La NCAA permitió que 12 equipos se clasificaran para el torneo y dividió sus clasificatorios en dos regiones (Este y Oeste). Cada uno de los campeones del torneo de las cuatro conferencias de la División I ( CCHA , ECAC , Hockey East y WCHA ) recibió invitaciones automáticas al torneo con ofertas generales que componen los 8 equipos restantes. La NCAA permitió que un equipo independiente participara en el torneo y debido a que el año anterior el calificador independiente se colocó en el grupo Este, las dos conferencias occidentales (CCHA y WCHA) dividirían solo tres lugares abiertos en lugar de los cuatro lugares abiertos del Este. Los cuatro mejores equipos del este restantes y los tres mejores equipos occidentales restantes recibieron invitaciones y fueron sembrados con los clasificados automáticos de acuerdo con su clasificación.
El torneo contó con cuatro rondas de juego. Los tres equipos clasificados con números impares de una región se colocaron en un soporte con los tres equipos clasificados con números pares de la otra región. Luego, los equipos fueron sembrados de acuerdo con su clasificación y los dos mejores equipos de cada grupo recibieron byes para los cuartos de final. En la primera ronda, el tercer y sexto sembrado y el cuarto y quinto sembrado jugaron la serie al mejor de tres para determinar qué escuela avanzó a los cuartos de final con los ganadores de la serie 4 contra 5 jugando el primer sembrado y el ganador de la 3. vs. 6 series jugando el segundo sembrado. En los cuartos de final, los partidos fueron series al mejor de tres una vez más con los vencedores avanzando a las Semifinales Nacionales. A partir de las Semifinales, todos los juegos se jugaron en el Saint Paul Civic Center y todas las series se convirtieron en eliminaciones de un solo juego . Los equipos ganadores en las semifinales avanzaron al Juego de Campeonato Nacional.
