La temporada de fútbol americano universitario de 1896 no tuvo un campeón claro, con el Libro Oficial de Récords de Fútbol de la División I de la NCAA que enumera a Lafayette y Princeton como campeones nacionales seleccionados . Lafayette terminó con un récord de 11-0-1, mientras que Princeton tuvo un récord de 10-0-1. En el segundo juego de la temporada para ambos equipos, Lafayette y Princeton jugaron un empate sin goles. Ambos equipos tuvieron victorias distintivas: Lafayette derrotó a Penn 6-4, dando a los cuáqueros su única derrota de la temporada, mientras que Princeton derrotó a Yale previamente invicto, 24-6, el Día de Acción de Gracias en el último juego de la temporada. Princeton fue nombrado retroactivamente campeones nacionales de 1896 por el Informe Billingsley , la Helms Athletic Foundation , el Houlgate System , y Lafayette y Princeton fueron nombrados co-campeones nacionales por la National Championship Foundation y Parke Davis .