Žarko Paspalj - Žarko Paspalj
Žarko Paspalj ( cirílico serbio : Жарко Паспаљ; nacido el 27 de marzo de 1966) es un jugador de baloncesto y administrador deportivo serbio retirado . El MVP de la Final Four de la Euroliga en 1994, su carrera de dieciséis temporadas y media la pasó principalmente en Yugoslavia y Grecia, junto con varias temporadas cortas en la NBA , Francia e Italia. Desde 2009, es vicepresidente del Comité Olímpico de Serbia .
Durante años, Paspalj fue una elección automática para la selección absoluta de Yugoslavia , representando a su país en una Copa del Mundo FIBA , dos Juegos Olímpicos y cuatro EuroBaskets . Obtuvo una selección del All-EuroBasket Team en 1989 .
Vida temprana
El padre forestal de Paspalj, Jovan, se mudó de un pequeño pueblo en las laderas de Kozara en Bosanska Krajina a Pljevlja por negocios, ya que se dedicaba al comercio de madera. Una vez allí se casó con una mujer local, Mileva, y se quedó. Su primer hijo, Darko, nació en 1961, cinco años antes de que naciera Žarko en 1966.
A mediados de la década de 1970, cuando el joven Žarko tenía diez años, los requisitos laborales de su padre trasladaron a la familia a Titograd . Žarko se dedicó al baloncesto y pronto se estableció en el sistema juvenil del KK Budućnost .
Se considera a sí mismo de etnia serbia de Montenegro , lo que cree que es "simplemente natural".
Carrera de club
Los primeros días en Titograd
Paspalj comenzó su carrera en 1982. A los 16 años pasó al primer equipo de Budućnost, donde formó parte de una generación talentosa junto a Zdravko Radulović y Luka Pavićević . En ese momento, Budućnost era un equipo pequeño y poco ambicioso que había jugado su primera temporada de primer nivel dos años antes en 1980-81 , esencialmente sirviendo como alimentador de talentos para clubes más grandes de la Liga Yugoslava como Partizan , Cibona , Jugoplastika , Crvena zvezda y Bosna .
Constantemente en peligro de descenso, Budućnost a veces apostaba por algo más que su propia calidad para sobrevivir en la liga superior. Hay una historia no confirmada que se convirtió en una leyenda urbana local desde principios de la década de 1980 cuando Paspalj era un junior, sobre la llegada de Cibona a Titograd para un partido de final de temporada que no tenía sentido para el equipo de Zagreb pero era crucial para las esperanzas de Budućnost de permanecer en la primera división. . La historia cuenta que se llegó a un acuerdo entre dos partes para permitir que el equipo local ganara, mientras que a cambio la gerencia de Cibona pudo ver la práctica de los juveniles de Budućnost y llevarse al jugador que quisieran de regreso a Zagreb. Sabiendo que Paspalj era, con mucho, su mejor prospecto joven y un activo que pronto valdría mucho dinero, la dirección del club de Budućnost no lo dejó entrenar durante unos días, lo que significó que Cibona nunca lo vio y, por lo tanto, eligió a otro jugador.
No mucho después de eso, Paspalj ingresó al equipo senior. Jugando con el joven entrenador Milutin Petrović y junto a jugadores experimentados de la Liga Yugoslava como los hermanos Ivanović ( Duško y Dragan), el talentoso joven contribuyó en gran medida al tercer puesto de Budućnost en la liga en la temporada 1985-86 y a una semifinal de playoffs donde perdieron. a los eventuales campeones de Zadar .
Partizan años
Durante el verano de 1986, Budućnost vendió Paspalj, de 20 años, al Partizan . Vlade Divac , de dieciocho años , otra estrella en ascenso, también se unió al club ese verano desde Sloga . Junto con el joven Sasha Djordjevic , Željko Obradović y jugadores más consolidados como Milenko Savović y Goran Grbović , ganaron el título nacional en una final contra el Crvena zvezda . Paspalj jugó lo suficientemente bien como para ganarse un lugar en el equipo nacional de Yugoslavia que ganó el Bronce en el EuroBasket 1987 en Atenas , Grecia. Al año siguiente, en 1988, jugó un papel de liderazgo en el equipo que llegó a la final olímpica contra la Unión Soviética, y se destacó como una potencial estrella con algunas buenas actuaciones para Yugoslavia en el McDonald's Open de 1988 . También en 1988, Paspalj marcó el máximo anotador para Yugoslavia en el prestigioso Torneo de la Acrópolis en Atenas, que incluyó 26 puntos en una mitad en una reñida victoria por 104-103 contra el equipo universitario estadounidense Duke.
Temporada en la NBA
En el verano de 1989 Paspalj se convirtió en uno de los primeros europeos en pasar a la NBA, uniéndose a los San Antonio Spurs a pesar de no haber sido reclutado un año antes. Entró en la liga junto a dos soviéticos ( Šarūnas Marčiulionis y Alexander Volkov ) y dos compañeros yugoslavos más ( Dražen Petrović y Vlade Divac ), ya que Sports Illustrated los denominó colectivamente como la " tarjeta verde cinco" . En ese momento, eran los únicos cinco jugadores en toda la NBA que no pasaban por el sistema universitario estadounidense. Por lo tanto, fueron seguidos a ambos lados del Atlántico con un interés adicional ya que el público tenía curiosidad por ver cómo les iba a los extranjeros en la mejor liga del mundo.
Paspalj llegó a los Spurs por cortesía de Gregg Popovich , el entrenador asistente del equipo en ese momento, quien vio al jugador de 23 años en un torneo de preparación en Dortmund , Alemania, a principios de junio, donde la selección yugoslava se estaba preparando para el EuroBasket 1989. más tarde ese mes. Al gustarle el juego de Paspalj, Popovich estableció contacto inicial con el jugador a través del compañero de equipo del campo de entrenamiento del equipo nacional de Paspalj, Zoran Jovanović, quien hablaba inglés después de haber jugado pelota universitaria en Louisiana State, mientras que el jugador de baloncesto retirado Nebojša Bukumirović también participó como enlace operativo en el proceso de transferencia posterior del Partizan a San Antonio. Cuando Popovich se le acercó para que viniera a los Spurs, Paspalj inmediatamente expresó interés a pesar de admitir más tarde que nunca creyó que nada saldría de eso, ya que la noción de jugar baloncesto en la NBA le parecía vaga y descabellada. Sin embargo, la adquisición se finalizó después del campeonato EuroBasket, donde Yugoslavia ganó el oro de manera dominante con Paspalj en el equipo All-Tournament al contribuir con 13.4 puntos por juego en cinco juegos, todos ellos victorias para los yugoslavos desenfrenados. En 2015, Paspalj recordó sus últimos días en Yugoslavia en el verano de 1989 antes de partir hacia América:
Recuerdo estar en Budva , jugando al aro en la playa de Slovenska . Fue Luka Pavićević , Euroliga campeón con Jugoplastika , y yo, a partir de la posición de alero de la selección ganadora del EuroBasket, jugar dos contra dos contra Sladjan Stojković y Aleksa Milosevic - y los dos fueron pateando el culo, no podríamos anote cinco puntos en ellos. Entonces, durante un descanso, le digo a Luka: 'Escucha, estos muchachos de la NBA me quieren. Me voy a Belgrado pasado mañana para empacar mis cosas y luego al día siguiente me voy a San Antonio '. Su respuesta no fue para nada entusiasta, quiero decir que solía jugar béisbol universitario en Estados Unidos, en Utah , por lo que ya sabía cómo funcionan las cosas del baloncesto allí. Me dijo: 'No estoy seguro de que sea una buena jugada para ti. Ya sabes, tienen su propia forma de hacer las cosas y seleccionaron a un tipo de Elliott muy alto y él juega exactamente en tu posición '. Pero nada pudo disuadirme, estaba lleno de confianza y le dije a Luka: '¿Qué carajo me importa Elliott, quienquiera que sea? El que sea mejor de los dos jugará y ya está '. Y Luka simplemente me miró y dijo: 'No es exactamente así como funcionan las cosas allí. Es una tercera selección del draft. Viene de una buena universidad. No estoy seguro de que tengas muchas oportunidades de jugar allí. Piense en las cosas de nuevo '. Pero no estaba dispuesto a pensar en nada y simplemente tomé un vuelo de Pan Am , directamente de Belgrado a Nueva York y luego a uno que conectaba con San Antonio. Pero pronto recordaría las palabras de Luka en muchas ocasiones diferentes durante mi temporada en San Antonio .
Al llegar a los Estados Unidos a principios de julio, meses antes que los otros cuatro europeos, y firmar un contrato de 350.000 dólares por temporada, Paspalj incluso terminó viviendo en la casa de Popovich durante unas semanas mientras se aclimataba al nuevo entorno. Poco después de aterrizar, se fue a California para jugar la Liga de Verano.
Una vez que comenzó la temporada, Paspalj se vio relegado al papel de suplente del novato Sean Elliott , de 21 años , y en su mayoría jugó minutos de basura al final de los juegos. Paspalj supuestamente provocó la ira del entrenador en jefe Larry Brown al admitir que jugó "sin defensa, solo ofensivo". También confesó una debilidad por Pizza Hut y Marlboros . A mitad de temporada, la organización de los Spurs incluso recurrió a enviar a Paspalj a un hipnotizador para frenar su hábito de fumar, aunque el tratamiento terminó sin éxito. El punto culminante de su temporada para olvidar se produjo el 20 de enero de 1990 en Denver cuando anotó 13 puntos durante 14 minutos en la cancha en la derrota por 126-99 contra los Nuggets.
Paspalj fue eliminado del equipo tres días antes de que comenzaran los Playoffs de la NBA de 1990 , ya que los oficiales del equipo querían hacer espacio en la lista para el alero veterano Mike Mitchell . Su movimiento en la NBA resultó estar lejos de ser exitoso ya que participó en solo 28 juegos durante la temporada , anotando un total de 72 puntos en 181 minutos (2.6 puntos y 6½ minutos por juego) de acción. Sin embargo, Paspalj desarrolló un culto de seguidores entre los fanáticos, como lo demuestra la canción con la pluma de Terry Cummings "The Mark of Zarko", que fue cantada con la melodía de "The Mark of Zorro ". La prensa local en San Antonio también lo tomó debido a la manera popular en la que condujo sus apariciones en los medios con respuestas de flujo de conciencia y bytes de sonido citables.
Resumiendo su temporada con los Spurs y su vida en Estados Unidos, Paspalj comentó en 2015:
En 1989, el comunismo era básicamente la única lente a través de la cual la mayoría de los estadounidenses nos veían a los recién llegados de Europa del Este. No tenían ni idea de la diferencia entre Yugoslavia y la Unión Soviética, y mucho menos sutilezas más matizadas: para ellos, más o menos, todo lo que venía de Europa del Este entraba en una categoría general: el comunismo al estilo soviético . Pero independientemente de eso, en los encuentros cotidianos nunca me sentí incómodo ni por un segundo. Todas las personas con las que interactué (compañeros de equipo, vecinos, etc.) fueron geniales para mí. Ni rastro de xenofobia de ningún tipo. Mirando hacia atrás en las cosas que aprendí y las personas que conocí mientras estaba allí, fue una experiencia fantástica en todos los sentidos, excepto en lo más importante: no pude jugar .
La temporada 1989-90 tuvo un rayo de oro para Paspalj, ya que fue parte integral del equipo yugoslavo que se llevó el oro en los Juegos de Buena Voluntad en Seattle, venciendo a Estados Unidos en la final, y en el Campeonato Mundial en Argentina, con Paspalj. liderando a todos los anotadores en la final contra la Unión Soviética con 20 puntos.
De vuelta en Partizan por una temporada
En 1990 Paspalj regresó a su hogar en Partizan. El club, al igual que el jugador, venía de una temporada extremadamente mala en la que no logró ganarse un lugar europeo. También regresó, después de una temporada fallida en España, el mentor de Paspalj, Duško Vujošević. Visto como un reencuentro de unos años antes, pero esta vez sin los rigores de competir en Europa, la temporada se perfilaba como aquella en la que el Partizan pudo finalmente superar su hex de Jugoplastika después de que el club dividido se quedara sin su entrenador talismán Boža Maljković y su jugador clave Dino Rađa .
Paspalj se convirtió en el máximo goleador de la liga en 1990-1991 , liderando al equipo junto a Đorđević, de 23 años, y Danilović, de 20, al segundo lugar en la temporada regular y luego a otra final de playoffs donde el viejo némesis Split (ahora renombrado Pop 84) esperaba. Aún así, incluso un equipo de Pop 84 sin Rađa fue demasiado, ya que barrió al Partizan 3-0. No obstante, el desempeño general de la temporada le valió a Paspalj una transferencia de alto perfil al club griego Olympiacos a fines del verano de 1991.
Olympiacos
El fichaje de Paspalj por el club del Pireo fue consecuencia directa de su adquisición por parte del empresario e inversor griego Sokratis Kokkalis . Con sus considerables medios económicos detrás de la operación, quería convertir al Olympiacos, un club que no había ganado el título griego desde 1978 y languidecía en la mediocridad durante años, en una potencia europea. El mismo verano también firmó el entrenador en jefe Giannis Ioannidis, quien dominó el baloncesto griego durante la década de 1980 como entrenador en jefe del Aris , después de haberlo llevado a siete títulos nacionales y varias apariciones en la Final Four de la Euroliga . La llegada de Paspalj a Atenas en septiembre de 1991, poco más de dos meses después de ayudar a la selección yugoslava a defender con éxito su título del EuroBasket , recibió una gran atención en la ciudad y muchos fanáticos del Olympiacos lo recibieron en el aeropuerto de Ellinikon . Al ser la primera superestrella extranjera en unirse a la liga, muchos vieron la llegada del jugador de 25 años como el presagio de una nueva era para el baloncesto de clubes griego.
Temporada 1991–92
En la temporada 1991-92, Paspalj inspiró casi sin ayuda al Olympiacos, un equipo que terminó en el octavo lugar en la liga griega el año anterior, a la fase final de play-off contra el PAOK de Salónica . El Olympiacos perdió 97-82, pero Paspalj fue el máximo anotador con 35 puntos en 8/9 tiros libres, 12/20 de dos puntos y 1/2 triples. Durante la temporada, Paspalj anotó un promedio de 33,7 puntos por partido. En su primer juego, anotó 38 de los 67 puntos de su equipo cuando el Olympiacos derrotó al siete veces campeón Aris 67-59 en el juego inaugural de la temporada (16/19, 8/19, 2/7) . Varios juegos más tarde, Paspalj anotó exactamente la mitad de los puntos de su equipo contra el Panathinaikos y sumó 39 puntos en la victoria 78-76. Una de sus mejores actuaciones lo vio anotar 46 puntos en una victoria 94-83 sobre Panionios, el 14/11, 22 13, 5 3/5. Jugando en un equipo bastante modesto dirigido por el entrenador en jefe Ioannidis, Paspalj fue el jugador preferido en casi todos los partidos, capaz de anotar desde casi cualquier ángulo y distancia con su exterior disparando un arma particularmente mortal en su arsenal. En el partido crucial de la enrevesada fase de grupos de los play-offs que se jugó en ese momento, ante el Aris, que el Olympiacos necesitaba ganar para tener opciones de llegar a la final, Paspalj se fue sin goles en el primer cuarto del partido pero aún así terminó con 38 puntos (16/17, 8/16, 2/5) que llevaron al Olympiacos a una victoria por 94-83. Paspalj pasó a anotar 30 puntos (11/13, 8/17, 1/3) en el juego contra PAOK que aseguró el primer viaje de Olympiacos a un juego por el título en una década. Sin embargo, el PAOK derrotó al Olympiacos por el título. Otros partidos memorables de esa temporada incluyeron una actuación de 39 puntos contra su archirrival Panathinaikos y un arrebato de 43 puntos contra AEK, 40 puntos contra Aris en los cuartos de final de la Copa de Grecia, que fueron el único punto culminante para su equipo en un desequilibrado 121 -95, mientras que en otro partido terminó con 22/22 tiros libres, un récord de consistencia que aún se mantiene en 2015 y que contrasta fuertemente con la posterior y repentina pérdida de habilidad de tiro de Paspalj. En el frente de la selección nacional, a Paspalj se le negó la oportunidad de participar en los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona , debido a las sanciones impuestas a la República Federativa de Yugoslavia .
Temporada 1992–93
En su segunda temporada en el Olympiacos, 1992-93, Paspalj se benefició de un equipo fortalecido (adquisiciones de Walter Berry , Dragan Tarlać , Milan Tomić , Giorgos Sigalas y Franko Nakić ) y el Olympiacos ganó el campeonato de la Liga griega, derrotando a sus archirrivales Panathinaikos en una controvertida serie final para reclamar su primer campeonato desde 1978. Paspalj jugó un papel crucial en el triunfo con una serie de partidos memorables contra Aris en los cuartos de final del play-off (cuando anotó 44 puntos - 9/10, 13/22, 3/4) y PAOK en semifinales. También marcó el puntaje máximo en la serie final, todas las cuales ganó el Olympiacos sin la ventaja de jugar en casa. Paspalj anotó un promedio de 25 puntos por juego, incluidos 29 puntos cuando Olympiacos derrotó a Aris 66-50 en Salónica en un juego que marcó la primera derrota de Aris en casa contra un equipo que no era PAOK durante casi once años y 129 juegos, y un récord personal. 54 contra Dafni en el primer día de la temporada en un partido que el Olympiacos perdió notablemente por 103-105, pero que efectivamente le costó a su equipo un lugar en la Final Four de la Euroliga de 1993 , cuando cruzó la línea en los últimos segundos de la jugada crucial. Partido fuera de juego contra el Limoges CSP de Francia. A partir de 2015, el juego de 54 puntos de Paspalj contra Dafni sigue siendo la última actuación de más de 50 puntos en la máxima división del baloncesto griego.
Temporada 1993–94
Durante la ventana de transferencia del verano de 1993, el Olympiacos trajo a Roy Tarpley , un talento supremo que después de haber sido expulsado de la NBA debido a múltiples incidentes por conducir ebrio, acaba de completar una gran temporada para Sato Aris .
La temporada 1993-94 vio al Olympiacos coronado doble campeón de Liga y Copa en Grecia. Sin embargo, las estadísticas de tiro de Paspalj se deterioraron de manera alarmante durante el año, ya que se convirtió en un jugador mucho más errático, capaz de anotar en ráfagas o no anotar en absoluto. En particular, su porcentaje de tiros libres bajó del 86% a menos del 50% y esto lo llevó a una experiencia traumática en la Final Four de la Liga Europea en Tel Aviv en abril de 1994, cuando Paspalj falló un tiro libre crucial, con cuatro segundos para el final. ya que el Olympiacos sufrió una sorprendente derrota en la final, 59-57 a 7up Joventut . Paspalj fue elegido MVP de la Final Four de la Euroliga , pero la votación tuvo lugar en el descanso de la final, y el Olympiacos parecía encaminarse hacia la victoria. Sin embargo, aunque sumó a su máximo de equipo de 22 puntos, en la semifinal contra Panathinaikos, con otro máximo de equipo de 15 puntos en la final, todos sus puntos llegaron en la primera mitad, y terminó con 3 de 10 libres. de tiro libre, y luego admitió a la televisión griega que sabía antes de ejecutar el último tiro libre, que necesitaba marcar para tener la posibilidad de salvar el partido, que se perdería. Este bloqueo mental afectaría a Paspalj por el resto de su carrera. Se transformó uno de los mejores tiradores del juego Europea, en un centro - hacia adelante , que se basó en su experiencia, astucia y habilidad en el contraataque, para penetrar las defensas rivales. Siguió siendo un jugador de enorme talento, con una gran experiencia, pero perdió algo de la vitalidad y la espontaneidad de sus primeros años, cuando sus tiros exteriores eran a menudo mortalmente efectivos.
En lo que resultaría ser su última aparición en la Liga griega para el Olympiacos, en el quinto partido de playoffs contra el PAOK Bravo , en 1994, Paspalj retrocedió memorablemente los años al anotar 30 puntos para llevar al Olympiacos a una reñida victoria por 70-65. tomar la serie 3-2. Después de una serie de actuaciones por debajo del par, en las que su porcentaje de tiros había caído de manera alarmante, Paspalj anotó de manera memorable 3/4 tiros libres, 12/20 tiros de dos puntos y acertó un triple para cerrar la primera mitad. Este disparo consistente recordó sus dos primeros, memorables, años, y contrasta fuertemente con las escenas al final del Juego 1 cuando, después de haber disparado 1 de 7 desde la línea de tiros libres, Paspalj hizo dos tiros libres en los segundos finales. para un inmenso júbilo y celebración desde las gradas y de los compañeros y jugadores de la oposición por igual. En su último partido con el Olympiacos, en la final de la Copa de Grecia ante Iraklis, anotó 17 puntos (3/9, 7/13, 0/2) y terminó lanzando su último tiro libre hacia la canasta bajo el brazo cuando su toque de tiro abandonó. él una vez más.
A Paspalj se le pidió muchas veces que explicara la repentina y dramática pérdida de su confianza en el tiro y, si bien no pudo identificar ninguna causa, comentó en una ocasión que el tiro fue un mecanismo que hizo durante años sin ningún problema hasta que comenzó a disparar. Se pierde con regularidad y se cuestiona a sí mismo en el acto de disparar, está claro por las imágenes de televisión que su postura al disparar cambió significativamente y, por razones desconocidas, su golpe de swing poco ortodoxo se hizo mucho más pronunciado en los últimos años más erráticos de su carrera. Sin embargo, Paspalj, en 1995, dijo que nunca vio imágenes de televisión de los juegos en los que jugaba, y reconoció que había sido un error, ya que en algún lugar se había equivocado en el acto de disparar.
Condimentar con Panathinaikos
En agosto de 1994, Paspalj causó sensación al traspasar a los acérrimos rivales atenienses Panathinaikos . Las relaciones entre Paspalj y el liderazgo del Olympiakos se habían deteriorado durante el verano y su partida a sus archirrivales enfureció a los fanáticos del Olympiacos. Al llegar al club hambriento de trofeos y financiado por el negocio farmacéutico de los hermanos Giannakopoulous, su fichaje fue visto como un gran golpe para el Panathinaikos: los verdes no solo estaban consiguiendo un jugador estrella en el mejor momento de su carrera, sino que al mismo tiempo También logró debilitar a su mayor rival atrayendo a su mejor jugador. Por lo tanto, las expectativas también eran grandes: el éxito tanto en la liga nacional como en la Euroliga fue primordial. Al entrar en el equipo que incluía al entrenador en jefe Efthimis Kioumourtzoglou , Nikos Galis , Panagiotis Giannakis , Stojko Vranković , Miroslav Pecarski , Tiit Sokk , Aivar Kuusmaa , Kostas Patavoukas , Fragiskos Alvertis y Nikos Oikonomou , Paspalj fue visto como el ingrediente principal del equipo. grandes trofeos.
Como era de esperar, los fanáticos del Olympiacos se volvieron inmediatamente contra su ex héroe y lo acosaron cada vez que los dos equipos se encontraban. Esto inicialmente intimidó a Paspalj, ya que la casualidad tuvo que su primer partido con el Panathinaikos fue contra el Olympiacos en la Copa de Grecia, disputado en la sede neutral , la sala cubierta del Sporting , que en ese momento apenas tenía capacidad para 1.500 personas. Allí, en una arena abarrotada llena de apasionados fanáticos de ambos equipos, jugó uno de los peores y más nerviosos partidos de su carrera, y terminó con 5 puntos (1/2, 2/11, 0/1) como Panathinaikos. ganó un juego terrible 42-40. Por el contrario, un mes después, un inspirado Paspalj, en su primera aparición en la liga contra el Olympiacos, comenzó el juego de manera memorable con tres triples consecutivos en el primer minuto, aunque posteriormente se desvaneció cuando su equipo perdió 65-67.
Sin embargo, el movimiento por la ciudad no pudo ocultar las fallas en el juego de Paspalj y su tiro continuó deteriorándose. Su porcentaje de tiros libres bajó aún más y en muchos juegos estuvo muy por debajo del 50%, mientras que los tiros de tres puntos se convirtieron en una rareza, con solo un triple de ocho intentos en toda la temporada de la Euroliga. Fue el máximo anotador de su nuevo equipo con 19 puntos por partido pero no logró elevarlos más allá del segundo puesto de la Liga griega y las semifinales de la Euroliga, cuando en ambos casos el Panathinaikos fue derrotado por el Olympiacos, lo que hizo que incluso el Los fanáticos del Panathinaikos se desilusionaron con él. El partido de vuelta de liga ante el Olympiacos, que el Panathinaikos ganó 74-72 fuera de casa, tipificó la temporada de altibajos de Paspalj, ya que comenzó brillantemente con 8 puntos en los primeros minutos, se desvaneció y permaneció sin goles hasta el último minuto del partido. luego anotó los últimos cinco puntos que llevaron al Panathinaikos a la victoria, pero falló un tiro libre con 3 segundos para el final que finalmente le costó a su equipo el récord de cabeza a cabeza que le dio al Olympiacos la ventaja crucial de local durante los play-offs. Las actuaciones de Paspalj en la serie final de los playoffs de cinco partidos con el Olympiacos fueron particularmente decepcionantes, ya que aunque anotó 21 y 19 puntos en los partidos 2 y 4 (cuando el Panathinaikos jugó en casa), anotó solo 18 puntos en los tres partidos disputados en territorio del Olympiacos. , incluidos 4 puntos en el juego 3 y solo 2 puntos en el juego decisivo 5, que el Panathinaikos perdió 45-44.
Esto fue evidente durante el EuroBasket de 1995 celebrado en Atenas, cuando los fanáticos de ambos clubes se burlaron de él, aunque una gran parte de su descontento podría atribuirse a que Paspalj es el capitán de la poderosa escuadra yugoslava que acaba de terminar con las esperanzas griegas de ganar el título en casa. suelo en una semifinal cargada de emociones. Levantar ese trofeo frente a la multitud de Atenas fue una gran reivindicación y un impulso de confianza para Paspalj después de un par de temporadas difíciles, y la liberación de la tensión fue evidente en su jubilosa entrevista en el vestuario con Vassilis Skountis cuando Paspalj se unió con entusiasmo al canto. (quiso decir irónicamente en este caso mientras sostenía el trofeo en sus brazos) que "¡Nunca levantarás la copa, Paspalj, Paspalj!"
Panionios
Paspalj se trasladó a finales del verano de 1995 y después de que los rumores de un fichaje por el Real Madrid resultaran infundados, comenzó la nueva temporada con Panionios Afisorama , también de Atenas ( Nea Smyrni ). Este era un club más pequeño que regularmente había superado sus logros, y tuvo la suerte de ser dirigido por el gran Dušan Ivković, quien conocía bien a Paspalj por entrenarlo en la selección nacional. Ivkovic se convirtió en una figura paterna para Paspalj y mejoró su confianza en sí mismo y su juego en general, y Paspalj inspiró a Panionios al tercer lugar de la liga con una serie de excelentes actuaciones que indicaron que después de dos años de escasez, estaba acercándose a su pico una vez más. En solo el segundo juego de la temporada, Paspalj falló los ocho tiros de dos puntos contra Peristeri, pero aún así terminó con 13 puntos, de 10/13 tiros libres y un triple, lo que indica que su tiro estaba regresando gradualmente. En una actuación ante el Sporting anotó 42 puntos (11/16, 14/19, 1/2), su máximo desde su segundo año en el Olympiacos, mientras que en un partido de la Copa FIBA Korać ante Borovica Ruma anotó 36 con 8/9 libres lanzamientos y 14/18 intentos de dos puntos. A lo largo de la temporada, sus tiros se volvieron más seguros y gradualmente recuperó su capacidad para lanzar tiros externos. Esto culminó en un partido ante Irakleio en 1996, cuando a pesar de fallar su primer intento de tiro libre acertó los siguientes 15, algo que habría sido rutina en 1991 y 1992 pero impensable en 1994 y 1995.
Esto fue evidente tanto en la semifinal de los Playoffs A1, cuando casi lideró a su equipo más allá del Panathinaikos terminando la serie de tres juegos con 100% de tiros desde la línea de tiros libres (4/4, 3/3 y 4/4 ), y en el playoff del 3er lugar, cuando llevó a Panionios a una barrida 3-0 del PAOK con 27, 26 y 17 puntos.
Temporada 1996–97
Mudanza abortada a Atlanta Hawks
Paspalj tuvo un verano lleno de acontecimientos en 1996. La confianza y la forma recuperadas se hicieron evidentes en los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta, cuando Paspalj, de 30 años, anotó 16 puntos en la primera mitad de la final contra el Dream Team, mientras que Yugoslavia solo estaba detrás de 38 -43 en el entretiempo. Se desvaneció en la segunda mitad junto con todo el equipo de Yugoslavia, pero aún así terminó como máximo anotador con 19 puntos, dejando una buena impresión que llevó a los Atlanta Hawks a invitarlo al campo de entrenamiento de pretemporada en septiembre. Esto se produjo después de que Paspalj estuvo a punto de reincorporarse al Olympiacos, ahora dirigido por su antiguo mentor de Panionios, Ivković, un movimiento que habría encantado a la mayoría de los fanáticos del club del Pireo, que aún conservaban un tremendo afecto por el logro de Paspalj al convertir al club en la potencia de Europa, a pesar de su posterior traslado al Panathinaikos. Sin embargo, su estadía en Atlanta fue incluso más corta que su paso por los Spurs. Una semana después del campamento, renunció a la cláusula de garantía en su contrato y regresó a Europa debido a problemas familiares. El regreso a la NBA fracasó y pronto se descubrió que el motivo de su abrupto regreso a casa fueron las revelaciones de una relación extramatrimonial con una mujer en Atenas. Paspalj consideró dejar el baloncesto en el otoño de 1996 y se tomó un descanso del deporte durante varios meses para darle a su cuerpo la oportunidad de recuperarse de años de desgaste ininterrumpido.
Racing Paris
Paspalj terminaría firmando con Racing Paris , uniéndose al equipo con los habituales de la selección francesa Stéphane Risacher y Richard Dacoury , los ex jugadores de la NBA JR Reid y Sedale Threatt , así como el antiguo compañero de la selección yugoslava de Paspalj, Jure Zdovc . Paspalj pasó la temporada 1996-1997 en París, llevando al club a su primer título nacional en 43 años. Durante este período, promedió 12 puntos por juego y disparó más del 80 por ciento desde la línea de tiros libres, lo que indica que su confianza en el tiro estaba regresando.
De vuelta a Grecia: Aris
Paspalj regresó a Grecia, su segundo hogar, para la temporada 1997–98 y fichó por Aris . Este gran y viejo club a lo largo de la década de 1980, había atravesado tiempos difíciles y estaba a punto de embarcarse en una de las temporadas más difíciles de su historia.
Su regreso a la Liga A1 estuvo marcado por una excelente actuación contra el Larissa, anotando 23 puntos en 5/6, 6/13, 2/3, lo que sugiere que Paspalj había recuperado su confianza en el tiro. Los tiros libres de Paspalj, en particular, fueron más consistentes que en cualquier otro momento desde el dramático deterioro de sus estadísticas en 1994. Paspalj tuvo algunas actuaciones memorables en el otoño de 1997, incluidos 18 puntos (6/6, 6/9) en una Victoria en casa 63-56 sobre Panathinaikos, y un juego contra PAOK cuando llevó a Aris a la victoria con 20 puntos (2/2, 9/11) en la primera ronda y otra actuación estelar en la segunda ronda del campeonato. También jugó particularmente bien contra sus viejos clubes, Olympiacos y Panathinaikos, y comenzó a anotar una vez más con tiros de tres puntos como en su apogeo a principios de la década de 1990. Dos triples contra el PAOK en el partido de vuelta, que también ganó Aris, demostraron el punto, ya que Paspalj dominó a su joven compatriota, Peja Stojaković , que estaba a punto de dejar Grecia para una carrera estelar en la NBA. Contra el Olympiacos, en un momento en que Aris atravesaba una crisis económica y muchos de sus jugadores habían abandonado el club, Paspalj anotó 23 puntos (con 11/15 tiros libres) y condujo al equipo a una memorable victoria 82-76. Anotó 26 puntos, el máximo de la temporada, en un partido de la Copa Korać a principios de diciembre de 1997. En febrero de 1998, Paspalj, jugando lesionado, llevó a su equipo a la victoria en la Copa de Grecia, anotando 12 puntos (2/5, 5/10) pero el la mayoría de sus compañeros abandonaron el club al día siguiente después de haber estado sin pago durante algún tiempo. Paspalj permaneció, pero una lesión significó que no volvió a jugar esa temporada después de mediados de febrero cuando Aris cayó de manera alarmante en la tabla y evitó por poco el descenso a la liga A2. Sus dos últimas actuaciones en la Liga griega para Aris llegaron en una humillación de 101-59 puntos en Peristeri cuando terminó con 4 puntos, seguida de una victoria por 72-49 sobre el Sporting en la que terminó con 6 puntos, y en su último juego para El club (en la Copa Korać) acabó con 18 puntos (8/10, 4/10, 0/4) en una derrota en Roma.
Una última etapa profesional en Bolonia
En el verano de 1998, Paspalj consiguió un fichaje por el recién coronado campeón de Europa, Kinder Bologna , supuestamente como un favor a Predrag Danilović, el gran amigo de Paspalj y una estrella en el equipo. Sin embargo, los efectos de lesiones pasadas y años de fumar empedernido lo afectaron y fue retirado del equipo en diciembre por consejo médico de su médico y después de una serie de actuaciones sin distinción y un promedio de 8.2 puntos por juego y 4 rebotes por partido. juego en el juego doméstico. Durante este período tuvo una última aparición frente a sus antiguos fanáticos del Olympiacos, en un partido de la Euroliga en octubre de 1998, anotando 2 puntos (0/2 1/5), pero en ese momento Paspalj era una sombra de lo que era y luchó. para seguir el ritmo de los juegos. La tragedia para el baloncesto fue que un jugador de su calibre no pudo continuar desempeñándose a nivel profesional y se perdió en el deporte a la edad de 32 años, pero para el propio Paspalj una casi tragedia personal aún estaba por llegar.
Resumiendo sus 14 temporadas y media en el baloncesto profesional, Paspalj es recordado por una exitosa carrera trotamundos que incluyó una multitud de trofeos y premios individuales. Quizás el aspecto más memorable de su juego es la técnica de tiro poco ortodoxa y desequilibrada que perfeccionó, un movimiento que le sirvió tan bien en la primera parte de su carrera, pero que lo abandonó más tarde.
Una entrevista con Paspalj en noviembre de 2015 para una estación de televisión griega provocó una avalancha de mensajes de los espectadores que continuaron recordando Paspalj con tremendo afecto dos décadas después. Paspalj regresó al Pireo y a su antigua casa del Olympiakos en septiembre de 2017 para asistir a un juego benéfico en honor al legendario entrenador yugoslavo Dusan Ikvovic, y recibió una entusiasta bienvenida de los fanáticos de su antiguo club.
Carrera del equipo nacional
Juventud
El talentoso Paspalj, que jugaba en las categorías inferiores de Budućnost en ese momento, probó por primera vez el sistema de selecciones nacionales yugoslavas a los 17 años cuando en el verano de 1983 fue elegido por el entrenador en jefe Rusmir Halilović para representar a su país en el Campeonato de Europa. Cadetes en las ciudades de Tübingen y Ludwigsburg en Alemania Occidental . Al estar en un equipo junto a otros jóvenes como Jure Zdovc , Bane Prelević , Miroslav Pecarski , Ivo Nakić y Luka Pavićević , Paspalj tuvo un torneo sólido, registrando 14,6 puntos por partido, justo detrás del máximo anotador del equipo, Ivica Mavrenski (18,4 puntos por partido). Yugoslavia pasó a ganar el título, superando a Grecia en la semifinal y a España (liderada por Antonio Martín , Aitor González de Zarate y Rafa Jofresa ) en la final.
Un año después, Paspalj, de 18 años, fue elegido nuevamente por Halilović, esta vez para el Campeonato de Europa de 1984 para Juniors en Huskvarna y Katrineholm , Suecia. Jugando en un equipo junto a antiguos compañeros cadetes nacionales Mavrenski, Pavićević, Zdovc, Nakić y Pecarski, así como con los nuevos compañeros Zoran Jovanović , Velimir Perasović , Mirko Milićević , Franjo Arapović e Ivica Žurić , Paspalj protagonizó nuevamente. El equipo ganó el bronce al vencer a España tras perder la semifinal frente a la Unión Soviética por 19 puntos.
Logros
Nivel de club
Partizan
- Copa FIBA Korać (1): 1988–89
- Liga Yugoslava (1): 1986–87
- Copa Yugoslava (1): 1988–89
Olympiacos
- Liga griega (2): 1992–93, 1993–94
- Copa de Grecia (1): 1993-1994
Racing Paris
- Liga francesa (1): 1996-1997
Aris
- Copa de Grecia (1): 1997-1998
Paspalj también participó en la Final Fours de la Euroliga en tres ocasiones con tres equipos diferentes. En 1988 formó parte de la joven plantilla del Partizan que quedó en tercer lugar. En 1994 , llevó al Olympiacos a la final, pero no pudo dar el último paso. La temporada siguiente ( 1995 ) estuvo allí de nuevo, esta vez con el Panathinaikos , pero terminaron terceros.
Nivel de equipo nacional
-
EuroBasket 1989 :
Oro
-
Campeonato Mundial FIBA 1990 : Oro
-
EuroBasket 1991 : Oro
-
EuroBasket 1995 : Oro
Además, Paspalj ganó dos medallas de plata olímpicas (en los Juegos Olímpicos de verano de 1988 y los Juegos Olímpicos de verano de 1996 ), así como un bronce en el EuroBasket 1987 .
Después de jugar
Problemas de salud
En marzo de 2001, Paspalj, poco antes de cumplir 35 años, sufrió un leve ataque cardíaco mientras jugaba fútbol americano recreativo con amigos en Atenas. Sin darse cuenta de lo que había sucedido, regresó a su casa de Glyfada donde, mientras se duchaba después del fútbol, según los informes, comenzó a sentir una fatiga severa junto con una fuerte sensación de ardor en los pulmones, momento en el que llamó a un médico. Una vez en el hospital, se le diagnosticó un ataque cardíaco y permaneció hospitalizado durante aproximadamente una semana en el Hospital General Asklipieio de Voula de Atenas, donde le recomendaron que cambiara fundamentalmente su estilo de vida, que incluía dejar de fumar y reducir al mínimo la actividad física relacionada con el deporte.
Por su propia confesión, Paspalj ignoró por completo el consejo del médico y pronto sufrió otro infarto, esta vez más grave, mientras jugaba al tenis varios meses después, en julio de 2001. Un año después, durante el verano de 2002, experimentó dos episodios más similares que requirió hospitalización y períodos en cuidados intensivos , primero en junio de 2002 en Atenas y luego dos meses después, el 18 de agosto de 2002 en Belgrado, mientras jugaba baloncesto al aire libre con amigos que reaccionaron rápidamente y lo llevaron a un hospital donde lo colocaron en cuidados intensivos en el unidad de cardiología del Urgentni centar de Belgrado.
En octubre de 2005, durante una discusión en el programa Ključ de la televisión RTS sobre problemas coronarios , declaró que dos ataques cardíacos no fueron suficientes para obligarlo a dejar de fumar o cambiar sustancialmente su estilo de vida.
En una entrevista de noviembre de 2007 en la misma televisión ( programa Balkanskom ulicom ) admitió que todavía fumaba, aunque agregó que lo redujo significativamente y está en proceso de eliminarlo por completo.
En noviembre de 2017, se informó que Paspalj había sufrido un derrame cerebral mientras visitaba San Antonio. Luego de pasar un tiempo en el hospital, Paspalj se mudó a la casa del entrenador de los San Antonio Spurs, Gregg Popovich, donde fue visitado por su excompañero Vlade Divac, quien informó que había pasado lo peor pero que Paspalj apenas comenzaba a comunicarse nuevamente.
Papel en el banquillo de Serbia-Montenegro
A principios de 2004 se convirtió en director de la selección de Serbia-Montenegro , bajo las órdenes del entrenador en jefe Željko Obradović, que acababa de regresar a la selección tras una ausencia de cuatro años. El aspecto más importante del trabajo de Paspalj fue ayudar a crear la atmósfera adecuada actuando como enlace entre el entrenador en jefe y los jugadores. Se pensaba que un exjugador tan querido tendría un efecto calmante en las dañadas relaciones entre equipos. A Paspalj también se le encomendó el papel de convencer a diferentes jugadores, especialmente a los de la NBA , para que se unieran a la selección nacional.
Desafortunadamente, su tiempo en el puesto coincidió con dos de las peores actuaciones del equipo en la historia reciente, ya que S&M terminó en el puesto 11 (de 12 escuadrones) en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y luego no logró llegar a los cuartos de final del Campeonato de Europa de 2005 celebrado en casa. suelo en Serbia . Renunció después del segundo fracaso, citando razones de salud y el deseo de pasar más tiempo con su esposa e hijas.
Empresas de negocios
Paspalj también decidió probar suerte en los negocios invirtiendo fuertemente en el ambicioso proyecto Aqua Park en el Blok 44 de New Belgrado . La construcción comenzó en el otoño de 2005.
La proyección inicial de una apertura en el verano de 2006 resultó ser demasiado optimista, por lo que, según Paspalj, el nuevo objetivo para la gran apertura se trasladó al verano de 2007, sin embargo, ni siquiera eso fue así. Finalmente se retiró de la empresa en diciembre de 2007, que es cuando el proyecto fue asumido por la empresa Genel con sede en Novi Sad .
Comité Olímpico de Serbia
En febrero de 2009, después de que Vlade Divac ganara la presidencia del Comité Olímpico de Serbia, nombró a Paspalj como su segundo al mando.
Ver también
Referencias
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