Dos años antes, en 2004 , los Huskies tuvieron una pésima temporada 1-10, con su única victoria sobre el estado de San José . Con tres juegos restantes, el entrenador en jefe de segundo año Keith Gilbertson anunció su renuncia, efectiva al final de la temporada. Willingham fue contratado en diciembre después de ser despedido de Notre Dame .
Si bien Washington vio una mejora general en el equipo en 2005 , todavía lucharon por ganar juegos y terminaron con un récord de 2-9. Lo más destacado de la temporada fueron las victorias sobre Arizona , el enemigo de Idaho y Pac-10 , y mantener a USC a 390 yardas, su total ofensivo más bajo del año.
Pretemporada
Se esperaba que el corredor de primer año de Redshirt, JR Hasty, tuviera un gran impacto en la ofensiva, pero fue declarado no elegible académicamente. Superior Isaías Stanback y segundo Johnny Durocher compitieron por la puesta quarterback posición. Los traslados a la universidad junior fueron Anthony Atkins ( DE ), Jason Wells ( S ) y Jordan Murchison ( CB ). Se esperaba que todos llenaran huecos en el equipo.
Washington no apareció en ningún ranking de pretemporada y se pronosticó que terminaría último en la encuesta de medios Pac-10.
En el último cuarto, cuando quedaban 2 segundos en el reloj del partido, los Huskies movieron el balón a 15 yardas de la zona de anotación, deteniendo el reloj al conseguir un primer intento. Antes de que Isaiah Stanback pudiera levantar el balón, el tiempo se agotó y no pudieron realizar una última jugada. Fue un momento controvertido que muchos atribuyeron a la falta de comunicación de los oficiales sobre cuándo comenzaría de nuevo el reloj.
El apoyador Scott White interceptó dos pases en la primera mitad, preparando dos touchdowns y dando a Washington una ventaja de 17-10 para el medio tiempo. Sin embargo, los Huskies tuvieron problemas en la segunda mitad tanto a la ofensiva como a la defensiva. El mariscal de campo de Oregon State Matt Moore se conectó con el receptor abierto Sammie Stroughter para darle a OSU una ventaja de 27-17. Al final del último cuarto, el mariscal de campo de Washington Isaiah Stanback sufrió una fractura de Lisfranc en su pie derecho; la lesión requiere cirugía y Stanback se perderá el resto de la temporada 2006.
El mariscal de campo suplente Carl Bonnell hizo su primera apertura de la temporada reemplazando al lesionado Isaiah Stanback. En su primera apertura lanzó dos pases de touchdown, incluido un pase de granizo de 40 yardas a Marlon Wood para enviar el juego a lo largo del tiempo. Sin embargo, Bonnell también lanzó cinco intercepciones en la regulación y una en el tiempo.
