Con victorias en sus últimos cinco partidos de la temporada regular de 1997, los irlandeses comenzaron la segunda temporada de Davie con confianza. A pesar de perder al mariscal de campo que estableció récords , Ron Powlus , los irlandeses regresaron a 14 titulares , incluido el corredor Autry Denson y tres apoyadores senior que fueron colocados en la lista preliminar para el Premio Dick Butkus . Powlus fue reemplazado por Jarious Jackson, quien había jugado con moderación en 1997, pero había acumulado casi 200 yardas aéreas en ese tiempo. En la primera apertura de Jackson, contra Michigan , lanzó dos touchdowns para liderar a los irlandeses, en el puesto 22, sobre los Wolverines en el puesto 5. Denson agregó 162 yardas y dos touchdowns para darle a los irlandeses una victoria por 36-20. Los irlandeses subieron al décimo lugar en la clasificación, sin embargo, no se quedaron mucho tiempo, ya que Michigan State , que lideraba por 39 puntos en el entretiempo, venció a los irlandeses por segundo año consecutivo. Volviendo al puesto 23 en la nación, los irlandeses regresaron a casa para enfrentar a Purdue . Los Boilermakers le dieron a los irlandeses su primera derrota en 1997, lo que eliminó a los irlandeses de la clasificación, y los irlandeses buscaron venganza en este juego. Con los irlandeses dos abajo con menos de dos minutos para el final, Tony Driver, quien fue cambiado a esquinero en la temporada baja, interceptó un pase de Drew Brees para preparar el gol de campo de la ventaja para los irlandeses. Con los Boilermakers una vez más moviendo el balón, Driver tuvo su segunda intercepción cuando faltaba menos de un minuto para preservar la victoria de los irlandeses.
Los irlandeses ganaron los cuatro juegos de octubre, incluida una victoria sobre Stanford , una victoria dominante en Arizona State , una victoria de último minuto sobre Army y una victoria sobre Baylor liderada por el récord personal de Denson de 189 yardas, para volver a la cima. -15 en el ranking. En el siguiente juego, los Boston College Eagles estaban preparados para la sorpresa de los irlandeses. Abajo 30-26, los Eagles tenían el balón en la línea de cuatro yardas irlandesas con menos de un minuto por jugar. La defensa irlandesa, sin embargo, mantuvo a los Eagles en cuatro oportunidades para preservar la victoria. La semana siguiente, liderada por Denson, quien se convirtió en el líder de todos los tiempos en yardas terrestres en Notre Dame, la Marina irlandesa blanqueada para aumentar su racha de victorias récord de la NCAA sobre los Guardiamarinas a 35 juegos. Una vez más en el décimo lugar, los irlandeses se enfrentaron a LSU en su último partido en casa. Vengando su derrota en el Independence Bowl de 1997 , los irlandeses vencieron a los Tigres en una carrera de touchdown tardía. Con un potencial lugar en el BCS en la línea, y sin Jackson, quien se lesionó en la última jugada contra LSU, los irlandeses viajaron para enfrentar a sus rivales USC en su último partido de la temporada regular. Jugando dos suplentes como mariscal de campo, incluido el verdadero novato Arnaz Battle , los irlandeses fueron dominados por la dura defensa troyana que causó cinco pérdidas de balón. Aunque los Trojans, liderados por el mariscal de campo novato Carson Palmer , no pudieron producir mucha ofensiva por sí mismos, solo necesitaron dos anotaciones para derrotar a los irlandeses 10-0. Al perderse un juego de tazón de BCS, los irlandeses, que firmaron un acuerdo a principios de año que les dio un vínculo con los juegos de tazón de la Conferencia Big East , aceptaron una oferta para jugar contra Georgia Tech en el Gator Bowl . Usando sus camisetas verdes alternativas por primera vez desde el Fiesta Bowl de 1995 , los irlandeses se adelantaron a los Yellow Jackets con dos touchdowns largos. Aunque cerraron la brecha a un touchdown en el último cuarto, los irlandeses no pudieron mover el balón en sus dos últimas series y perdieron su cuarto juego de tazón consecutivo. Terminaron la temporada con un récord de 9-3 y cayeron al puesto 22 en la clasificación nacional.
Después de la temporada, siete jugadores fueron seleccionados en el Draft de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de 1999 . Entre ellos estaban Denson, quien se fue con múltiples récords de carreras de Notre Dame, Malcolm Johnson, quien se fue con un récord de Notre Dame de seis juegos consecutivos con una recepción de touchdown, y la mayoría de los titulares de la línea ofensiva. Además, el coordinador ofensivo, Jim Colletto, fue atraído a la NFL por Baltimore .
Movimientos de clasificación Leyenda: ██ Aumento de clasificación. ██ Disminución de ranking. NR = No clasificado. RV = Votos recibidos. т = Empatado con el equipo de arriba o de abajo. () = Votos del primer lugar.