Incendio en el almacén del barco fantasma - Ghost Ship warehouse fire

Incendio en el almacén del barco fantasma
Incendio en el almacén de Oakland.jpg
Fecha 2 de diciembre de 2016 ( 02/12/2016 )
Tiempo 11:20 p. M. ( PST )
Sede Barco fantasma
Localización 1305 31st Avenue
Oakland, California , Estados Unidos
Coordenadas 37 ° 46′40 ″ N 122 ° 13′38 ″ O / 37.7777 ° N 122.2271 ° W / 37,7777; -122.2271 Coordenadas : 37.7777 ° N 122.2271 ° W37 ° 46′40 ″ N 122 ° 13′38 ″ O /  / 37,7777; -122.2271
Escribe Fuego
Porque Desconocido, posiblemente falla eléctrica
Fallecidos 36
Lesiones no mortales 2
Acusado Derick Almena y Max Harris
Cargos 36 cargos de homicidio involuntario
Prueba 30 de abril de 2019 - 31 de julio de 2019
Veredicto Almena -
Harris culpable - absuelto

El incendio del almacén de Ghost Ship fue un incendio que ocurrió en un antiguo almacén en el vecindario de Fruitvale en Oakland, California , que se había convertido en un colectivo de artistas con espacios habitables. El incendio ocurrió el 2 de diciembre de 2016, aproximadamente a las 11:20 pm PST . En ese momento, el almacén albergaba un concierto con artistas del sello discográfico de música house 100% Silk. El almacén solo se dividió en zonas para fines industriales y los usos residenciales y de entretenimiento eran ilegales.

De las 80 a 100 personas que asistieron al concierto, 36 murieron, lo que lo convirtió en el incendio más mortífero en la historia de Oakland . También fue el incendio de un edificio más mortífero en los Estados Unidos desde el incendio del club nocturno The Station en 2003, el más mortífero en California desde el terremoto de San Francisco de 1906 y el evento de víctimas masivas más mortífero en Oakland desde el terremoto de Loma Prieta en 1989 .

La oficina del fiscal de distrito del condado de Alameda inició una investigación sobre las causas del incendio. En marzo de 2017, se informó que los correos electrónicos de 2014 describían problemas eléctricos graves en el edificio. El 5 de junio de 2017, el inquilino principal de Ghost Ship, Derick Almena, y su asistente Max Harris fueron arrestados y acusados ​​de homicidio involuntario . El 3 de julio de 2018, ambos se declararon sin oposición a treinta y seis cargos de homicidio involuntario en un acuerdo con los fiscales. El 10 de agosto de 2018, el juez que supervisaba el caso descartó los acuerdos de culpabilidad y la pareja fue sometida a juicio. Si son declarados culpables, su castigo podría haber oscilado entre libertad condicional y 36 años de prisión. El 4 de septiembre de 2019, las deliberaciones terminaron cuando el jurado quedó en un punto muerto 10-2 para la condena por los 36 cargos de homicidio involuntario pendientes contra Almena, lo que resultó en la anulación del juicio . Harris fue absuelto de los 36 cargos.

En julio de 2020, la ciudad de Oakland resolvió una demanda civil para las víctimas y acordó pagar un total de $ 33 millones; $ 9 millones para una persona que sobrevivió con heridas de por vida y $ 24 millones para las familias de los 36 que murieron en el incendio. En agosto de 2020, Pacific Gas and Electric Company resolvió una demanda civil para 32 de las víctimas por un monto no revelado.

Fondo

Edificio

El almacén de bloques de cemento de 9,880 pies cuadrados (918 m 2 ) 160 por 48 pies (49 por 15 m) fue construido en 1930. La propiedad fue comprada en 1988 por Chor Ng, quien está vinculado a otras 17 propiedades. en el Área de la Bahía de San Francisco . Ng también era dueño de un taller de carrocería, una tienda de teléfonos celulares y otros negocios cercanos. El taller de carrocería y la tienda de teléfonos móviles compartían el mismo suministro eléctrico que el Barco Fantasma. Un residente que alquiló un espacio en el edificio durante 2014 informó que todo el sistema eléctrico del edificio dependía de cables de extensión. Estaba tan incómoda con los problemas de seguridad que durmió en su auto.

Propiedad y gestión

Chor Ng arrendó la propiedad a Derick Almena y Nicholas Bouchard en 2013. Ellos declararon en el contrato de arrendamiento que la propiedad se usaría como un colectivo de arte "para construir y crear escenarios teatrales y ofrecer talleres para la comunidad". Almena llamó al edificio el Barco Fantasma. Vivía en el segundo piso con su esposa y tres hijos. Subarrendó ilegalmente un espacio en el primer piso, cobrando a unos 25 artistas residentes entre $ 300 y $ 600 por mes de alquiler. Un apartamento de una habitación en Oakland en ese momento generalmente costaba más de $ 2,000. Almena le dijo a los miembros del colectivo de artistas que trabajaban y vivían allí que le dijeran a la gente que el almacén era un estudio de arte abierto las 24 horas, no que vivieran allí. En 2014 o 2015, Almena le dijo al oficial de policía Héctor Chávez que nadie vivía en el edificio, y repitió la misma declaración varios meses antes del incendio al oficial de policía Brian Kline. El colectivo era conocido informalmente por los inquilinos como Satya Yuga . Una ex inquilina de 2016, Danielle Boudreaux, dijo que Almena usó el alquiler de los inquilinos para cubrir el alquiler del almacén y usó las ganancias de las partes para pagar sus gastos de manutención.

Espacios improvisados

El uso del edificio del almacén para vivienda y entretenimiento era ilegal. Los espacios habitables en el primer piso estaban conectados por pasillos improvisados ​​construidos con "agregados de materiales recuperados y recuperados, como pianos, órganos, ventanas, bancos de madera, madera e innumerables otros artículos apilados uno al lado del otro". Los espacios de trabajo en vivo estaban separados por una variedad de cosas, que incluían " postes de madera , vigas de acero , puertas, marcos de ventanas, marcos de camas, barandas, pianos , bancos , sillas, casas rodantes y remolques intactos , partes de remolques, láminas de metal corrugado , tapices, madera contrachapada , esculturas, tocones y ramas de árboles ".

Almena dijo que él, su esposa y sus tres hijos dormían en el almacén. Los residentes y otras personas verificaron que vivía con su esposa e hijos en el segundo piso y alquilaba espacio a otras 18 personas que vivían en vehículos recreativos y habitaciones improvisadas en el primer piso. Una persona que había vivido en el almacén durante un tiempo y describió el edificio como "todo un laberinto por atravesar", lleno de objetos de madera. Dijo que se fue porque era "demasiado vago para seguir allí". Una víctima del incendio fue un residente del edificio.

Problemas conocidos

Almacén del barco fantasma 20 días después del incendio

La ciudad había recibido diez quejas sobre la propiedad desde 1998, incluidas quejas formales sobre basura peligrosa y escombros de construcción alrededor del edificio. El Departamento de Planificación y Construcción de Oakland abrió una investigación sobre el edificio el 13 de noviembre de 2016 con base en una queja sobre "deterioro" y "construcción ilegal de interiores". Los inspectores de construcción de la ciudad visitaron el almacén el 17 de noviembre, confirmando el reporte de deterioro, pero cuando nadie abrió la puerta, no pudieron ingresar e investigar el reporte de construcción ilegal. Los inspectores deben obtener el permiso de los propietarios para ingresar y, cuando eso falla, deben solicitar una orden judicial. Un portavoz del Departamento de Planificación y Construcción declaró que los promotores de eventos como el concierto del 2 de diciembre deben obtener un permiso especial, pero no se ha emitido ninguno. El director de planificación de la ciudad de Oakland reveló que el edificio no había sido inspeccionado durante tres décadas.

Aunque la policía y los bomberos advirtieron que el almacén era un peligro de incendio, se informó que el fundador del Barco Fantasma, Derick Ion Almena, ignoró estas preocupaciones. El vicepresidente del sindicato de bomberos local dijo que la oficina del jefe de bomberos había estado falto de personal durante años y que un inspector de bomberos al ver las condiciones del Barco Fantasma "habría cerrado el lugar". El 13 de diciembre, el Jefe de Bomberos de Oakland dijo que "no había indicios de que fuera un negocio activo", que no hay registros de la ciudad que muestren que su departamento ha recibido quejas sobre el edificio y que el departamento "inspecciona negocios, no edificios".

Problemas eléctricos

Max Ohr, director creativo del colectivo de artistas, dijo que el colectivo había informado sobre problemas eléctricos al propietario del edificio. El East Bay Times informó el 24 de marzo de 2017 que el hijo del propietario del edificio le escribió un correo electrónico sobre problemas eléctricos a Derick Almena el 15 de febrero de 2015. El Times declaró que Almena subarrendaba ilegalmente el espacio habitable a otros artistas dentro del almacén. Encontraron correos electrónicos que mostraban que Almena se había quejado al hijo del propietario de que la electricidad en el edificio usaba "líneas de distribución antiguas y violadas" que "necesitaban urgentemente una mejora total e inmediata". El periódico informó que un electricista que actualmente no tenía licencia había realizado reparaciones en 2014. Encontró subpaneles sin conexión a tierra y "mantenimiento diferido que se remonta a décadas que requieren una intervención inmediata". Informó a los propietarios que un solo transformador destinado a la iluminación se estaba utilizando para tres negocios en espacios propiedad de Chor Ng, excediendo su capacidad. Un abogado que representaba a las familias de las víctimas declaró: "Se les informó que había problemas con la electricidad".

En octubre de 2018, los Ngs respondieron a una demanda civil que culpaba de los problemas eléctricos a Benjamin Cannon, quien subarrendó el espacio del taller de carrocería. Se reveló que Cannon había instalado un nuevo transformador, paneles de distribución y disyuntores. Después de que se quemara un transformador, Cannon escribió en un correo electrónico de enero de 2015 a Kai Ng, que instalaría un transformador "más barato" que "lo vamos a usar un poco diferente al estándar". La licencia de contratista eléctrico de Cannon expiró en septiembre de 2010.

Fuego

La noche del 2 de diciembre, Harris organizó un concierto de música electrónica con artistas del sello discográfico de música house 100% Silk y otros músicos independientes. Asistieron al evento entre 80 y 100 personas. La esposa y las hijas de Almena fueron a un hotel para que las niñas pudieran dormir.

Max Ohr, un joyero y residente, fue portero esa noche. Cuando vio el fuego, corrió a su espacio, agarrando el extintor de incendios más grande que tenía. Anthony Perrault, que vivía junto a Ohr, tomó su propio extintor de incendios. Con un tercer residente, intentaron apagar el fuego. Pero olas de fuego explotaron a través del techo, encendiendo todo lo que tocaba. Los tres hombres dejaron caer sus extintores y corrieron hacia el frente, gritando "¡Fuego!"

Carmen Brito dormía en su espacio del fondo cuando el olor a humo la despertó. Tuvo el tiempo justo para ponerse un abrigo y zapatos y correr hacia la puerta principal. Al cabo de otro minuto las luces se apagaron. Nikki Kelber tenía un espacio cerca del frente. Apenas tuvo tiempo de agarrar a su gato y huyó con bolas de fuego justo detrás de ella. Ryan O'Keefe testificó más tarde que cinco segundos después de ver el fuego, el edificio "explotó en un infierno". Dijo que el humo era tan intenso que él y otros tres solo pudieron gritar "¡Fuego!" antes de escapar.

El fuego se extendió extremadamente rápido y generó un humo denso y mortal. Varios factores impidieron que los visitantes del segundo piso se enteraran del incendio e impidieron su escape. Lo más importante es que no había alarmas de incendio , rociadores contra incendios ni alarmas de humo en el edificio. Una vez que se detectó el incendio, las escaleras y su posición en relación con las salidas, la construcción improvisada y la enorme carga de combustible creada por los muebles hicieron que fuera difícil sobrevivir el tiempo suficiente para escapar.

Había dos escaleras, una en la parte trasera y otra improvisada cerca del frente. La escalera trasera estaba oculta detrás del escenario y el mobiliario. La escalera delantera estaba hecha de una pila de tarimas de madera apiladas . Algunas personas en el segundo piso pudieron usar la pila de paletas para escapar. Tuvieron que arrastrarse por el piso para evitar el denso humo que llenaba el edificio, y una vez en el primer piso, lucharon por encontrar la puerta principal debido al complicado diseño y los muchos obstáculos que bloqueaban los pasillos.

El edificio estaba abarrotado de muebles de madera, pianos, arte y maniquíes. Se utilizaron puertas de madera y paletas para separar los numerosos espacios de vida pequeños. La jefa del Departamento de Bomberos de Oakland , Teresa Deloach Reed, dijo a los periodistas: "Era casi como un laberinto".

Bomberos extinguiendo fuego el 3 de diciembre de 2016

Los primeros bomberos, de Engine 13, cuya estación estaba a una cuadra y media de distancia, llegaron al almacén a las 11:27 pm, tres minutos después de la primera llamada al 911. Su único acceso era una puerta de acceso que había sido cortada a través de una puerta comercial enrollable de acero. Una empresa empujó hacia adentro con sus manos y rodillas, tratando de permanecer bajo el humo, con unos 50 pies de manguera. Las "terribles" condiciones de humo ofrecían una visibilidad casi nula y seguían chocando con obstáculos que no podían ver. Solo podían avanzar en un patrón de zigzag unos 20 pies (7 m) dentro del edificio. Otra empresa empujó una segunda línea, pero ellos también solo pudieron avanzar unos 25 pies (8 m).

El jefe James Bowron se enteró de que aún podían estar dentro hasta 60 personas, pero dada la intensidad del fuego y el humo, creía que se encontrarían sobrevivientes dentro de su ataque inicial al edificio. Preocupado por la pérdida de edificios cercanos, Bowron llamó a una segunda alarma a las 11:31 y una tercera alarma siete minutos después.

La escalera de paletas se informó inicialmente como la única escalera del edificio. Las autoridades dijeron que una vez que las escaleras de palés se incendiaron, se incineraron instantáneamente. Cualquier asistente a la fiesta en el segundo piso que pudiera haber estado vivo no podía bajar. Ningún bombero localizó jamás la escalera de palés. En cualquier caso, ninguna escalera conducía directamente a una de las dos salidas.

Aproximadamente 22 minutos después de la llegada del bombero, el fuego iluminó repentinamente el cielo nocturno. En el interior había cuatro compañías de camiones de bomberos. Le dijeron a Bowron que el segundo piso ya estaba casi completamente involucrado. Bowran temía por la seguridad de los bomberos. Debido a la intensidad del fuego y al peligro de colapso del segundo piso, Bowron ordenó a los bomberos que se retiraran. Lucharon contra una operación defensiva exterior de "rodear y ahogar" desde ese punto en adelante. Siete minutos después, el fuego comenzó a "arder" en el techo.

La mayor parte del segundo piso se derrumbó poco después, y más tarde también se derrumbó el techo de vigas de acero revestidas de madera. Fueron necesarios 52 bomberos, utilizando 14 aparatos , hasta las 4:36 am para declarar el fuego bajo control. Los bomberos que habían estado en el lugar toda la noche sabían que faltaban decenas de personas. Estaban conmocionados al saber que no habían rescatado a una sola persona.

Recuperación

Al día siguiente, el personal de búsqueda y rescate del departamento de bomberos comenzó a estabilizar la estructura antes de que pudieran buscar víctimas. Desplegaron aviones no tripulados utilizando imágenes térmicas que buscaron sobrevivientes sin éxito. Debido a la naturaleza del incidente, los investigadores retiraron los escombros lenta y cuidadosamente, y pasaron tres días antes de que se recuperaran los últimos cuerpos. Todos menos uno de los muertos eran visitantes del almacén. Siete víctimas fueron encontradas en la porción restante del segundo piso, atrapadas por el humo y la escalera faltante de paletas de madera que se habían quemado. Las otras 29 víctimas fueron encontradas en el primer piso, una a unos metros de la salida lateral. Algunas de las víctimas fueron encontradas acurrucadas, algunas sin quemarse, debajo del segundo piso derrumbado.

Orígenes del fuego

Un informe inicial atribuyó el incendio a un refrigerador defectuoso, pero esta causa fue rechazada por agentes de la Oficina Federal de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos , aunque los agentes inicialmente dejaron abierta la posibilidad de que fuera iniciado por otro aparato o componente eléctrico.

Los investigadores encontraron "algo atornillado, soldado, clavado, martillado o clavado en cada centímetro cuadrado" del edificio. Según el jefe Bowron, "la carga de combustible en el interior era increíble". Los escombros incluían tarimas de madera, estatuas, montones de muebles, casas móviles y maniquíes. El jefe de operaciones del Departamento de Bomberos, Mark Hoffman, describió el primer piso como un "laberinto".

El 19 de junio de 2017, el departamento de bomberos de Oakland, la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego y la Fuerza de Tarea de Incendios Premeditados del Condado de Alameda emitieron un informe de 50 páginas que proporciona nuevos detalles sobre el incendio y los esfuerzos de recuperación posteriores. El informe confirmó que todas las víctimas habían muerto por inhalación de humo , la causa más común de muertes por incendios, como se informó anteriormente. Los investigadores concluyeron que el incendio comenzó en el área noroeste de la planta baja y documentaron daños extensos al sistema eléctrico, pero no pudieron identificar la causa precisa debido a la extensión del incendio. El informe también documenta por qué se necesitaron días para retirar los cuerpos después de que se extinguió el incendio, ya que los investigadores se vieron obligados a examinar lentamente los escombros desordenados del interior derrumbado.

Consecuencias legales

Investigación Criminal

La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Alameda inició una investigación criminal el 4 de diciembre. También se inició una investigación por incendio provocado. La alcaldesa de Oakland, Libby Schaaf, dijo que los cargos contra cualquiera que sea encontrado responsable pueden variar desde homicidio involuntario hasta asesinato.

En declaraciones públicas el 23 de enero de 2017, los abogados de Almena afirmaron que el incendio se originó en un edificio adyacente al almacén y que Almena no debe ser considerado responsable. Un informe de la investigación publicado el 8 de febrero de 2017 indicó que los investigadores no pudieron encontrar un origen, señalando que la investigación estaba en curso y que el sistema eléctrico era parte del análisis.

El 14 de marzo de 2017, la jefa del Departamento de Bomberos de Oakland, Teresa Deloach Reed, se retiró en medio de preguntas sobre los procedimientos de inspección y la gestión. El fiscal principal del condado de Alameda a cargo de la investigación había estado solicitando el informe del departamento de bomberos de la ciudad durante varias semanas cuando finalmente recibió una copia el 17 de marzo. Su contenido no se dio a conocer al público. El 21 de marzo de 2017, un juez dictaminó que los escombros del incendio deben conservarse como evidencia potencial en las demandas pendientes.

Enjuiciamiento

Derick Almena
Max Harris

El 3 de julio de 2018, Almena y Harris se declararon sin oposición a 36 cargos de homicidio involuntario . Según su acuerdo, Almena sería condenado a nueve años de prisión y Harris a seis. Algunos familiares de los que murieron testificaron y protestaron por el acuerdo de culpabilidad. La sentencia se fijó para el 9 de agosto. Pero el 10 de agosto de 2018, el juez del caso desestimó los acuerdos de culpabilidad, afirmando que Derick Almena no aceptó "plena responsabilidad y remordimiento". El juez dijo que habría aceptado el acuerdo de culpabilidad de Harris porque Harris mostró remordimiento, pero el acuerdo de culpabilidad se hizo tanto con Almena como con Harris.

Durante las audiencias preliminares, la propietaria del edificio, Chor Ng, fue interrogada, pero invocó su derecho de la Quinta Enmienda a evitar testificar y la posibilidad de incriminarse a sí misma. Ng es una de las partes que están siendo demandadas por los familiares de las víctimas. Los testigos describieron el almacén del Barco Fantasma como una "trampa mortal".

Almena y Harris enfrentaron individualmente la posibilidad de sanciones que iban desde la libertad condicional hasta los 36 años de prisión si el fiscal podía probar negligencia criminal y un jurado unánime los declaraba culpables. En espera del juicio, Almena y Harris permanecieron en la cárcel, sin poder pagar una fianza de $ 750,000. El abogado de Almena, Tony Serra, y el abogado de Harris, Curtis Briggs, dijeron que gran parte de su defensa implicaría desviar la culpa a otros.

El juicio comenzó el 2 de abril de 2019. Testigos de la acusación declararon sobre el historial de violaciones encontradas a lo largo de los años. Almena contradijo sus declaraciones, diciendo que toda la ciudad, la policía y los bomberos estaban mintiendo. Durante su testimonio, dijo que un inspector de edificios, un agente de Servicios de Protección Infantil, seis miembros del departamento de bomberos y tres policías habían estado en el edificio varias veces en ocasiones sociales y nunca mencionaron ninguna violación. Almena culpó al propietario por engañarlo para que alquilara un edificio que carecía de plomería o electricidad adecuadas. Los abogados de Almena y Harris afirmaron que el incendio fue provocado. Llamaron a un testigo que dijo que escuchó a un grupo de hombres no identificados en un camión de tacos reclamando crédito por iniciar el fuego. La fiscalía llamó a la ex mariscal de bomberos de Oakland Maria Sabatini. Ella había sido una de las principales investigadoras de incendios. Ella testificó que aunque los investigadores creían que la causa era probablemente una falla eléctrica, no pudieron determinar la fuente porque el incendio destruyó posibles indicadores y que no había evidencia de incendio provocado.

Katleen Bouchard, la madre de Nicholas Bouchard, quien firmó el contrato de arrendamiento con Almena, testificó que ayudó a su hijo con la investigación y los planes para desarrollar el colectivo de artistas. Se reunió con su hijo, Almena y su esposa en 2013. Brindó información sobre cómo podrían obtener permisos para mejorar el edificio y subvenciones para ayudar a pagar el costo. Dijo que Almena "se rió de mí" y dijo que haría las cosas a su manera. Nicholas Bouchard se preocupó por las modificaciones al edificio que hizo Almena, incluido un agujero de 20 por 20 pies (6,1 m × 6,1 m) en el segundo piso, y se distanció del proyecto.

El oficial de policía Moisés Palanco visitó el edificio en 2015. En las imágenes de la cámara corporal reproducidas durante el juicio, se le escuchó decir: "Aquí hay una enorme chimenea".

Los fiscales intentaron demostrar que Almena no colocó alarmas de humo, señales de salida de emergencia y sistemas de extinción de incendios en el edificio mientras llenaba el espacio con proyectos de arte, muebles, esculturas, ventanas, puertas y artículos usados ​​rescatados y recolectados que dificultaban la vida las víctimas para encontrar una salida. La fiscalía mostró que todas las víctimas murieron por inhalación de humo, no por quemaduras.

A Almena se le preguntó durante su testimonio si había obtenido los permisos legales para la cocina que instaló, para una puerta lateral, para las obras de plomería o electricidad, o las escaleras en el frente del edificio. Almena dijo que "no tenía permisos para nada". También dijo que no obtuvo permisos operativos para eventos porque no creía que fueran necesarios.

Harris testificó que el título de Director Ejecutivo que a veces usaba estaba inflado y era un intento de "agregar autoridad a sus correos electrónicos para propietarios y planificadores de eventos". Pero durante su testimonio, el fiscal pudo demostrar que Harris tuvo un papel en la comunicación sobre el alquiler con los propietarios, negoció términos y desalojos con otros inquilinos, y fue el contacto principal para el grupo que presentó el concierto y la fiesta la noche de el fuego.

El jurado se reunió el miércoles 31 de julio de 2019. El 20 de agosto, luego de 10 días de sopesar las pruebas, el juez reemplazó a tres de los jurados. Se pidió al jurado que reiniciara las deliberaciones. Dos de los miembros del jurado destituidos podrían ser acusados ​​de desacato por presuntamente violar las reglas de los jueces sobre leer o hablar con los medios de comunicación sobre el caso. El mismo día, el juez también desestimó dos solicitudes de la defensa para anular el juicio. El 4 de septiembre de 2019, las deliberaciones terminaron cuando el jurado llegó a un punto muerto 10-2 para la condena de los 36 cargos de homicidio involuntario pendientes contra Almena, lo que resultó en la anulación del juicio . Harris fue absuelto de los 36 cargos. Harris fue liberado de la cárcel mientras Almena permaneció tras las rejas.

En una audiencia el 4 de octubre de 2019, el juez estableció una nueva fecha de juicio para Almena en marzo de 2020. Se denegó una moción de la defensa para que se redujera su fianza de $ 750,000. Almena permaneció en la cárcel. El 31 de enero de 2020, estaba programado que el juicio comenzara en mayo y la selección del jurado comenzará a principios de abril. Los abogados defensores dijeron que el estatuto de limitaciones significaba que los dueños del almacén ya no podían ser procesados, planeaban llamar a la familia Ng como testigos en el próximo juicio de Almena.

El 22 de enero de 2021, Derick Almena se declaró culpable de 36 cargos de homicidio involuntario (uno por cada persona muerta en el incendio) como parte de un acuerdo de culpabilidad en virtud del cual cumpliría entre 9 y 12 años de prisión. Fue puesto en libertad bajo fianza en mayo anterior debido a preocupaciones por el coronavirus y pagó una fianza de 150.000 dólares.

El 8 de marzo de 2021, Almena fue condenado a 12 años de prisión. Con el tiempo cumplido, se esperaba que pudiera cumplir su condena en 18 meses de confinamiento en el hogar mientras usaba un monitor de tobillo.

Juicios civiles

80 demandantes han presentado numerosas demandas relacionadas con el incendio, nombrando '100% Silk', Pacific Gas and Electric Company , Ben Cannon, Derick Ion Almena, Max Harris, Chor Nar Siu Ng, la ciudad de Oakland, el condado de Alameda y el Estado de California, y posteriormente se consolidaron. Los abogados demandantes incluyen a Girardi & Keese, una de las firmas que ganó fama por enfrentarse a PG&E en el caso de Hinkley, California , que inspiró la película Erin Brockovich .

Si bien nunca se determinó una causa para el incendio, el 17 de diciembre de 2019, el juez de bancarrotas de los EE. UU. Dennis Montali permitió que el caso de los demandantes alegando que el incendio fue causado por un mal funcionamiento eléctrico continuara contra PG&E, que, de tener éxito, recibiría dinero de PG&E. $ 900 millones de dinero del seguro, pero no es elegible para formar parte de los $ 13.5 mil millones asignados para las reclamaciones derivadas de los incendios forestales Butte Fire , Tubbs Fire , Camp Fire y 2017 North Bay Fires .

Cuando se les preguntó durante la audiencia preliminar, la propietaria del almacén, Chor Ng, y su hija y su hijo, todos abogaron por la Quinta Enmienda a cada pregunta. Los abogados civiles están esperando hasta que finalice el plazo de prescripción penal el 2 de diciembre de 2019, tres años desde el incendio, cuando esperan obtener declaraciones de los Ngs.

En julio de 2020, la ciudad de Oakland resolvió una demanda civil para las víctimas y acordó pagar un total de $ 33 millones; $ 9 millones para una persona que sobrevivió con heridas de por vida y $ 24 millones para las familias de los 36 que murieron en el incendio.

En agosto de 2020, PG&E resolvió una demanda civil para 32 de las víctimas, de las 36 que murieron en el incendio. El monto del acuerdo no se reveló, pero se limitó al monto disponible bajo la cobertura de seguro de PG&E para el año 2016.

Reacciones

Interior del almacén del barco fantasma, post incendio

En una entrevista, el concejal de la ciudad de Oakland , Noel Gallo, dijo que los funcionarios de la ciudad "deben hacer cumplir los códigos que tenemos" y que "deberíamos haber sido más asertivos en el pasado".

El equipo de béisbol de Oakland Athletics ofreció igualar las donaciones para los afectados, hasta $ 30,000; el equipo de fútbol de los Oakland Raiders pronto se les unió. El equipo de baloncesto Golden State Warriors con sede en Oakland anunció una donación de $ 50,000 al Unity Council con sede en Fruitvale. Los Warriors anunciaron una donación adicional de $ 75,000 para los esfuerzos de ayuda el 7 de diciembre de 2016. El jugador de los Warriors, Stephen Curry, subastó dos pares de sus zapatos por $ 45,201 para beneficiar al fondo Oakland Fire Relief. Para el 9 de diciembre de 2016, la Gray Area Foundation for the Arts había recaudado más de $ 550,000 y había programado un concierto benéfico para el 14 de diciembre de 2016, con músicos del Área de la Bahía como Primus , Tune-yard y Boots Riley .

Se implementó una verificación de seguridad de Facebook a principios de diciembre de 2016 para ayudar a las personas a encontrar el paradero de amigos y familiares que podrían haber estado presentes.

El 3 de diciembre de 2016, el sello discográfico 100% Silk publicó en su página de Facebook: "Lo que sucedió en Oakland es una tragedia increíble, un escenario de pesadilla. Britt y yo estamos fuera de sí, completamente devastados. Somos una comunidad de artistas muy unida. y todos estamos orando, enviando amor y condolencias a todos los involucrados y sus familias ".

Almena, que no había asistido a la fiesta, publicó un mensaje en Facebook alrededor de la 1:30 am por el que pronto fue criticado porque no mencionó a las víctimas:

Confirmado. Todo por lo que trabajé tan duro se ha ido. Bendito de que mis hijos y Micah estuvieran sanos y salvos en un hotel… es como si me hubiera despertado de un sueño lleno de opulencia y esperanza…. Estar de pie ahora en la pobreza de autoestima.

Almena dijo más tarde que no sabía que se había matado a personas. En una breve entrevista el 5 de diciembre, habló de las familias de las víctimas y dijo: "Son mis hijos. Son mis amigos, son mi familia, son mis amores, son mi futuro". " En otra entrevista el 6 de diciembre, Almena dijo que estaba "increíblemente arrepentido" y se defendió de los cargos de lucro, diciendo: "Esto no es lucro, esto es pérdida. Esto es una fosa común".

La noche del 5 de diciembre de 2016, cientos de personas asistieron a vigilias en Oakland y San Francisco en honor a las víctimas. Los residentes locales, incluidos artistas y activistas por los derechos de los inquilinos, han citado el incendio como un síntoma de la crisis de vivienda subyacente del Área de la Bahía de San Francisco. Los inspectores de la ciudad han expresado sus sospechas de que existen docenas de almacenes de trabajos en vivo similares a Ghost Ship en Oakland. El 6 de diciembre de 2016, la alcaldesa Libby Schaaf anunció $ 1.7 millones en subvenciones para crear espacios asequibles para artistas y organizaciones artísticas. Anunció una reactivación y expansión planificadas de un grupo de trabajo sobre viviendas y espacios de trabajo para artistas, y la creación de un grupo de trabajo de seguridad contra incendios.

Se hicieron comparaciones entre este incendio y el incendio de Happy Land de 1990 , un incendio en un club nocturno en la ciudad de Nueva York que se cobró 87 vidas. El incendio de Happy Land también involucró operaciones controvertidas de la estructura y sufrió condiciones similares, incluida la falta de salidas de emergencia y un mantenimiento deficiente. En junio de 2017, el artista local Chris Edwards construyó una escultura de barco en memoria de Ghost Ship y la instaló en el cercano puerto de Emeryville . La gente lo ha utilizado como un lugar para visitar y dejar flores.

Ver también

Referencias

enlaces externos