Ambos participantes eran miembros exclusivos de fútbol de la Conferencia Big West a mediados de la década de 1990. Este fue el séptimo juego de fútbol entre Louisiana Tech y Northern Illinois y el primero desde 1996. Tech ahora tiene una ventaja de 6-1 sobre Northern Illinois.
El juego fue la cuarta aparición de Louisiana Tech en el Independence Bowl y la primera aparición desde 1990 cuando Tech empató a Maryland 34-34. Los Bulldogs ahora tienen un récord general de 2-1-1 en el Independence Bowl. La victoria sobre el norte de Illinois marcó la primera victoria de los Bulldogs en un juego de tazón desde su victoria de 1977 en el Independence Bowl sobre Louisville.
Esta fue la primera aparición de Northern Illinois en el Independence Bowl y la cuarta aparición general en los Juegos de la División I FBS Bowl. Sus apariciones anteriores en juegos de tazón incluyen el California Bowl de 1983 (victoria 20-13 sobre Cal State-Fullerton), Silicon Valley Classic 2004 (victoria 34-21 sobre Troy) y Poinsettia Bowl 2006 (derrota 37-7 ante TCU).