El mariscal de campo Warren Moon ( izquierda ) y el corredor Mike Rozier ( derecha ) de los Houston Oilers estaban entre los mejores pasadores y corredores de la liga, respectivamente.
Johnny Grier se convirtió en el primer afroamericano en la historia de la NFL en ser ascendido a árbitro. Grier reemplazó al árbitro de mucho tiempo Bob Frederic, quien se retiró en la temporada baja. Grier fue el juez de campo en el Super Bowl XXII de la temporada anterior , que fue el mismo juego en el que Doug Williams de los Washington Redskins se convirtió en el primer mariscal de campo afroamericano en ganar el Super Bowl .
Cambios importantes en las reglas
Se establece un sistema estándar de dos intervalos de tiempo entre jugadas (y se cronometraría usando el reloj de jugada): Para jugadas normales, el equipo ofensivo tiene 45 segundos para chasquear el balón después de que la jugada anterior sea señalada como muerta. Después de los tiempos muertos y otras pausas administrativas, el límite de tiempo es de 30 segundos comenzando después de que el Árbitro señale que el balón está listo para reanudar el juego.
Si ocurre un balón suelto durante un intento de punto extra , solo el jugador que perdió el balón puede recuperar y / o avanzar la pelota. Este cambio cierra una laguna en la "Regla de balón suelto más estable" que se promulgó durante la temporada de la NFL de 1979 en reacción al Holy Roller Game .
La penalización por "Correr hacia el pateador" se cambia de cinco yardas y un primer down a solo 5 yardas.
1988 muertes
Alan Ameche : Habiendo jugado para los Baltimore Colts en la década de 1950, murió de un ataque cardíaco el 8 de agosto de 1988 a los 55 años en el Methodist Hospital en Houston , Texas , pocos días después de someterse a otra cirugía de bypass cardíaco.
Cincinnati fue el principal sembrado de playoffs de la AFC por delante de Buffalo en base a una victoria cara a cara (1-0).
Indianápolis terminó por delante de Nueva Inglaterra en la AFC Este basado en un mejor récord contra oponentes comunes (7-5 a los Patriots '6-6).
Cleveland terminó por delante de Houston en la AFC Central con base en un mejor récord de división (4-2 frente a 3-3 de los Oilers).
San Francisco fue el segundo sembrado de playoffs de la NFC por delante de Filadelfia con mejor récord contra oponentes comunes (5-3 a 5-4 de los Eagles).
Filadelfia terminó primero en la NFC Este basado en el barrido cara a cara de los NY Giants (2-0).
Washington terminó tercero en la NFC Este basado en un mejor récord de división (4-4) que Phoenix (3-5).
Detroit terminó cuarto en la NFC Central con base en el barrido cara a cara de Green Bay (2-0).
San Francisco terminó primero en la NFC Oeste basado en un mejor registro de cabeza a cabeza (3-1) contra los LA Rams (2-2) y Nueva Orleans (1-3).
Los LA Rams terminaron segundos en la NFC Oeste con base en un mejor récord de división (4-2) que Nueva Orleans (3-3).
Los Rams obtuvieron el # 2 NFC Wild Card basado en un mejor récord de conferencia (8–4, .667) que los NY Giants (9–5, .642) y New Orleans (6–6, .500).
NOTA: Desempate récord de la conferencia Rams-Giants-Saints: mejor porcentaje de victorias (la segunda cifra se muestra entre paréntesis) frente a oponentes de la misma conferencia. NY Giants había terminado quinto en la NFC Este en 1987. Debido a dos situaciones existentes en ese momento, la alineación de la división y la programación de equipo contra equipo, cualquier equipo en el quinto lugar en la siguiente temporada jugaría 14 en conferencia y 2 fuera de -equipos de conferencia. Para los equipos de 1er, 2do, 3er, 4to lugar, habrían sido 12 equipos dentro de la conferencia y 4 equipos fuera de la conferencia. Esta fue la razón por la que la NFL rompió los empates en este tipo de situación por porcentaje en lugar de simplemente por ganar-perder.
Playoffs
Un boleto para el juego de campeonato de la AFC entre los Bengals y los Bills.
NOTA: Los Cincinnati Bengals (el sembrado de la AFC 1) no jugaron contra los Houston Oilers (el quinto sembrado), ni los Chicago Bears (el sembrado de la NFC 1) jugaron contra los Minnesota Vikings (el cuarto sembrado), en la ronda divisional de playoffs porque esos equipos estaban en la misma división.
Los árbitros estaban equipados con sombreros blancos, mientras que todos los demás oficiales usaban sombreros negros, que era la práctica estándar en el fútbol americano universitario y secundario. Desde 1979 hasta 1987, los árbitros usaron sombreros negros mientras que todos los demás oficiales usaron sombreros blancos.
Los Green Bay Packers eliminaron los círculos verdes elípticos con el número del jugador del área de la cadera de los pantalones, una adición hecha en 1984 por el ex entrenador Forrest Gregg .
Los San Diego Chargers cambiaron a un tono más oscuro de azul en sus camisetas, de oro a máscaras faciales azules, y de oro a relámpagos blancos. Los cascos se mantuvieron sin cambios hasta un rediseño completo en 2007 .