Northern Illinois quedó invicto 6-0 en el juego de la conferencia, hasta que los Huskies perdieron ante Miami el 14 de noviembre. Los Huskies pudieron hacerse con la División Oeste, después de que el último contendiente restante, Western Michigan, perdiera su tercer juego de conferencia también ese fin de semana, eliminando los Broncos de la contención. Northern Illinois hace su primera aparición en el juego por el título desde 2015.
Buffalo pudo hacerse con la División Este después de derrotar a los Falcons of Bowling Green al final de la temporada, logrando un récord de conferencia de 7-1. Los Bulls hacen su primera aparición en el juego desde 2008.
Historia de la serie Buffalo vs.North Illinois
El encuentro fue el 13º encuentro contra los Bulls y los Huskies. Se enfrentaron por última vez la temporada pasada en Amherst, Nueva York. Northern Illinois derrotó a Buffalo en una cerrada victoria de 14-13. Después del partido de 2016, Northern Illinois lideró la serie, 11-1. Buffalo no ha ganado contra los Huskies desde 1968. El juego de campeonato fue la primera vez en la historia que las dos escuelas jugaron en la postemporada.