La temporada de fútbol americano de 1996 de la División IA de la NCAA terminó con los Florida Gators coronados Campeones Nacionales después de derrotar a su rival Florida State en el Sugar Bowl , que fue el juego de campeonato nacional designado de la temporada por la Bowl Alliance . Florida se había enfrentado a Florida State a principios de año, cuando ocuparon el puesto número 1 y número 2, y perdieron 24-21. Sin embargo, la derrota no clasificada de Texas sobre el No. 3 Nebraska en el primer Juego de Campeonato Big 12 estableció la revancha de rivales en el estado en Nueva Orleans. En el Sugar Bowl, el mariscal de campo senior ganador del Trofeo Heisman de Florida Danny Wuerffel y el entrenador en jefe Steve Spurrier llevaron a los Gators a una victoria 52-20 y su primer campeonato nacional.
Debido a que las Conferencias Pac-10 y Big Ten aún no eran parte de Bowl Alliance, sus campeones se reunieron en el Rose Bowl como lo habían hecho durante décadas. En 1996, estos campeones de la conferencia eran posibles aspirantes al título nacional en el número 2 del estado de Arizona y el número 4 del estado de Ohio . En un partido cerrado del Rose Bowl, Jake Plummer de Arizona State corrió para un touchdown con 1:40 por jugar para darle a su equipo la ventaja, pero Ohio State respondió con su propio touchdown liderado por el mariscal de campo reserva Joe Germaine y ganó 20-17. Ohio State terminó No. 2 en la última encuesta de AP detrás del No. 1 Florida, y Arizona State terminó No. 4 detrás de Florida State. Los resultados de la encuesta ayudaron a impulsar a Pac-10 y Big Ten a renunciar a su tradición Rose Bowl. Antes de la temporada de 1998, ambos acordaron unirse a un acuerdo ampliado de Bowl Championship Series (BCS), dando a sus programas la oportunidad de jugar en un campeonato nacional. Otra controversia que llevó a la creación del BCS fue que el No. 5 BYU no fue invitado a un juego de tazón importante, sino que fue rechazado a favor de los equipos de menor rango de las conferencias de Bowl Alliance.
La temporada de 1996 vio un realineamiento continuo de muchas conferencias. Uno de los desarrollos más notables fue la creación de la Conferencia Big 12 , que consistía en programas de la antigua Gran 8 junto con cuatro ex miembros del disuelto Conferencia del Suroeste , a saber, de Texas , Texas A & M , Texas Tech , y Baylor . Los 12 grandes comenzaron a jugar como una conferencia de dos divisiones, con Oklahoma y Oklahoma State uniéndose a la División Sur, rompiendo la clásica rivalidad Nebraska-Oklahoma , pero renovando la rivalidad Texas-Oklahoma, conocida como Red River Shootout . El primer juego de fútbol americano Big 12 contó con Texas Tech y Kansas State. Kansas State ganó por una puntuación de 21-14.
La temporada de 1996 también fue notable, ya que marcó el final de los empates en el fútbol universitario, ya que se implementó un sistema de tiempo extra en toda la División I. Aunque se ha modificado ligeramente, las reglas de tiempo extra de "Kansas Playoff" se han utilizado desde entonces. . (La temporada de 1995 también tuvo reglas de tiempo extra, pero solo para los juegos de postemporada , y no se usaron ya que ninguno de los juegos afectados terminó el juego reglamentario en un empate).
El sistema de tiempo extra adoptado en la temporada de 1995 para los juegos de bolos se amplió para todos los juegos de la División IA.
En los despejes y los intentos de gol de campo, la defensa no puede tocar el centro / centro largo durante un segundo después del centro. Los infractores son sancionados con 15 yardas y un primer intento automático.
Se instruyó a los funcionarios para que hicieran cumplir más estrictamente las reglas de puesta a tierra intencionales.
Realineación de conferencias
Cuatro equipos pasaron de la División I-AA antes de la temporada y una universidad abandonó su programa de fútbol. Como tal, el número total de escuelas de la División IA aumentó a 111.
Conference USA se formó antes de la temporada después de la fusión de dos conferencias que anteriormente no habían patrocinado el fútbol, la Metro Conference y la Great Midwest Conference . Los miembros de la nueva liga incluyeron al miembro de SWC Houston (de la antigua Southwest Conference) y cinco independientes desde hace mucho tiempo: Cincinnati, Louisville, Memphis, Southern Miss y Tulane.
A C-USA se le dio un empate con el Liberty Bowl por su campeón de liga.
La Western Athletic Conference , a su vez, aceptó a TCU , SMU y Rice de SWC, UNLV y San Jose State del Big West, y la independiente Tulsa . Estos movimientos llevaron la membresía de la WAC a 16 y resultaron en la creación de dos divisiones (Pacífico y Montaña) y un juego de campeonato de liga.
La Conferencia Big West también vio a Arkansas State , Louisiana Tech , Northern Illinois y Southwestern Louisiana (ahora Louisiana-Lafayette ) partir para convertirse en independientes. Los cuatro equipos se habían unido al Big West en el fútbol recién en 1993, permaneciendo en conferencias más apropiadas geográficamente para otros deportes.
Pacific dejó caer su equipo de fútbol después de la temporada de 1995. Los Tigres habían sido miembros del Big West.
Boise State, Idaho y el norte de Texas anteriormente independiente se unieron al Big West, mientras que UAB y UCF se convirtieron en independientes de la División IA.
La Bowl Alliance no incluyó las conferencias Pacific-10 y Big 10 , cuyos campeones jugaron en el Rose Bowl . Por lo tanto, el estado de Arizona y el estado de Ohio (que se enfrentaron en el Rose Bowl) fueron excluidos del campeonato Bowl Alliance.
