudad de tracción que se está reconstruyendo cerca de las ruinas, un proyecto que estaba en progreso mucho antes de que Magnus Crome decidiera usar MEDUSA. Al darse cuenta de que "New London" no tiene ruedas, el ingeniero líder Dr. Childermass explica que usa la levitación magnética para flotar sobre el suelo, haciéndolo menos dañino para el medio ambiente. Wolf se escapa de la conversación y vuelve a Harrowbarrow, con la intención de devorar New London y utilizar la tecnología para mejorar su ciudad.
Mientras tanto, el antiguo Lost Boy Fishcake ha reconstruido parcialmente el Stalker Fang en El Cairo . El Colmillo Stalker a menudo funciona mal, alternando en personalidad entre el lado amable y solidario de Anna y el lado frío y despiadado del Stalker. Fishcake le informa a Fang que El Cairo se detendrá para comerciar con el Brighton gobernado por Lost Boy, donde roban una lapa y se dirigen al estado de Shan Guo, donde el Stalker hará algo "importante".
Caminando el resto del camino a pie, Fishcake y Fang se detienen en una ermita, que está habitada por Sathya, un comandante exiliado de la Tormenta Verde y un viejo amigo de Anna. El lado Anna del Stalker no desea dañar a Sathya, y quiere que el ex ingeniero londinense Dr. Popjoy, quien la resucitó en Predator's Gold, elimine al lado Stalker. Pese a las protestas, Fishcake la acompaña a Batmunkh Gompa. Sin embargo, antes de conocer a Popjoy, el lado Stalker regresa y le exige que elimine el lado Anna. Popjoy le explica que el cerebro que le dio en Rogue's Roost era de un modelo mucho más antiguo que encontró en el Ártico y que era de una "Máquina del Recuerdo" que ayudó a mantener viva una cultura nómada. Cuando Popjoy descubre que Stalker Fang reactivará ODIN (que significa Iniciativa de Defensa Orbital), un arma orbital con potencia de fuego similar a MEDUSA, protesta; pero el Stalker lo mata. The Stalker Fang se lleva a Fishcake a Erdene Tezh, su antiguo hogar.
La segunda parte
Napster Varley llega a Airhaven, que flota sobre el Traktionstadtgesellschaft , e intenta sin éxito vender Zero al padre de Wolf, Kriegsmarschall von Kobold. Hester, Theo y Shrike llegan a la ciudad flotante e intentan comprársela a Varley, quien pide un precio exorbitante que no pueden pagar. Hester y Theo descubren a Pennyroyal escondido en Airhaven en desgracia y deuda después de que un periódico lo denunciara como un fraude. Hester toma lo que queda de su dinero y se dirige al barco de Varley para comprar a Zero, y Theo le menciona accidentalmente a Pennyroyal que Zero está vivo. Con este conocimiento y buscando recuperar la fama, Pennyroyal reúne a hombres de Manchester y marcha hacia el barco de Varley. Al descubrir una fotografía de Zero que Varley le colocó, von Kobold intenta rescatarla para hacer las paces con Naga.
El intento de Hester de engañar a Varley se descubre y él la ataca, pero su esposa abusada lo mata. Mientras Hester y Zero regresan, von Kobold los encuentra y los ayuda. Pennyroyal llega con los hombres de Manchester y se produce una pelea en la que disparan a von Kobold, pero sobrevive a través de su armadura Old-Tech. Shrike logra ahuyentarlos y lleva a Hester y Zero a su aeronave, el Aspecto de las Sombras, y escapan. Pennyroyal se mete en un altercado con un periodista y cae de Airhaven y se da por muerto, pero aterriza en el aparejo del Shadow Aspect . Los pájaros acechadores llegan, pero escoltan la aeronave hasta una base aérea de Green Storm donde son aclamados como héroes. La base pronto es atacada por Traktionstadtsgesellschaft y Harrowbarrow. Todos escapan en una aeronave que se dirige al este, excepto Theo, que se queda atrás para recuperar una carta que Wren le envió, pero aparentemente muere por un obús.
Wolf regresa a Harrowbarrow y se encuentra con von Kobold y el alcalde de Manchester, Adlai Browne. Con el apoyo de otras ciudades de Traktionstadtsgesellschaft , Browne tiene la intención de destruir la Tormenta Verde, a pesar de que von Kobold desea la paz. En Tienjing, Naga es informado del ataque a la base aérea de Green Storm, pero no hace nada, desanimado por la supuesta muerte de Zero. Cynthia ha estado envenenando su té verde para dejarlo más indefenso y cree fanáticamente que Stalker Fang regresará.
Fishcake y Stalker Fang, cuyas personalidades parecen estar fusionadas, roban el yate aéreo de Popjoy y llegan a Erdene Tezh y su antiguo hogar. En el interior, comienza a crear un dispositivo que transmitirá pedidos a ODIN.
Parte tres
Theo sobrevive al ataque en el aeródromo y camina hacia el este a través de las llanuras hacia Londres, donde la carta de Wren le decía que estaría; mientras que los soldados sobrevivientes de la Tormenta Verde son transportados al Comando Avanzado, una antigua ciudad de tracción donde se llevaron a Hester, Shrike y Zero. Theo finalmente llega a New London y se reúne con Wren, además de advertir a los residentes que la guerra entre Green Storm y Traktionstadtsgesellschaft se ha reiniciado.
ODIN es disparado contra Manchester y otras ciudades por Stalker Fang, matando a Browne. Orla Twombley, una piloto que nació en Brighton, observa la destrucción e informa a von Kobold en Murnau, diciéndole a él y al resto de ciudades que se retiren de un arma de Green Storm. Naga recibe la comunicación de que Zero está vivo y, al darse cuenta de que Twite lo ha engañado, se enfrenta a ella. Twite intenta matarlo, pero ODIN dispara contra Tienjing. Naga sobrevive, pero Twite muere instantáneamente en la explosión.
Los residentes de New London ven la potencia de fuego de ODIN desde lejos y, temiendo que sea un arma de Green Storm, hacen planes para dirigirse al norte cuando la ciudad esté terminada. Tom, temiendo por Wren, lleva a Jenny Haniver a Tienjing, con la esperanza de convencer a Naga de que no use su supuesta arma. Tom le deja una carta a Wren diciéndole adiós y confiando a Theo para que la cuide, admitiendo que se está muriendo. Wolf se entera de la destrucción de Manchester y está decidido a continuar hacia Londres, alegando a sus subordinados que la naturaleza rastrera de Harrowbarrow los ayudará a sobrevivir.
Cuarta parte
Hester, Shrike, Zero y Pennyroyal se dirigen a Batmunkh Gompa para reunirse con Naga, que ha sido evacuado allí. Se les habla de la destrucción de las ciudades de tracción y de Tienjing por igual, que Shrike deduce que es obra del Stalker Fang. Zero tiene la intención de hablar con Popjoy mientras construyó el Stalker Fang y puede saber cómo desactivarla para siempre.
Wren descubre la carta de Tom e intenta seguirlo con Theo, pero son detenidos por Garamond, quien cree que son agentes de Green Storm y están escapando para traicionar a New London. Se revela que Pomeroy había muerto mientras dormía cuando Tom dejó New London y Garamond ocupó su lugar. Garamond arresta a la pareja, pero Childermass los libera y les dice que escapen a un asentamiento de Green Storm. Se revela que Childermass es la madre de Bevis Pod.
Tom, que volaba en el Jenny Haniver , es interceptado en su camino a Tienjing y llevado a Batmunkh Gompa, donde es interrogado por Naga. Tom le ruega a Naga que no use el arma en New London, pero Naga lo confunde con un espía de Traktionstadtsgesellschaft y no lo cree. Hester y los demás llegan a Batmunkh Gompa, donde Zero descubre que Popjoy está muerto. Cuando Zero se encuentra con Naga, la acusa de ser una espía, creyendo que London es el maestro de la nueva arma y que Popjoy fingió su muerte para unirse a ellos. Naga hace que Zero sea golpeado y detenido, luego ordena que sus fuerzas ataquen Londres. Pennyroyal informa a Hester y Shrike de la situación de Zero, y Hester se reúne temblorosamente con Tom, quien le dice que Theo está vivo y con Wren en Londres. Con Shrike, la pareja escapa en el Jenny Haniver . El Stalker Fang apunta a Zhan Shan, un volcán, con ODIN, lo que desencadena una erupción que durará semanas y destruirá muchas provincias. Tom y Hester deducen que el Colmillo Stalker ha ido a Erdene Tezh y vuela el Jenny Haniver allí.
Wren y Theo oyen que Harrowbarrow se acerca para devorar New London. Wren lo aborda mientras Theo advierte a los londinenses de la ciudad que se acerca. Wren se enfrenta a Wolf y lo engaña para que desvíe Harrowbarrow a un área que está llena de energía que queda de MEDUSA. La Tormenta Verde llega y ataca, aunque Wolf sigue adelante, habiendo lidiado con la Tormenta Verde antes, pero Harrowbarrow es dañada por la energía sobrante de MEDUSA. Theo lo aborda y encuentra a Wren, pero Harrowbarrow comienza a moverse de nuevo. Naga, informado del acercamiento de Harrowbarrow, se da cuenta de su error y defiende New London, que finalmente comienza a moverse, con Harrowbarrow persiguiéndolo. Wolf se enfrenta a Wren y Theo en la espalda de Harrowbarrow, pero Wren mata accidentalmente a Wolf cuando la aeronave de Naga llega y los rescata. Naga deja a Wren y Theo en New London y pilota su aeronave directamente hacia Harrowbarrow en un ataque kamikaze , destruyendo la ciudad y permitiendo que New London escape.
A bordo del Jenny Haniver , Shrike encuentra a Pennyroyal escondido y los tres lo atan. Los pájaros acechadores atacan la aeronave y la dañan gravemente. Shrike logra salvar a los tres de ser asesinados, pero cae del barco y cae en las montañas. La aeronave desciende cerca de la antigua casa de Fang, donde Hester y Tom dejan Pennyroyal. Fishcake, habiendo escuchado la aeronave, se enfrenta a ellos e intenta matar a Hester, pero es detenido por Stalker Fang. Fishcake exige que los mate, pero Stalker Fang lo golpea y Fishcake huye. El corazón de Tom comienza a tensarse y se derrumba. The Stalker Fang, decidiendo no matarlos ya que todos morirán pronto, lleva a Tom a la casa mientras Hester lo sigue.
Stalker Fang les explica a Tom y Hester que ella destruyó varias ciudades de tracción y bases de Green Storm para hacer que los dos bandos luchen entre sí, dándole tiempo para enviar un comando a ODIN. Este comando apunta a varios volcanes alrededor de la Tierra, que harán erupción y matarán a la humanidad en el invierno volcánico resultante , pero "harán que el mundo vuelva a ser verde". Fishcake encuentra a Pennyroyal, y planean escapar en el yate de Popjoy, pero necesitan las llaves alrededor del cuello de Stalker Fang. Pennyroyal encuentra un arma anti-Stalker que Hester dejó caer y se dirige hacia la casa. Tom intenta convencer al lado Anna del Stalker para que destruya ODIN, y el Stalker parpadea entre las personalidades convergentes. Pennyroyal entra repentinamente y mata al Colmillo Stalker, que cae sobre el transmisor ODIN y lo destruye. El corazón de Tom se acelera y se derrumba de nuevo, mientras Pennyroyal toma la llave del yate e intenta llevársela para salvar a Tom. Cuando Hester lleva a Tom afuera, ven una estrella centelleante en el cielo, y Hester se da cuenta de que Stalker Fang había ordenado a ODIN que se autodestruyera. Pennyroyal intenta volar el yate a Tom y Hester, pero Fishcake lo amenaza con dejarlos atrás como venganza por dejarlo en Brighton. Hester observa cómo el yate se va volando y consuela a Tom cuando muere. Hester se suicida poco después.
Zero es informado de la desaparición de Naga y es nombrada líder de la Tormenta Verde, que reforma como la Liga Anti-Tracción. Ella hace un tratado con von Kobold para dejar de luchar para siempre, y muchas ciudades de tracción se vuelven estáticas posteriormente. El yate de Popjoy falla en las afueras de Batmunkh Gompa, y Fishcake abandona a Pennyroyal, quien viaja de regreso a Murnau y pasa un tiempo en la prisión de deudores antes de escribir un relato veraz de los eventos a los que sobrevivió, titulándolo Ejércitos Ignorantes . Sin embargo, nunca se publica debido a sus actividades fraudulentas, y Pennyroyal vive el resto de su vida en Peripatetiapolis con una antigua novia. Fishcake se dirige a la ermita de Sathya, donde vive con ella hasta la edad adulta y tiene sus propios hijos. Llega a lamentar haber dejado a Hester y Tom en Erdene Tezh, aunque cree que fueron lo suficientemente ingeniosos como para encontrar una manera de escapar. Wren y Theo abandonan New London en el norte un año después y van a Zagwa para ver a la familia de Theo. Cuando llega Airhaven, Wren y Theo compran una nueva aeronave con el dinero de la expedición de Wolf, la llaman Jenny Haniver II y se convierten en comerciantes aéreos. New London prospera a medida que escapa de las ciudades depredadoras y comercia con muebles antigravedad.
A millas de distancia, Alcaudón se revive y llega a Erdene Tezh demasiado tarde, encontrando los restos del Colmillo Acechador. Aunque su cerebro de Stalker está muerto, Shrike descarga recuerdos de la parte más vieja de su cerebro. Luego encuentra los cuerpos de Tom y Hester, y considera tomar a Hester para resucitar, pero decide no hacerlo cuando ve que se tomaron de la mano cuando murieron. Mientras toma sus cuerpos, Alcaudón recuerda sus propios recuerdos perdidos de sus dos hijos (Ruan y Fern de Fever Crumb ) antes de que se convirtiera en un Stalker. Al depositar los cuerpos en un afloramiento cercano, Shrike se apaga y observa cómo se descomponen sus cuerpos a lo largo de los años. A medida que pasan los años, un roble crece del cuerpo de Hester, y eventualmente ralentiza este lapso de tiempo cuando nota figuras humanas cerca. Finalmente, fuera de su estado de fuga, Alcaudón descubre que un bosque ha crecido a su alrededor y conoce a una niña y un niño. La pareja lo lleva a una aldea, donde Shrike descubre que se lo consideraba una antigua estatua de un santuario, y la gente le colgó flores alrededor del cuello para que tuviera suerte.
El Stalker descubre que la aldea ha utilizado las máquinas antigravedad de Childermass y que ha despertado cientos, si no miles de años en el futuro. Cuando pregunta si hay ciudades de tracción en el mundo, la gente del pueblo explica que se cree que son cuentos de hadas hoy en día y encuentran ridícula la idea. Cuando la gente le pregunta para qué era, Alcaudón responde que es una "máquina de recordar" y se le pide que cuente su historia. Shrike comienza hablando las primeras líneas de Mortal Engines :
"Era un día oscuro y tempestuoso de primavera, y la ciudad de Londres perseguía a un pequeño pueblo minero a través del lecho seco del antiguo Mar del Norte ..."
Referencias
Literatura
- Henry Keazor : "'Mortal Engines' und 'Infernal Devices': Architektur- und Technologie-Nostalgie bei Philip Reeve", en: Techniknostalgie und Retrotechnologie , editado por Andreas Böhn y Kurt Möser, Karlsruhe 2010, págs. 129-147
