La temporada de la NBA 1996-1997 fue la temporada número 29 para los Seattle SuperSonics en la Asociación Nacional de Baloncesto . Los SuperSonics entraron en la temporada como subcampeones en las Finales de la NBA de 1996 , habiendo perdido ante los Chicago Bulls en seis partidos. Durante la temporada baja, los Sonics firmaron a los agentes libres Jim McIlvaine , Craig Ehlo y Larry Stewart , y luego firmaron a Terry Cummings en enero. Después de su viaje a las Finales de la NBA , los Sonics se mantuvieron como uno de los equipos de élite en la Conferencia Oeste con una racha ganadora de 11 juegos después de perder dos de sus primeros tres juegos. Más tarde registraron una racha ganadora de nueve juegos en enero, luego ganaron siete juegos consecutivos en febrero. Los Sonics ganaron su tercer título de División en cuatro años con un récord de 57-25, y entraron a los playoffs como el sembrado # 2 en la Conferencia Oeste. Los SuperSonics tenían la sexta mejor calificación defensiva de equipo en la NBA.
Tres miembros del equipo, Gary Payton , Shawn Kemp y Detlef Schrempf fueron seleccionados para el Juego de Estrellas de la NBA de 1997 . Payton promedió 21.8 puntos, 7.1 asistencias y 2.4 robos por juego, y fue incluido en el Segundo Equipo All-NBA y en el Primer Equipo Defensivo de la NBA. Kemp promedió 18,7 puntos y 10,0 rebotes por partido, mientras que Schrempf proporcionó al equipo 16,8 puntos, 6,5 rebotes y 4,4 asistencias por partido. Hersey Hawkins promedió 13.9 puntos y 1.9 robos por juego, y Sam Perkins proporcionó anotaciones desde el banco con un promedio de 11.0 puntos por juego.
En la Primera Ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste , derrotaron a los Phoenix Suns, séptimo sembrado, después de ir perdiendo 2-1. En las Semifinales de la Conferencia Oeste, se enfrentaron a los Houston Rockets , quienes tenían ventaja de local en la serie y derrotaron a los Sonics en siete juegos. Esta temporada fue la última temporada de Kemp con los SuperSonics, ya que fue canjeado a los Cleveland Cavaliers en un canje de tres equipos al año siguiente. También después de la temporada, Cummings firmó como agente libre con los 76ers de Filadelfia , Stewart fue relevado a la agencia libre y Ehlo se retiró.