La pretemporada de 2008 comenzó a principios de enero, con la pérdida del mariscal de campo titular Jameel Sewell debido a la inelegibilidad académica, así como otros tres jugadores que no estaban inscritos para el semestre de primavera de 2008; el esquinero junior Chris Cook, el receptor abierto de primer año Chris Dalton y el apoyador de primer año Darnell Carter.
En febrero de 2008, el back defensivo Mike Brown fue arrestado por la policía de la UVa y acusado de un cargo de hurto mayor, posesión de propiedad robada con intención de vender, alteración de números de serie y posesión de marihuana. Al Groh dijo sobre la situación: "En este momento estamos recopilando los hechos. En vista de la naturaleza de la acusación, Mike Brown no participa en el programa en este momento". También en febrero, el ala defensiva Jeffery Fitzgerald abandonó la escuela, y posteriormente el equipo, luego de acusaciones de violaciones al código de honor ; la universidad afirma que " Fitzgerald ya no está inscrito y nunca volverá a jugar para los 'Hoos "
.
Controversia de Peter Lalich
El 24 de julio de 2008, Peter Lalich , mariscal de campo, fue acusado de compra ilegal y posesión de alcohol, un delito menor. El entrenador Groh no quiso comentar sobre el cargo y declaró que cualquier acción disciplinaria se trataría internamente, dentro del equipo. El caso de Lalich ha continuado hasta el 21 de julio de 2009, momento en el que sus cargos serán retirados si evita más problemas.
El 5 de septiembre de 2008, se informó que Lalich había admitido ante los funcionarios judiciales que había consumido marihuana y alcohol mientras estaba en libertad condicional supervisada. La admisión voluntaria se produjo durante una entrevista regular de libertad condicional con funcionarios de la oficina de Ayuda y Restauración para Delincuentes / Programa de Seguridad del Alcohol de Virginia. Está programado para una audiencia el 26 de septiembre. El 10 de septiembre de 2008 se anunció a través de un comunicado de la oficina de información deportiva de Virginia que Lalich no sería titular en el juego del 13 de septiembre contra la Universidad de Connecticut .
El jueves 18 de septiembre, Lalich admitió que había violado los términos de su libertad condicional. Más tarde, ese mismo día, fue despedido del equipo de fútbol Cavalier. En un comunicado, el director atlético de la UVA, Craig Littlepage , dijo: "Hemos apoyado a Peter, pero creo que hoy se ha llegado a un punto en el que es mejor para todos los interesados que [Peter] ya no participe en el equipo. Esta es mi decisión, y ha apoyo del entrenador de fútbol Al Groh. Le deseamos a Peter lo mejor en el futuro ".
Los Trojans No. 3 del ranking anotaron tres touchdowns en el primer cuarto para vencer a los Cavaliers y ganar el primer juego de la temporada. El mariscal de campo de la USC, Mark Sánchez, lanzó para 338 yardas, CJ Gable corrió para 73 yardas y Ronald Johnson tuvo 78 yardas en recepción. La segunda mitad fue todo USC, con UVA volteando el balón tres veces.
