El equipo de fútbol de 1961 Rice Owls representó a la Universidad de Rice durante la temporada de fútbol de 1961 de la División Universitaria de la NCAA . Los Owls fueron dirigidos por el entrenador en jefe de 22 años Jess Neely y jugaron sus partidos en casa en el Rice Stadium en Houston, Texas . Compitieron como miembros de la Southwest Conference , terminando en tercer lugar. Rice terminó la temporada regular con un récord de 7-3 y ocupó el puesto 17 en la encuesta AP final , realizada antes de la temporada de bolos. A partir de 2018, esta es la última vez que Rice apareció en una encuesta AP en cualquier semana, ya que Rice comenzó a desaparecer del centro de atención nacional en la década de 1960. Los Owls fueron invitados al Bluebonnet Bowl de 1961 , jugado en su Rice Stadium local, donde fueron derrotados por Kansas . Rice no volvería a hacer otro juego de bol hasta el New Orleans Bowl de 2006 .
